Мужчины молчали, не зная, чего ожидать от супруги свирепого хозяина. Тристан не пробыл долго в Романии, однако, успел показать себя сильным и жестоким правителем. Тристан не боялся крови, не чувствовал страха перед смертью, поэтому он казнил, наказывал и изгонял.
Кровавая чудовищная Романия получила кровавого чудовищного хозяина. И сейчас на его месте сидела женщина с надменной улыбкой и вызывающими манерами.
Она являлась сестрой кронпринцессы. Она родилась магом огня. Она пришла в Романию без сопровождения, проделав долгий опасный путь в одиночку. Поговаривали, что на верхней горной дороге нашли множество обгорелых трупов. Охотники со вчерашнего вечера шептались, что видели, как ориема вызывала огонь без артефактов или особенных заклинаний.
Ориема Местре пугала.
- Вчера я прибыла в замок моего супруга по воле его. Прошла через первые врата, а затем через вторые, - Талина бросила хищный взгляд на сборщиков денег, которым показала своё лицо. – Оплатить пришлось полную цену с надбавкой. Только что странно, вечером никто не пришёл, чтобы сдать вырученные деньги в казну эвергена. Может, вы принесли деньги великого эвергена Романии сегодня? Или планируете сделать это завтра?
Мужчины, стоявшие перед троном эвергена, молчали. Их руки были пусты. Даже на поясах не висело мешочков с деньгами. Зато они отказались сдавать оружие, принеся с собой в замок мечи, ножи и даже дубины.
- Молчание не выход, благородные себриллы, - Талина нарушила повисшую паузу. – Где деньги?
- Моя ориема, деньги ушли на оплату воинам, охранявшим ворота, - заговорил один из них.
- Работу воинов оплачивает казна Романии, а не вы. В том, что они не получили свои деньги из казны, ваша вина, - Талина медленно поднялась. – Сколько людей проходит в день через первые ворота?
Она с нажимом произнесла «первые ворота», строго смотря на мужчину, который ограбил её на двести монет и пожелал поскорее сдохнуть.
- А-а… человек тридцать.
- Ложь! – процедила она, обращаясь к своему гневу. – Вчера я лично проходила через первые ворота. Очередь из людей тянулась до самой границы деревни. Сотни людей вошли в крепость! Сотни проклятых людей! – гневно процедила Талина, стараясь придать своему голосу больше ярости, будто Барсам унижал провинившихся воинов. – Ты смеешь лгать мне, ничтожество! Смеешь лгать прямо на моих глазах? Зная, что эти самые глаза видели всех! Всех, кто вошёл вчера в крепость! – подражая Авелю, она старалась говорить громче. – Ты, грязная тварь! Ты обманываешь своего эвергена! Ты крадёшь его деньги! Ты идёшь против его воли!
В её руке загорелся хлёсткий язык пламени.
- Ориема! Моя ориема!
- Прошу, моя ориема! Остановитесь!
Мужчины невольно потянулись к оружию, принесённому на встречу с хозяйкой Романии. Хоть они и просили её остановиться, но никто не собирался падать на колени и молить о пощаде.
- Вас всех имею право я судить! Здесь и сейчас! – за её спиной вспыхнула плотная стена огня, пламя из которого дыхнуло жаром на испуганных гостей.
- Ж… женщина… способна на…
Огонь внезапно растянулся в ширину, стремясь сомкнуться кольцом и стать горящей тюрьмой для жертв юной госпожи. Руки мужчин задрожали. Ноги норовили подкоситься. Зажарить живьём их пытались впервые.
- Прошу! Молю! Молю!
- Моя ориема! Пощады!
- Может, не тридцать…
- Мы можем поговорить спокойно…
- Ориема! Вы непозволительны!
- Не двигаться, - низким грудным голосом произнесла она, позволяя огню лизнуть рукава её платья, кинуться на подол и стать горящей мантией за её спиной. – Завтра я жду свои деньги. И передайте остальным, что в следующий раз им лучше явиться на встречу со мной. Иначе Романия начнёт гореть. И прежде всего там, где прячутся трусливые крысы. А теперь пошли вон!
Огненное кольцо резко спало, собираясь за Талиной в плотный поток.
Первым порывом пришедших мужчин было желание сбежать. Однако двоим из них удалось пересилить свой страх и выказать честь своей хозяйке. Они ударили кулаками по плечу и сложились пополам в поклоне.
Оставшись в одиночестве, Талина довольно улыбнулась.
***
На следующий день трое смотрителей ворот прибыли в замок со своими воинами и помощниками. Каждый понимал, что против магического огня им не помогут ни воины, ни вода с песком. Однако явились все, страшась. Ведь магия могла найти тех, кто решился бы бежать.