- Наша семья уже здесь, - заметила Рафталия. – Вы здесь. И я подле вас. В чреве моём ваш сын. Великий властитель, великая королева и даже ваш покойный брат – все здесь. Все в Ориксе.
- Нет, - тихо, но чётко вымолвил принц. – Мы здесь не все. Ты знаешь это. Поэтому ты должна вернуть её. Ты должна немедленно вернуть её в Орикс, чтобы мы вновь собрались все вместе. Как в последнюю осень. Перед кончиной моего брата. Как я желал видеть его в тот день. Мои глаза жаждали его. Он прибыл ко мне. Прибыл, чтобы покинуть навсегда, но при этом остаться уже здесь. Она тоже должна остаться здесь.
Сердце Рафталии предательски забилось быстрее.
- Боюсь, мне не понять, о ком идёт речь, супруг мой.
Едва она успела договорить, как Айдест резко обернулся и схватил её за руку. Больно сжав её запястье, он хищным взглядом впился в её лицо и заговорил:
- Не делай вид, что не понимаешь, - его взгляд стал острее.
- Супруг мой…
- Она должна вернуться, - его голос пронзала настойчивость. – Твоя сестра должна вернуться в Орикс. Немедленно. Ты слышала меня? Немедленно. Я жажду видеть её здесь и прямо сейчас.
Рафталия задержала дыхание, чтобы не издать ни звука. Ладонь Айдеста сжималась крепче. Ещё немного, и кости в её руке могли начать ходить ходуном от давления.
- Верни её.
- Я… я не… не могу, - дрожащим голосом, прошептала она.
Айдест чуть склонил голову в бок и приблизил своё лицо к её. Его пурпурные глаза мрачно сверкнули.
- Если ты не вернёшь её, я отошлю тебя в Серенге, - его голос стал вкрадчивым и предупреждающим.
- Мой господин! – Рафталия резко подалась вперёд, желая схватить Айдеста за плечо свободной рукой. – Невозможно! Наш сын…
- Он не родится, - удерживая жену на расстоянии от себя, уверенно проговорил он. – Пока ты противишься.
- П-пощадите, - взгляд Рафталии налился страхом. – Пощадите! Пощадите, мой господин! Пощадите! Это ваше дитя! Это ваше…
Не в силах оказать сопротивление, принцесса оказалась развёрнутая спиной к Айдесту. Его ладонь накрыла её рот, заставляя замолчать. Другая ладонь легла на беременный живот Рафталии, слегка сжимая место, которого коснулась.
- Мировая магия одарила меня множеством детей, - заговорил он быстро и тихо. – Желанных мне детей. И только этого я не стану признавать, ибо ты противишься мне. Вся ты, всё нутро твоё противится моей воле. Всё, всё от тебя вливается в это дитя. А я не хочу. Не хочу видеть твою непокорность в детях моих. Верни её. Верни любой ценой. Заставь её, Рафталия. Иначе ты окажешься в Серенге. А там никто и никогда не узнает, почему ты не родила.
Рафталия отрывисто дышала через нос. Из глаз её покатились первые слёзы. Как только влага достигла кожи ладони Айдеста, он резко одёрнул её, будто испытывал отвращение.
- Ты поняла меня? – его руки выпустили жертву.
Но та не спешила убегать.
- Он-на н-никог-гда н-не в-вернётся. Н-не п-пожелает, - давя всхлипы, выговорила Рафталия.
Она повернулась к мужу и опустилась перед ним на колени.
- М-мой г-господ-дин, он-на н-не…
- Так верни её без её желания, - чуть склонившись, дал совет Айдест. – Или же пообещай ей то, чего она желает. Например, признание её брака недействительным.
- Ч-что? – глаза Рафталии резко распахнулись.
Почему-то в её голове заговорил голос Эммануила Альбрехта, хотя тот никогда не произносил слов из мыслей принцессы.
«Он женится на ней, когда брак признают недействительным».
- Не смотри на меня так, будто не понимаешь речь человека, - на лице принца читалось презрение. – Я желаю её.
- Она ч-чудовище…
Его губы растянулись в улыбке.
- Да. Она чудовище. И она моё чудовище, - впервые за весь разговор он согласился со своей женой, чему та не была рада. – Верни её. Привези её в Орикс. Или в Серенге. Видишь? Я иду тебе на уступки. Иду тебе навстречу. И ты должна проявить понимание. Верни её.
Рафталия отрицательно закачала головой.
- Она н-не с-сможет. Она ненавидит… она ненавидит Серенге, - быстро выговорила принцесса. – И вас ненавидит.
- Да. Она ненавидит меня. Поэтому ты должна её вернуть. Ты. И только ты. Её единственная кровная сестра.