- Открыть врата! – заорал Сёрен, спеша вниз, чтобы принять участие в сечи.
- За Романию! Вперёд! Свиньи! Вперёд!
***
После того, как воины Романии уничтожили отряд эвергена Афанасии, никто не мог уснуть. Пришлось отправить даже женщин за врата, чтобы собрать трупы и вновь очистить подъездную дорогу.
Талина сначала не верила, что её распоряжение романцы воспримут покорно. Но ошиблась. Люди, чья жизнь прошла в нищете, убийствах и грабеже, спокойно начали стягивать с воинов Аридина доспехи и одежду. Раскрея больше всего беспокоилась за потраченные стрелы, приказав собрать даже сломанные, чтобы использовать их наконечники вновь. Но угодившие в цель вряд ли годились для повторного применения. Какие-то полностью сожгла магия, какие-то разбились и пришли в негодность.
Конюх проводил хозяйку взглядом, забирая лошадей в конюшню. Помощники ориемы обступили госпожу, желающую поскорее оказаться в замке. Раннее январское утро пронизывал ужасающий холод, придававший невероятную бодрость каждому, кто оказался снаружи.
- Свезите трупы за отрезную стену, - Талина указала в неопределённом направлении. – Отойдите подальше от крепостного кольца и свалите тела в одну кучу. Пойдут как приманка для нашего скота. Берт.
- Да, моя ориема, - юноша вытянулся в полный рост, показывая готовность исполнить любую прихоть хозяйки. Ему не довелось выйти за врата на сечь, о чём он не сожалел. Творившееся месиво из снега, грязи, крови и тел не манило его.
- Иди к отцу и скажи ему, чтобы охотники готовились к забою. Главное, не кидайтесь сразу, расставьте ловушки, - монотонно проговорила она, чувствуя, как усталость наваливается на плечи.
Январский холод добирался до рук и ног, не покрытых тёплой меховой накидкой.
- Моя ориема, оставьте это охотникам, - неожиданно из предрассветной темноты появился Ганс, к которому Талина только что посылала Берта. Он посмотрел на телеги, на которых перевозили мёртвых воинов Афанасии. – Я предупрежу ремесленников и мясников.
- Главное, не затягивайте, сильно разложившиеся трупы привлекают падальщиков. Они ядовиты… Ганс!
- Да, моя ориема, - мужчина внимательно смотрел на Талину, не пытаясь отряхнуться от кишок, налипших на его сапоги.
- Вы сможете собрать яд?
- Простите, моя ориема… я не понимаю…
- Нам нужен яд. Много. Так много, чтобы разлить его по горшкам, - описала она своё желание. – Скоро придут новые отряды из Афанасии. Их эверген точно захочет нам отомстить. Даже если я напишу ему сотню писем с извинениями, ссылаясь на нашу слепоту в глухой ночи. А его извинениям точно верить не стоит. Они нарушили договорённости.
- Эверген потребует плату, - немного нерешительно вставил Берт, теребя свою рыжую шевелюру. – Раньше всегда требовал.
- Ты думаешь, кто-то из романцев будет платить? – Раскрея вынырнула из темноты вслед за Пеком, становясь позади Талины громадным тёмным силуэтом. – Если эти твари приползут сюда снова, я лично размажу каждого по крепостным стенам. Да так, что от говна даже Болтан не отличит. Мы не платили им в прошлый раз, не заплатим и в этот.
- В прошлый раз они просто всех перебили, - возразил Берт. – Вас, ориема Понтия, здесь не было.
Ганс сделал знак сыну, чтобы тот не продолжал. Разговор становился напряжённым.
- Где я была в прошлый раз…
- Наши деньги не даются нам праздными делами, - кивнула Талина, перебивая Раскрею. – Охота на чудовищ – это не беготня за зайцами. Наши ремесленники и мясники рискуют собой, разделывая добычу, которая даже мёртвая может убить не один десяток людей. Дороги Романии пропитаны нашим потом. Даже дети и женщины работают на них. Мы никогда никому не заплатим ни монеты, - уверенно проговорила она. – Либо мы их, либо они нас.
«Если бы они пришли с целью получить деньги, их было бы больше», - подумала она.
- Мы добудем яд из падальщиков, - усмехнулся Ганс, потирая жилистые руки в грубых перчатках.
- С такими подарками мне не терпится встретиться с этими выродками снова, - ухмыльнулась Раскрея. – Одного не пойму, почему они напали в зимнее время. И почти ночью.
Берт пожал плечами.
- Либо они думали ворваться в крепость и всех перебить, как делали это раньше, - предположила Талина. – Либо они проверили, насколько хорошо мы подготовлены. Романия строится заново. Вряд ли наши соседи пропустили такие вести. Рим объехал все близлежащие земли. Они знают, что мы не сидим без дела. Кажется, придётся отправить его в Афанасию ещё раз. Стоит узнать, как быстро они собирают новые отряды.