Талина погладила нос Луки кончиком пальца, заставляя его довольно кряхтеть.
Внезапно Авелина ощетинилась, а Лука попытался выскочить из гнезда, но был остановлен чётким приказом Талины.
- Лежать, - она тяжело положила руку на мясистую шею Луки. – Ты мог ещё поспать. В замке мало кто на ногах. Пьяные голоса внизу не в счёт.
Тристан стоял в проходе умытый, с прибранными волосами и в тёплой тунике, перехваченной старым дорожным поясом.
- Почему ты ушла? – он уверенно прошёл к ней. На лице его не мелькнуло и тени страха или сомнения. – Спешила к своим червякам?
Талина коротко хихикнула.
- Ох, знаешь, когда они только-только вылупились из яиц, походили именно что на червяков. Большие, чёрные, в какой-то слизи. Но видел бы ты их мордочки, в миг бы влюбился.
- Нет уж, мне хватает мук сердца и без этого, - мужчина остановился прямо около гнезда, видя, как гелерфы поспешно обвивают тело Талины, закрывая её собой. – Они защищают тебя?
- Ты пугаешь их, но они всё равно пытаются, прежде всего, защитить меня. Так что, именно так.
- Но? Уже который раз.
Она улыбнулась, позволяя гелерфам дальше чёрным мотком ложиться поверх неё.
- Пока тебя не было, я научилась говорить множество непозволительных слов. Задержись ты дольше, начала бы ругаться так же крепко, как наши охотники, - Авелина уставилась на Талину, закрывая своей головой Тристана. – Эй, это уже слишком. Всё! Всё! Слезаем с меня! Быстро! – она недовольно поворочалась. – Стой! – увидев, как Тристан наклоняется, чтобы помочь ей. Она поспешила его остановить. – Эти червяки ещё не знают тебя, поэтому могут цапнуть. Они хотят спрятать меня. А ты отнять.
- Блядь, неужели ты не могла завести козу? Или кота? – вновь выпрямившись, высказался он резко.
- Котов и коз жрут в Романии в первую очередь. Пока мы укрепили наземные дороги, из леса чего только к нам не лезло, - она успешно выбиралась из клубка тел гелерф под их недовольное кваканье. – И людей утаскивало, и скот. В итоге от скота-то ничего и не осталось. Едим дары леса, - её губы расплылись в слегка ехидной улыбке.
Тристан подал руку, за которую Талина тут же схватилась. Но неожиданно рядом с её рукой возникла голова Авелины.
- Блядь! – Тристан хотел отогнать её.
- Стой! – остановила его Талина. – Ей любопытно. Она боится тебя. И храбрится из последних сил, чтобы узнать, что ты такое. Это весьма похвально, - она ощутила, как гелерфа ткнулась носиком в её ладонь, Талина быстро погладила обиженную мордочку. – Моя маленькая…
- Пойдём уже. Пока я не убил кого из них.
Она покачала головой.
- Всё, в гнездо. А то Марту позову.
Гелерфы напряжённо смотрели, как Талина уходит к Тристану в объятья. Им не понравилось, как его руки быстро обхватили её тело, а затем оторвали от пола и понесли прочь.
Оставшись наедине с робой эвергена, Лука первым делом помочился на неё. Следующей жертвой стали сапоги.
***
Талина отдыхала на постели рядом с мужем, слушая его рассказ о встрече с королём в Ориксе.
- Теперь всё, что лежит за пределами отрезной стены и до границ Марфены, моё. И ещё кусок рядом с обрывом.
- Это много, - оценила Талина, вспоминая, как далеко простиралась отрезная стена. Одним своим краем она упиралась в громадный обрыв, которого боялись даже чудовища. А другим уходила в горы.
- Это всё тот же лес, Талина, - напомнил он.
- Этот лес – наше богатство, Тристан, - уверенно выговорила она, смотря ему в глаза. Их зелёный цвет причинял ей новые страдания.
- С чего бы? Мы даже на древесину его пустить не можем без боя. Этот сраный лес родит монстров, которые жрут людей и скот.
Она подпёрла голову рукой и улыбнулась, не стесняясь того, что края одеяла скользнул вниз, оголяя её груди.
- Этот лес даёт нам пищу питательнее свиней и коров Ефрении. Шкуры, клыки, кости, глаза, уши, чешуя – мы собираем всё с каждого убитого нами чудовища и создаём одежду, мелкое оружие, инструменты и даже украшения. Соглашусь, клык василиска не так прекрасен, как рубин в короне короля. Однако при должной обработке он выглядит весьма привлекательно. В стиле Романии, как сказал бы романский обвинитель.