Маркус робко посмотрел вверх. Талина выжидающе смотрела на него. Тогда он продолжил:
- Я обучен письму и чтению, поэтому готов с завтрашнего дня вести учёт на новый лад. Мне лишь нужны средства, чтобы это делать.
Талина кивнула ему, давая понять, что услышала его слова.
- Ты слышал о ценах за проход. С завтрашнего дня проход через все ворота будет стоить одинаково. Вечером вы будете приносить полученные деньги в замок и получать скрибла и пергамент.
- Благодарю, моя ориема, - скрывая своё разочарование, проговорил Маркус.
- Что ж, Вакар, теперь твоя очередь, - Талина хищно посмотрела на смотрителя первых ворот, назвав его имя, потому что хорошо запомнила его, когда следила за ним. – Попытаешься ли ты и сегодня обмануть меня?
- Нет! Моя ориема, я…
- Ты принёс мои двести монет?
Собравшиеся без сожаления смотрели на Вакара, который впал в немилость раньше остальных.
- Здесь… здесь полторы тысячи монет.
- О, кажется, ты снова пытаешься обмануть меня.
- Нет-нет. Мы… Мы… Мы договорились! – не выдержал он и закричал, чувствуя, что не может справиться с давлением и сложившейся ситуацией. Ведь у него не имелось отговорки, как у Маркуса, а своё место он не желал терять, становясь простым учётчиком, как Кир. – Мы все… мы решили принести немного денег, чтобы… чтобы…
- Чтобы заткнуть рот паршивой девке из вонючего Орикса, - закончила она за него. – Вы же не думали, что покинув мой замок, можете болтать обо мне всё, что вам вздумается? – её голос налился ядом.
- Моя ориема, - встрепенулся Кир, чувствуя, что может потерять новую должность так же быстро, как получил её. Или же голову. – Это не…
- Магия огня это далеко не всё, чем я владею, - громко заявила Талина, впервые в жизни раскрывая свой секрет кому-то ещё кроме покойного Биреоса. – Я могу следить за вами даже там, где меня нет. Я могу слышать каждое ваше слово. Могу заставить вас говорить мне только правду. Могу задушить каждого из вас во сне, находясь в своей комнате далеко от вас. Мировая магия поцеловала мои уста и мои руки ещё в утробе моей матери, одарив меня богатыми дарами. Если вы думали, что нет никого страшнее великого эвергена Местре, вы были правы. Однако если вы забыли предположить, что мой супруг выберет себе женщину под стать себе, то советую вам очнуться от своих иллюзий. Я повторю ещё раз! – придав своему голосу резкости, чтобы больше походить на Авеля, Талина стукнула ладонью по перилам. – Сейчас мы все стоим в равных условиях на перепутье. Будете ли вы послушными и лояльными мне, стану ли я жестокой и убью всех вас – решать вам. Я даю вам один шанс за другим на выживание, однако, терпение моё имеет свой конец, горький для вас. Завтра вы должны свезти все деньги Романии из тайников и общаков в замок. Но, - она впервые за долгое время применила запретное для женщин слово, - если я узнаю, что кто-то отнял деньги у простых мирян, я сожгу вас четверых. Ты понял, Вакар?
Мужчина сжал зубы от гнева, но ответил без дерзости:
- Да, моя ориема.
***
Этой ночью Вакар умер от рук своих товарищей. На следующий день его голову возложили к ногам Талины со словами:
- Так будет с каждым, кто посмеет обмануть великую ориему Романии.
Талина удовлетворённо улыбнулась. Жутко и пугающе.
58. Пленники замка Романии: посланники
Ликс проснулся от громкого голоса командира, причесавшего всех лучше, чем деревянный гребень. А Ликса ещё и оглушил, потому что кричал командир прямо рядом с ним.
Не помня себя от испуга, Ликс вскочил с земли и глупо уставился на Тристана.
- Эверген… чего ж крик…
- Здесь я тебе не эверген, - оборвал его Тристан, наблюдая, как воины быстро поднимаются на ноги после непродолжительного сна.
- Так солнце ещё не взошло, - раздался рядом голос Дагана, схватившего своё копьё, будто кто собирался нападать. Громкий голос Тристана до сих пор пугал воина, хотя служили мужчины вместе достаточно давно.
- Ах, командир, вы будто вовсе ни сон, ни отдых не любите, - проворчал Парокл, грузно поднимаясь на ноги, словно ему лет сто исполнилось пару недель назад. – Даже в Ориксе нам спать не давали.