- Яд оказался обоюдоострым оружием, - добавила Раскрея. – Хоть мы и собрали снег, чтобы вымыть его из почвы, часть его проникла в подземные воды, текущие по городским каналам. В том числе и под замком. Используй мы больше, отравили бы самих себя. Только магией всё и вычистили. Магов в Романии нет, артефактов не осталось. Пока торговые обозы доберутся до Александрии, настанет лето.
- Несомненно, такое применение яда оказалось не самым благоразумным решением, - попытался Кир представить ситуацию иначе. – Однако мы знатно проредили ряды врагов, когда великая ориема использовала огонь.
Талина покачала головой. Она единственная знала, что достигла предела своих сил ошеломительно быстро. Магическое истощение вновь посетило её, отправив в постель на несколько дней.
«Случись это хоть часом раньше, мы бы не выстояли».
- Нам просто нужно больше людей, - предложил Ганс. – Я знаю, что мы перестали принимать новых поселенцев…
- Это останется неизменным, - жёстко вставил Маркус.
- Раньше ты придерживался другого мнения, - напомнил ему Ганс.
- Раньше я не знал, что такое работа судьи. Кир? – себрилл судья выжидающе поглядел на своего коллегу.
- Да-да, я понимаю, Маркус. Ты, конечно же, прав, - отреагировал Кир, не желающий расставаться со своими убеждениями. – Несмотря на то, что в Романии многое изменилось за прошедший год, слава о нас по всему Сесриему ходит дурная. Из всех заявок на получение права проживания в стенах Романии, мы одобрили лишь две. Потому что только разбойничий сброд стремится в нашу землю. Они не знают чести, они не строили романские улицы и дороги. А добрый люд либо сидит дома, либо идёт к нашим соседям.
- В казематах достаточно места, наши союзники радостно заполнят их, - заговорил главный романский тюремщик, слегка стукнув тростью по полу. Лишённый одного глаза в поединке, он стал выглядеть ещё более угрожающе. – Однако толку в свиньях нет, ежели они бесполезны. Диверсия, - многозначительно мужчина поднял костлявый палец с крупным перстнем. – В самом сердце крепости они могут восстать против нас. Я знаю моих свинок. Знаю очень хорошо.
- Все узники проходят через нас. Себрилл смотритель говорит о ждущей нас реальности, - недовольно поморщился Маркус. – Люди, не успевшие привыкнуть к стенам крепости, не успевшие понять, что здесь их дом, вряд ли встанут на стены. А если мы погоним их на поле боя, то они просто сбегут. И не в лес. К нашим врагам.
- Нанять… да, наверное, тоже не самая лучшая идея, - Кир снова замялся. – Кто станет сражаться за нас? – он слегка развёл руками. – Моя великая ориема, мы преступники. Вам ли не ведать этого, госпожа моя? Вы видите кровь на моих руках и знаете, что не вся она афанасийская. Мы можем полагаться только на самих себя. И ваших союзников, моя ориема.
- Это так, - подтвердила Талина. – Однако давайте не будем забывать. Мы выдержали осаду, благодаря тому, что вкладывали весь доход в строительство и укрепление стен. Новая дорога ещё не начала приносить существенные деньги, однако, старые пути дают свою прибыль. Мы верно вложили их. И это, именно это спасло нас.
«Ориема заговорила о деньгах? Заканчиваются?» - задалась вопросом Раскрея.
- Марфенцы могли бы и подсобить нам, - протянула Ашра, тут же словив на себе недовольный взгляд отца. – А что? Что не так? Пройди войско Афанасии через наши дороги, и следующими пали бы они.
- Им нет дела до Марфены, - напомнил Ганс.
Охотники, стоявшие у стены с окнами, мрачно закивали.
- Мы спасали шкуры их торговцев на дороге. Но этого недостаточно, чтобы они бросили свои дела и кинулись спасать наши задницы, - Пек хотел сплюнуть, но вовремя заметил, что находится далеко не в хлеву.
- Эверген Таис и без того живёт, как на раскалённых углях. Рим посетил нашего соседа, передав дары, и многое узнал, - проговорила Талина. – Земли Марфены простираются до самой границы Сесриема, упираясь в пограничные города Саила. Саил никогда не считался ни добрым, ни плохим соседом королевства. Проблема Саила лишь в том, что они поставляют в Катарию и Фисталису оружие, а так же заполняют рынки Марфены галлюциногенным порошками, дурманными травами и напитками, которые на самом деле являются медленно убивающими ядами. Мне не хочется напоминать о нашем неприятном прошлом, но мы не можем забывать о том, что из Романии в Марфену постоянно кочевали воры и убийцы. Великий эверген скорее видит угрозу в нас, нежели в воинах Саила. Ему самому приходится нелегко с товарами их купцов. А то, что мерзкая дрянь не появляется на наших прилавках, прямая заслуга великого эвергена Таиса. Зная всё это, я не могу просить его о существенной помощи. Марфена далеко не лоно любви мировой магии, в её стенах проживает не так много людей, как нам кажется. Совсем недавно торговцы Марфены стали посещать нашу крепость. Раньше два человека за год уже было событием.