Воины быстро сгоняли людей к замку, приводя в готовность боевые механизмы. Стены Романии, а так же всё, что находилось под ними и в двадцати метрах от них, становилось одной громадной машиной для убийства.
- Приготовить яд!
- Разжечь костры!
- Натянуть тросы!
- Они не прислали предупреждения, не высказали требований, - лепетал Сёрен, не веря, что это случилось вновь.
- Где главный судья? – гаркнул его помощник.
Подчиняясь заведённому порядку, воины покорно ждали появления главного судьи Романии, в чьей власти было вынесение приговора смерти напавшим на Романию.
- Расступились! – рявкнула Раскрея, прибывшая к первым воротам раньше остальных. Она спешно поднялась наверх и посмотрела вдаль. – Нет, здесь судья не нужен. У них два тарана и море лучников. Они приехали, чтобы начать осаду. Готовьте яд!
Письмо с извинениями от эвергена Афанасии за ночное нападение и убитых в деревнях людей так и не пришло. Он явился сам.
Талина с горечью закрыла глаза, связывая свою магию с магическими камнями в стенах.
- Это будет тяжело, - прошептала она. – Я чувствую магов. Очень-очень много магов.
Берт озадаченно посмотрел на хозяйку.
- Мы не выстоим?
- Мне снова придётся всех убить.
***
В обеденном зале царила полная тишина. Даже дыхание и стук сердец людей не угадывались в ней. Мужчины и женщины молча смотрели на большой кусок пергамента. На желтовато-коричневой бумаге чётко угадывались очертания крепости Романии. Неидеальный круг передавал каждую неровность, включал в себя все сторожевые башни и даже имел искривления там, где перечёркивался разрезной стеной. Да и сама стена поражала точностью масштаба, наконец-то дающего представление о том, насколько огромна её протяжённость: от горной гряды до бездонного обрыва. Сотворённая александрийскими географами карта вызывала восхищение.
Пергамент с краями, закреплёнными в золочёные углы с тесёмками, простирался от одной стены до другой, не позволяя обхватить взглядом всю схему крепости, если стоять к нему слишком близко. Людям приходилось отступать назад и вытягивать шеи.
Великолепная карта только вчера завершила убранство малого зала, который расчищали и отмывали не один месяц до нападения. В стенах величественно сияли магические камни, окна закрыли витражи, два полотна с символами Романии, стеной и лесом, свисали с потолка почти до самого пола. На стены навесили рога, клыки и когти тварей романского леса, а так же начищенные до блеска парадные мечи, копья и щиты, ожидавшие прибытия своего хозяина из долгой военной кампании.
То, над чем трудилась Талина со своими помощниками заставляло собравшихся иначе осмыслить место, в котором они жили.
Раскрея в очередной раз подсчитывала, в какую сумму великой ориеме обошлась новая обстановка.
«Не всё же прислали в подарок из Александрии и Олегии, - напряжённо думала она. – И у нас хватает денег на оружие и орудия войны. А нанятые александрийцы? Откуда столько? Если подделать ещё пару договорных документов, смогу получить больше за поставку артефактов. Последнее время ориема не даёт нам торговать, только перевозить туда и обратно. Она что-то подозревает?»
- Я позвала вас не для того, чтобы показывать красивые рисунки, - начала Талина, вдоволь насладившись моментом ошеломления. – Осада крепости закончилась нашей победой. Однако это далеко не уверенная победа. И не совсем наша. Без помощи Александрии мы бы никогда не выиграли битву.
Ганс поморщился, считая иначе. Кир так же разделял его мнение, потому что его гордость утверждала обратное.
Маркус неожиданно остался на стороне ориемы:
- Александрийские артефакты и луки стали нашей основой. Без магии великой ориемы мы бы не справились. Мы не верили в помощь Олегии, но если бы не она в последние часы, главная стена бы пала.
- Мы выдержали трёхмесячную осаду, - заметил Михей. – Разве это не то, чего вы добивались, моя ориема? – неожиданно один из самых «глупых» цепных псов Талины выразил в простом вопросе мнение большинства.
- Мы истратили за первый месяц практически все наши ресурсы, - быстро вставил Маркус. – Продлись осада дольше, мы бы не смогли отстоять главную стену хотя бы потому, что нам пришлось бы снять с обороны охотников и послать их в лес за мясом. Мы знаем, что такое ножи, мечи и копья. Но мы никогда не сражались на войне. Только наши охотники знают, как работать против кого-то единым целым.