Талина хищно улыбнулась, наслаждаясь достигнутым эффектом:
- Сейчас мы все здесь в равных условиях стоим на перепутье. И если вы желаете жить и процветать, не опасаясь планов короля или соседей, желающих захватить дорогу, кормящую нас, вам стоит преклонить передо мной колени. Потому что только я знаю, как нам выжить.
Ошеломлённые мужчины стояли и недобро смотрели на новую хозяйку Романии. Они не знали, что им ответить на её слова. Никто из них не мог проверить их правдивость, но и не желал рисковать налаженной жизнью ради правды.
- Если кого-то из вас и ваших людей что-то не устраивает, можете катиться отсюда к вонючим свиньям! А я посмотрю, в какой из земель ваши трупы повестят на главных воротах. Или, может, насадят на колья вдоль лесных дорог, как напоминание разбойникам о том, что их ожидает? - Талина неприкрыто заявляла о том, что им некуда бежать. В Сесриеме ни одна земля не могла «похвастаться» своей лояльностью к преступникам. Пока что только в Романии у них имелся шанс на выживание и безнаказанную жизнь. – А теперь вернёмся к нашим делам. Эй, ты, - она указала на мужчину, стоящего рядом с Киром.
- Я?
- Да, ты.
Все посмотрели на светловолосого усталого воина в старых кожаных доспехах и длинном шерстяном плаще, который было проще сжечь, чем выстирать и отремонтировать. Мало у кого из пришедших имелась сносная одежда.
- Да, моя ориема, - пересиливая отвращение и страх, он кивнул Талине.
- Как твоё имя? – спросила она.
- Михей.
- Отлично, Михей. С этого дня ты смотритель третьих врат.
- Я…
- Что? Моя ориема! Это…
- Молчать! – перебила она Кира и начавшееся возмущение остальных. – Паршивые свиноборцы, - Талина постаралась вложить как можно больше отвращения в свои слова, вновь подражая Авелю. – Вы будете открывать свои вонючие рты только тогда, когда я вам разрешу! Михей!
- Да, моя ориема! – мужчина быстро понял правила игры.
- С завтрашнего дня ты и стража третьих ворот должны взымать плату с каждого, кто желает их пройти. Тридцать монет низшего достоинства или пятнадцать монет среднего достоинства. Или же пять монет высшего достоинства. Завтра вечером ты лично принесёшь все полученные монеты. А так же список всех, кто прошёл через твои ворота. Имя, место, откуда они пришли, и место, в которое они направляются. Понял?
- Д-да, моя ориема… однако…
- Однако? – переспросила она.
- Я молю о пощаде и прощении, - внезапно он встал на колени. – Ваш раб не владеет навыками счёта и письма.
Губы Талины растянулись в снисходительной улыбке, словно она увидела что-то сладкое перед собой.
- Твой первый помощник Кир по прозвищу Серый Вол отлично с этим справится. Ведь так? Или ты хочешь покинуть Романию, бывший смотритель?
Кир поджал губы, сжал кулаки:
- Я понял, что должен делать.
- Вот и отлично. Теперь ты, - взором перешла Талина к другому смотрителю врат. – Как твоё имя?
Седовласый одноглазый старик хитро прищурился и поклонился своей новой хозяйке. Ему саму казалось, что движения его изящны, однако, на деле ему было далеко до придворных дам, пытающихся привлечь внимание Айдеста. Старая рухлядь лишь кряхтела и силилась.
- Моё имя Маркус Золотая Нога, моя ориема. Я смотритель вторых ворот. Сегодня я принёс тысячу монет низкого достоинства, - он указал рукой на грубо сшитый мешок. – К сожалению, по старости я не сразу понял, что мне следовало принести содержимое всей казны в замок. Я обещаю, что завтра мои… ваши воины перенесут сундуки с деньгами из городской ратуши сюда.