Бек и его наёмники не гнушались заниматься «собирательством», что делило товары на «чистые» и «чёрные».
Под прекрасным словом «собирательство» подразумевалось мелкое воровство. Одно из его проявлений Талина видела собственными глазами, когда «молодой» ловко стянул с пояса одного торговца на постое мешочек с магическим камнем. Воришка тут же продал его. Либо не знал, как применять такой камень. Либо не представил ситуации, когда камень мог ему пригодиться. Может, «молодой» и вовсе не помышлял о пользе, а быстро избавился от краденного, чтобы не попасться. Определить, откуда у него деньги, было более сложной задачей, чем поиск хозяина заметного камня.
Талина не стала обсуждать акт кражи, поняв, что «молодой» делает то же, что и другие. Ему, как самому юному и неопытному наёмнику», Бек практически ничего не платил. Мужчина часто сидел с «молодым» на козлах, когда правил лошадьми, объясняя юному попутчику, что тот получает бесценные знания, а это важнее денег. Становилось постепенно понятно, почему юноша облачён в обноски и из оружия имеет какую-то тупую ржавую железяку. В сравнении с ним «громила» выглядел чуть ли не королевским альмом. Мальчишка воровал всю жизнь, только богаче от этого не становился. Как и многие другие.
С другим методом «собирательства» Талина столкнулась совершенно внезапно.
Случилось это не на постое и не в дороге, когда их окружали люди.
Путники направлялись к большому постою, на котором собирался торговый люд, идущий из южных земель. Группа Бека шла немного обиняком, отставая от «головы». Внезапно торговец послал «повязку» вперёд, чтобы тот передал послание другим.
Под предлогом сойти с дороги ради передышки для лошадей, они остановились у лесной чащи. Талина впервые за долгое время вышла наружу, потому что её позвал Бек.
- Парням по нужде надо. Останься снаружи и пригляди за всем, - наставил он её, уйдя к собравшимся в группку мужчинам.
Не слыша, о чём они говорят, Талина обошла повозки и удостоверилась, что лошади хорошо привязаны и не имеют намерения убегать. Оценив периметр работы, она аккуратно возвела огненный барьер.
- Эй! Это что ещё! Блядь! – тут же послышался крик.
- Сраный маг! Ты совсем охренел!
- Это охранный барьер. Выйти сможете, - буркнула она, когда озлобленные «кожаные штаны» и «громила» опасно приблизились к ней.
- Выйти? – переспросил «громила».
- Выйти, - кивнула она, придерживая чуть сползший с лица шарф, ставший ей второй кожей за последние дни.
- А войти? Войти, значит, не сможем? Да, мразь? – повысив голос, требовал ответа «кожаные штаны». – Это мы за барьер, а ты всё стащишь? Бек!
- Заткнись, я остаюсь здесь, - махнул на него Бек. – Эй, Барсам, не сожжёт?
- Только входящего. Поэтому я останусь снаружи и буду ждать.
- Бек, да, он поджарить тебя хочет! Сукин сын! Выродок недоношенный! – распылался в гневе «кожаные штаны». – Носимся с тобой, как с девкой, а ты тварь…
- Тупица, - покачала головой Талина, за что чуть не получила кулаком по голове от «кожаных штанов».
- Эй! – прикрикнул громила, останавливая напарника рывком руки. «Кожаные штаны» резко оттолкнул его от себя. – Не сожжёт же он всё. Какая ему с этого польза?
- А деньги? Деньги не горят! – настаивал на своём «кожаные штаны».
- Заткнись, говорю. Барсам делает свою работу. А ты можешь остаться здесь, раз не доверяешь мне. Другим больше достанется, - снова вмешался Бек, но на последней фразе как-то замялся.
- Э?.. пусть другие остаются. Вот, он! – «кожаные штаны» указал на старика «повязку».
- Сучий выродок, угомонись уже! - махнул на него «повязка». – Ты нас только задерживаешь! Я в сортир хочу!
«Кожаные штаны» смачно сплюнул, выражая недовольство:
- Вы ещё вспомните моё слово. Эта блядь прожарит всех нас!
- Иди уже, иди, - вновь махнул рукой Бек, отправляясь к повозке, которой правил. – Барсам. Или за барьер и жди остальных. У них все мои деньги.
Талина посмотрела на Бека.
«Я настолько похожа на тупую дубину?»
Ничего не сказав, она зашагала к краю барьера, показывая своим примером, что огонь не навредит выходящему. Остальные двинулись за ней, когда увидели, как её фигура скрылась за тонкой огненной стеной.