- Я видел вас в деле, себрилл маг. А денег… столько, сколько могу.
- Я дам ответ в Иринии, - решила Талина.
- Ищите более выгодные предложения, себрилл маг?
- Нет. Мне просто нужен сон и кадка с водой.
Бек рассмеялся, потирая лысую голову.
- Оказывается, маги ещё и нежны.
- Как зайдёшь в камин с горящими дровами, так и потолкуем о нежности, - резко ответила она, копируя интонации Барсама.
***
Проведя в дороге несколько добрых часов, процессия остановилась рядом с небольшим заросшим полем, от которого несло болотной вонью. Несмотря на отталкивающий запах, часть путников медленно разбрелась по зарослям в поисках воды. Оставшиеся развели костры и достали скудные остатки пищи, уцелевшие после набега разбойников. На этот раз не плакали даже дети. Пережив потрясение, многие молчали, от чего день наливался чувствами уныния и тяжести.
Очнувшись от неглубокой дремоты, Талина медленно спустилась на землю и огляделась. Торговец, нанявший её, стоял неподалёку, потирая поясницу. Бек будто не заметил, как она оказалась рядом с ним, тихо встав чуть поодаль за левым плечом. С важным видом мужчина вёл разговор с теми, в ком Талина приметила его попутчиков. Бек то и дело называл незнакомые населённые пункты, через которые решил пойти после иринейской крепости. Коротко он упомянул о какой-то заставе, появившейся недавно. Мужчины, собравшиеся вокруг него, то кивали, то смачно сплёвывали на землю, порицая то одну, то другую деревушку.
- У них и хлебнуть нечего на сон грядущий, - часто повторял высокий мужчина в очень длинном широком плаще.
Когда-то давно ткани на пошив его плаща ушло несколько добрых метров, поэтому она полностью скрывала долговязого владельца, являя миру лишь голову с жиденькими почти бесцветными волосинками. Мужчина шмыгал крючковатым носом и слегка топтался на месте, будто у него замёрзли ноги. Он первым приметил Талину, окинув её фигуру странным изучающим взором. Отчего-то ей стало не по себе. То ли от взгляда мужчины, наполнившегося знакомым ей туманом глаз Айдеста в порыве похоти. То ли от влажных причмокиваний иссохших тонких губ, по которым мужчина два раза прошёлся острым слюнявым языком.
Бек воздерживался от имён, обращаясь к попутчикам «эй», «ты», «наглая рожа» или «треснувшая заточка», поэтому узнать, как зовут мужчину в плаще, она не смогла.
- Баб там совсем не найти. Хоть на пень лезь, - покачал косматой рыжей головой крепкий высокий мужчина, поддерживающий все негодования своего товарища в плаще.
В сравнении с остальными попутчиками Бека он был вооружён лучше остальных. На секунду Талине показалось, что всё оружие на его поясе, в сапогах, за спиной и даже на груди – трофеи, собранные с погибших в недавней стычке с разбойниками. Она поспешила прогнать ненужную мысль, вспомнив, что не все имеют привычки эльфов подбирать оружие так, чтобы оно сочеталось друг с другом материалами и обработкой. Проведя всего пару дней в дороге, ей самой мало хотелось тратить время на подбор ножей под луки по цвету, отделке и форме и наоборот.
- Убогое место, совсем убогое, - покачал головой иссохший, но всё ещё крепкий на вид старик в объёмной повязке на голове, на которую будто бы ушло столько же ткани, как и на облачение «длинного плаща». Застарелую засаленную тряпку украшала гряда деревянных бусин. Талина не знала, что видит перед собой традиционный головной убор Саила. – Не сбыть там ничего. Хаты там хилые. Только воду и подают с луж своих.
- Главное, в дороге не помереть. А если сбыть чего не выйдет, соберём нужное по пути, - хитро улыбнулся Беку молодой, но уже без передних зубов, парнишка в худеньком тулупчике и совсем плохеньких штанах. Однако его сапоги, рубаха, туника и плащ выглядели добротно хоть и не по размеру.
Паренёк стоял, широко расставив ещё не сформировавшиеся до конца плечи, и жевал какую-то длинную травинку. Его пальцы перебирали беловатые бусины не совсем круглой формы. Точно такие же висели на шее полного мужчины в кожаных штанах. Лишь приглядевшись получше, Талина поняла, что это крупные зубы. То ли животных, то ли магических бестий. Её фантазия рисовала жуткие картины, каким образом добывались нанизанные на нитки зубы.
Стараясь не думать о деталях, правду о которых она никогда не решилась бы спросить, Талина подошла ещё немного ближе. И тогда на неё посмотрели все.