Раздался звук рога из смотровой башни, стоящей рядом с одними из четырёх ворот, дающих возможность покинуть главную торговую улицу и войти в одну из двух частей крепости. Трубили над вратами, ведущими к замку.
- Почему их пропускают? – удивился Пек.
- Грамоты общего проезда пожаловали? – предположил Кир Младший. – Королевские? Точно королевские. Другие бы не пустили.
- Не до замка же, - тряхнула головой Ашра. – Разве кронпринц или Властитель собственной персоной.
- Отворить двери! – гаркнул Берт, подражая своему покойному отцу.
Охотники быстро кивнули ему и потянули за массивные тросы. Двери в замок тоже стали тяжелей.
***
Авелина прильнула к Талине, просунув мордочку между её шеей и плечом. Вдыхая аромат волос хозяйки, гелерфа уютно устроилась частью своего тела в объятьях Талины, а другой осталась на полу, поджав лапки под себя. Лука расположился на шкуре огненной камнеломки, названной в честь соответствующего цветка из-за розоватого оттенка своего меха. Непоседа грыз старую кость, не особо пытаясь ей навредить. Рядом с ним цветным мусором валялись кожаные мячики, сшитые для гелерф романскими детьми.
Каждый ребёнок Романии мечтал завести гелерфу, как у великой ориемы. К счастью, охотники тщательно следили за всем, что выносилось из леса, а так же тем, куда доставлялся добыча. С развитием новых ремёсел пришлось возвести охотный дом, в котором хранилась большая часть останков чудовищ. Прежде чем передать их мясникам и ремесленникам, охотники проверяли туши на наличие ядов, яиц внутри самок, а так же окончательно убеждались, что жертва мертва. Бывали случаи, когда ядовитые ящеры внезапно оживали в мешках кожевника. Отсюда и появилось правило хранения мертвечины в охотном доме, в котором всегда царил хлад, свет и тишина. Магические камни делали свою работу очень хорошо, наполняя пространство магией смерти. Детишки боялись охотного дома, но всё равно ждали, когда из него сбежит хоть махонькая тварь, чтобы найти её и приручить.
Талина придерживала одной рукой Авелину, а другой перелистывала страницы небольшой книги, которую ей недавно принёс в дар эверген Марфены, прознав об её охоте до книг. Ориема Местре не пошла вниз, заслышав рог, поскольку прибежала Большая Висла и заверила, что мужчины справятся со всеми сами. Пытаясь сохраниться мнимое спокойствие вечера, Талина читала. Или же рассказывала собственную историю.
- Великий маг огня сошёл в горнило первого вулкана и узрел истинный свет, обжигающий и невыносимый. Однако смотрел прямо он, продолжая путь свой в бурлящую пучину. Красное, как кровь, кипящее море раскинулось перед ногами его. И вступил маг огня без страха в густую огненную магию… на самом деле, это была лава, а не магия, - поправила Талина автора старой легенды. – Огненный жар тут же проник в тело мага, став с ним единой магией. И задрожал вулкан. И земля стала содрогаться. И вторглась великая магия в дитя своё…
- Великая ориема! Дело срочное, моя ориема! – Хлоя практически ворвалась в комнату. – Прошу прощения, там…
Авелина высунула длинную мордочку из волос Талины и напряжённо посмотрела на Хлою, уловив волнение в её голосе. Лука тут же оставил свою игрушку и уставился на служанку, напрягаясь всем телом.
- Внизу воины… воины! - Хлое будто не хватало слов. – И эверген! Эверген здесь!
- Воины? – прошептала Мирта немного испуганно. Девушка быстро поднялась со скамьи у дальней стены, где тихо пряла, прислуживая ориеме.
Талина тоже поспешила встать, но сначала ей пришлось передать Авелину подоспевшей Хлое. Мирта быстро подхватила Луку, чтобы тот не побежал за своей хозяйкой.
- Я слышала стон рогов, - пробормотала Талина, бережно кладя книгу на сиденье костяного стула. – Уложите их спать. Уже время. Я спущусь сама.
- Д-да, сию минуту, - отозвалась Мирта, тревожно глядя на Хлою.
- Моя ориема, эверген внизу со всем войском. Понимаете? – не унималась девушка.
Талина ещё раз бросила короткий взгляд на служанку, видя её блестящие от возбуждения и волнения глаза.
- Эверген вернулся, - Хлоя кивнула, ожидая реакции от своей госпожи.