- Камни? – переспросил Кир. – Так ведь цены…
- Да, камни. Они на то и магические, что способны отпугивать чудовищ при верном чарованье. А ваши самодельные факелы лишь привлекают тварей теплом. И чадят, как горящий навоз.
- Так… так вот почему они стали нападать чаще! – понял Михей, испытав на себе истинное просветление.
- Услышал бы тебя Ганс, - недовольно покачал головой Маркус. – Моя ориема, это правда? Про камни?
Талина кивнула.
- Не все камни несут в себе этот эффект, однако, те, которые применялись при строительстве стены, были зачарованы магией смерти, - отчеканила она, точно не зная, поработали ли над романскими стенами маги смерти. Однако именно эта формация магии обильно витала в воздухе и осела на стенах. – Весьма сложное заклинание, но очень эффективное.
- Смерти? – Кир выглядел испуганным.
- Именно так, - Талина вновь улыбнулась. – Если бы я могла найти тех бедолаг, которые своровали камни со столбов, я бы могла их спасти. Но увы…
- Моя ориема! Поручите это нам! – спохватился Кир. – Мы найдём всех тех…
- Тише. Мне не нужны люди, найди камни. Иначе камни продолжат убивать этих людей, а так же их детей. И детей их детей. Магия смерти прочно впивается в родовую кровь и передаётся от родителей к детям, - Талина ловко выдала схему действия родового проклятья за несуществующие эффекты применения магии смерти, которой чаровали предметы для защиты.
- Какой кошмар, - прошептал Михей, замечая, как Маркус аккуратно стягивает с шеи драгоценный кулон.
Талина сделала вид, будто ничего не заметила.
- Михей, тебе не нужен заместитель, - обратилась она к нему. – Вторые врата больше не являются пропускным пунктом. В стене множество других проходов, которые нам придётся открыть вновь, чтобы жители могли передвигаться между половинами крепости, не заходя на торговую улицу. Максимум пройдут по мосту над ней. Этим ты и займёшься, а как закончишь, станешь главным надсмотрщиком на строительных работах. Ты будешь следить за тем, как продвигается строительство подземной дороги, торговой улицы и мостов для соединения двух новых половин. Раскрея передаст тебе чертежи и приставит помощников. В твоё распоряжение поступят гости из Александрии. Не подведи меня. Это очень важная часть Романии.
Михей покраснел, как спелый томат.
- Моя ориема! Это… это честь! Это честь… благодарю! Благодарю!
Маркус и Кир выдавили из себя улыбки, не понимая, почему Талина доверяет необразованному идиоту настолько сложную задачу.
«Удивлены? – разгадала она их взгляды. – Главное – это не его умения, а верность мне. Будете верными псами, получите и свои привилегии. Судья и обвинитель. Две старые мрази как нельзя лучше подойдут на эти роли. А что пойдёт не так, топор познает вас. Или же я сожгу вас лично».
- Михей, я поздравляю тебя с новым назначением, - проговорила она беззаботно.
- Моя ориема, благодарю, - завороженно ответил он, испытывая гамму несравненных радостных чувств. Хозяйка с каждой новой встречей казалась ему прекраснее и великолепнее. Оттого перед посещением замка хотелось уложить пегие волосы глаже, умыть лицо и даже натянуть на голову новый, почти чистый колпак.
- Завтра я решу, сколько вы станете получать за свою работу. А так же я хочу оказать честь трём великим людям Романии, - добавив помпезности в речь, Талина расправила плечи и откинулась на спинку высоко старого стула. – Ваши дети приглашены в замок. Через пять дней все ваши дети начнут службу в замке и станут мне близкими людьми, проводящими со мной каждый день своей жизни.
- Какая честь, - проговорил Михей, не чувствуя замешательства своих друзей по несчастью.
- Моя ориема, моей младшей дочери всего три, - начал было Кир, но Талина остановила его жестом.
- Твоя прекрасная супруга сможет навещать её каждый день, как и ты. А я в свою очередь окружу твою дочь заботой и любовью. Или тебе не по нраву дар, что я даю твоим детям? – быстро надавила она.
- Нет! Ни в коем случае, моя ориема! Я искренне благодарен вам! – Кир плохо лгал, но очень старался.
Талина довольно улыбнулась.
«Выучил пару новых фраз. Они не спасут тебя, Кир. Твои дети тоже станут моими заложниками, заставив тебя вести себя прилежно и лаять только тогда, когда я прикажу. Айдест… я знаю, почему ты держишь их всех при себе. Ведь я всегда поступала так же. Лояльность получить не так уж просто сладкими речами и красивыми поступками. У меня нет на них времени».