- А-а-а, о девках думаешь. Таки ежели любовь такая, чего по сарсанам ночью ходил? – выдуманная история распалила интерес Бека.
- Так и тебе брачный браслет руку не жмёт, когда низ требует? – парировала она.
Бек пошамкал губами.
- Нет у нас брачных браслетов. Не так мы были богаты, чтобы их купить. Так что… женат я или нет, решать только мне.
- Ну-ну, - покачал головой «громила». – Не захотел ты их покупать.
- Ага, с настоящим магическим по бабам не сходишь. Хер отрежет, так я слыхал, - вставил «длинный плащ».
- А ты больше слушай ересь всякую, будто своего ума нет, - покачал лысой головой «громила». – Ежели настоящий, вовсе подохнуть можно.
Талина улыбнулась, чего из-за плотного шарфа на лице не было видно.
«Думается мне, Тристан магией не владеет. Что ж, значит, помрёт, - удовлетворённо подумала она, чувствуя магию брачных браслетов на руках. – Откуда у него столько денег? На вид они изящны, так ещё и зачарованы по всем правилам. Ты долго готовился. Так ты мне сказал?»
***
Очередная ночь застала путников в пути. Прямо посреди весеннего поля, полного грязи и воды, старой соломы и запревшей травы. Высокие лесные деревья остались далеко позади. Даже карликовые одиноко стояли вдалеке, почти спрятавшись за линией горизонта. Бек не пожелал поворачивать назад, чтобы скрыться под их ветвями, поэтому распорядился разбить ночную стоянку прямо в поле.
Талине его идея по вкусу не пришлась, поскольку спать в повозке собрался «кожаные штаны», а её и «молодого» отправили в ночную охрану. Она снова чувствовала себя ослабшей и вялой после дня переправы. Надежды на ободряющий сон рухнули, и пришлось настраиваться на бессонную ночь. Её немало беспокоили шедшие за ними животные. Стена огня хорошо отпугивала и зверей, и чудовищ, активничавших по весне. Но если бы они наткнулись на что-то крупное и очень голодное, Талине стало казаться, что в нынешнем состоянии она бы не справилась. К счастью, сколько бы Бек не съезжал с пути, а они держались угодий, где бывали охотники. Опытность торговца помогала им избегать мест, кишащих опасными тварями.
Или же тех распугивал огонь.
После захода солнца, Талина привычно натянула на спину свой вещевой мешок и обошла ночную стоянку, пытаясь понять, как близко подошли к ним животные. «Молодой» пристроился рядом с лошадьми. Парень быстро уснул, захрапев не тише, чем «повязка» и «длинный плащ». Талина удивлённо задавалась вопросом, как остальные могут спать при таком уровне шума? Только сейчас она поняла, что всё время спала либо на дереве, либо в отдельном от всех помещении. Бек даже позволял ей спать в отдельной повозке, будто чуял что-то неладное. Эта была первая ночь, которую они проводили настолько близко друг к другу.
И результатом стал первый труп.
Талина бодрствовала до самого рассвета, следя за движением вокруг. Когда солнце высоко поднялось над горизонтом, она заняла место в повозке, чтобы поспать. Забыв об осторожности из-за усталости, она не привязала мешок к ноге, как делала обычно, а положила рядом, приобняв. Как только сон сморил её, утягивая усталое тело в объятья расслабления и отдыха, раздался дикий крик. Ужасный громкий вопль. Короткий и чёткий.
Талина мгновенно проснулась и вскочила на ноги. Не успев призвать огненный шар, она увидела, как всё ещё держащий в руках её вещевой мешок мужчина дёргался в последних смертельных конвульсиях. Талина отчаянно кинулась вперёд, выдёргивая мешок. Кольцо на её пальце сработало без промедлений, останавливая поток магии смерти. Но было уже поздно.
С пеной изо рта «кожаные штаны» неподвижно лежал у её ног на дне повозки. Кожа его лица сильно посинела, а под глазами появились чёрные кривые дорожки, похожие на вены.
- Сдох, - прошептала Талина, шокировано глядя на труп.
- Эй, что за вопли… Барсам? – Бек не менее шокировано уставился на труп. – Это…
- Он решил спереть мой мешок…
- Мы не договаривались убивать моих людей! - заметил строго Бек, еле скрывая злость. Рядом с ним показались остальные путники. Вид мертвеца привёл их в ступор.
- Мы не договаривались, что меня обчистят, - кинула она в ответ, сильно волнуясь. – Если решили идти со мной ради сраной сумки, то поляжете рядом с ним. Внутри храмовый артефакт, который я несу в храм Антонии. И ни один из вас не сможет даже в руки его взять, потому что сразу же сдохнет.