У той едва ноги не подкосились. От ошеломления спасло то, что мужчины начали неуклюже кланяться, наконец-то поняв, кто стоит перед ними.
Марта тоже сначала хотела поклониться, однако, опомнилась и выбежала вперёд, испуганно указывая направление:
- С-сюда, моя о… р-риема.
***
После долгого пути Талина была рада любой кровати, поэтому её охватило неописуемое счастье, когда она поняла, что супруг её всё же предпочитал для сна не доски и землю.
Марта до последнего пыталась исполнить обязанности служанки, предложив набрать кадку с водой для купания, а так же помочь раздеться. С кадкой женщина справилась отлично, принеся старое деревянное корыто на своих плечах. Воду пришлось ждать дольше, до ближайшего колодца пришлось послать кого-то из мужчин.
Пока Марта занималась подготовкой к вечернему купанию, Талина сняла с себя дорожную одежду и развесила на одном из двух высоких стульев в своей новой спальне. Одежда нуждалась в стирке, но Талина сомневалась, что здесь вообще слышали о подобном.
Идя по практически пустой деревне Романии, она замечала, что люди становятся неопрятнее и беднее ближе к замку. Сначала это вызвало удивление, но оно тут же прошло после того, как её саму обобрали у первых ворот, а затем и у вторых.
Это место кишело ворами, проходимцами и бандитами.
Охотники, с которыми она встретилась в замке, казались единственными людьми, добывавшими себе пропитание честным трудом. Они убивали чудовищ, пытаясь сделать дороги Романии хоть немного безопаснее. Однако Талина не верила, что их промысел приносит им ещё что-то помимо еды и ночлега в замке.
«В книге… что же писали в этой проклятой книге? – попыталась вспомнить она, натягивая на себя простое тёмное-синее платье, принесённое с собой из Александрии. – Когда Тристан вернулся с войны и привёз жену, что он делал? – Талина удручённо вздохнула. – Всё повествование строилось на его страсти к Терезе. Однако утром она всегда оставалась одна. Может, пытался что-то сделать… - смешанные чувства неприятным ядовитыми туманом всколыхнулись в её груди. – Если он хотя бы посмотрит на другую женщину, я сожгу его!»
Гневно выдохнув, Талина выглянула в крошечное окно, в котором уродливо поблёскивало кривое стекло. В Романии до сих пор применяли старые технологии. Сначала выдували стеклянный пузырь на стеклодувной трубке, а затем обрезали его и раскатывали на каменной плитке. Получалось не слишком гладко, однако, хоть так окна заполнялись стёклами.
«Надеюсь, в Романии ещё остались ремесленники. Оружейники-то точно, куда бандиту без ножа? Хотя они же всё крадут. Что ж, сейчас не это главное. А дороги».
Талина вгляделась в сумеречную темноту, видя, как вдали горят огни. Несмотря на то, что в Сесриеме давно использовались магические камни для получения света, вдоль дорог Романии горели факелы и жаровни на полустанках, которые охраняли охотники. Только в некоторых местах на столбах главной дороги сиял ровный тёплый свет.
«Стоило вашему эвергену шагнуть за порог, как вы тут же поспешили его ограбить, - на губах Талины заиграла мерзкая улыбка. – Ничего, скоро вы заплатите двойную цену».
Талина тихо вздохнула и посмотрела в далёкие тёмные небеса. Тучи застилали небосклон с самого утра и только сейчас начинали постепенно расползаться в разные стороны, гонимые ветром.
- Барсам… я хочу домой…
Она резко замолчала, подавляя в себе порыв тоски и боли.
57. Пленники замка Романии: смотрители ворот
- Ха-а, я ожидала увидеть всех, кто правит в моих землях, - надменно проговорила Талина, смотря на небольшую кучку людей, одетых в то, что в Романии называли «самым лучшим». Она не испытывала желания приветствовать посетителей долгой речью, решительно перейдя к сути. – Мы начнём с того, зачем я позвала вас сегодня.
Она не стала подниматься со своего места, продолжая смотреть на гостей сверху вниз. Талина нагло восседала на троне эвергена в своём прекрасном церемониальном платье, в котором выходила замуж за Тристана. Она замечала, с какой жадностью скользят мужские взгляды по вышивкам и драгоценным камням, унизавшим длинный перламутровый подол юбки, тщательно вычищенный прачками Александрии. Нести два платья на собственной спине было тяжело, но прямо сейчас Талина окончательно уверилась, что произведённый ею эффект стоил её усилий.