Только вместо ожидаемого удовольствия, женщина испытала прилив отвращения.
Не к Айдесту. К женщинам вокруг него.
- Августа, Карнелия, эти великолепные платья. Вы должны в них станцевать со мной, - как в бреду проговорил принц.
- Большая честь для меня, ваше высочество, - проговорила быстро светловолосая Августа, переглядываясь с пышной краснощёкой Карнелией.
- В любое время, ваше высочество, - вторила ей Карнелия, складывая пухлые алые губы в улыбку, похожую на пион.
Принцессы соседствующих земель тут же привлекли внимание остальных девушек.
Аграфена поджала губы, испытывая ревность. Незаметно она убрала волосы с плеч, чтобы вид на её новую подвеску ничего не загораживало. Каталина стрельнула взглядом в сторону Аграфены, не припоминая у той подобных украшений.
Айдест прошёл мимо них и встал рядом с Рафталией. Та оставалась неподвижной.
- Сегодня прекрасный день. Впервые в этой комнате будто бы собрались все младшие принцессы нашей страны, - проговорил он. – Ты чувствуешь это, супруга моя? Чувствуешь, будто она тоже здесь?
- Прошу прощения, ваше высочество, я не понимаю, о ком вы говорите, - сдерживая дрожь в голосе, ответила Рафталия.
- Ха, - Айдест усмехнулся. – Дайте ей войти! – приказал он.
- Ч-что? – сорвалось с губ Рафталии.
Звук открывающейся двери заставил её оглянуться. Невольно рукой она накрыла сердце, бешено заколотившееся в груди.
- Она… н-не…
Кронпринцесса не договорила, когда увидела, как трое слуг вносят в комнату невысокий манекен в пышном парчовом платье, усеянном камнями и вышивками. Голову манекена венчали каштаново-русые волосы, срезанные с чьей-то головы. Крупными волнами они ниспадали на плечи, перемешанные с золотыми нитями, удерживающими форму причёски. Небольшая тиара поблёскивала в свете окон, завершая образ.
Великолепное бальное платье идеально сочеталось с парчовыми одеждами кронпринца, расшитыми камнями и золотом. На его пальцах поблёскивали точно такие же камни, как и в тиаре на манекене.
Рафталия сглотнула сухую слюну.
Оливия задержала дыхание, подавляя в себя ненужные ей чувства.
Каталина сильно сжала в руке кубок с водой.
Аграфена накрыла ладонью новую подвеску на груди.
Луиза Карлота застыла на месте, моргнув пару раз, как будто бы в попытке очнуться. Девушки рядом с ней улыбались.
- Это точно новое веянье в моде, - проговорила из них завороженно. – Какая великолепная модель. Это невероятно.
Айдест склонил голову немного набок, ожидая, когда манекен установят рядом с его стулом.
- Ч-что это? – почти шипя, спросила Рафталия.
- Ваше высочество, какое прекрасное платье, - проговорила завороженно Августа, чуть привстав. Ей пришлось поддерживать своё зелёное платье, чтобы то не зацепило что-нибудь на столе.
- Ваше высочество, неужели одна из нас его получит? – обратилась к нему Марсия, тоже привстав. Её ладони привычно, как для молитвы, легли поверх груди, на которой переливалось, как в огне, рыжее колье.
- Ваше высочество, можно хотя бы посмотреть ткань? Моя портниха точно сможет сделать такое же для меня! – спохватилась Карнелия. – Мне кажется, мои новые туфли прекрасно подходят к этому платью, - ей пришлось приподнять край драпированного платья из тончайшей иринейской ткани, чтобы продемонстрировать бархатные туфли с брильянтовыми пряжками. Маленькие магические камешки, нанизанные на тонкую ткань на всех слоях, приятно зашуршали.
- Действительно, очень подходят, - закивала Августа, рассматривая великолепные бархатные туфли на невысоком квадратном каблуке.
- Мои сарсаны, мои сарсаны, - бархатный голос Айдеста прервал женщин. – Это платье я готовил для моей ориемы.
Оливия видела, как шею Рафталии покрывают маленькие красные пятна.
«Она так нелепа в гневе, - Оливия еле сдержала улыбку. – Интересно, когда она окончательно сойдёт с ума?»
- Я… я… - Рафталия силилась что-то сказать, но сладкий голос Айдеста не давал ей высказаться.
Принц уже стоял рядом с манекеном, обнимая его за талию, будто возлюбленную. Его наряд вторил тону платья на неподвижной кукле без лица, сочетаясь с ним в цвете и всех деталях. Ведь это был костюм Биреоса, который покойный принц надевал на праздник в Ориксе. В тот день Айдесту исполнялось девятнадцать.