- Талина, - позвал он её внезапно.
Почувствовав что-то, она посмотрела на мужа, затаив дыхание.
- Я люблю тебя, - сказал он просто и без напряжения, как будто бы дышал этими словами.
Талине показалось, что перед её глазами всё поплыло. Слова Тристана стали чем-то схожим с ударом, о котором она хотела подозревать. А он говорил дальше:
- Твоё сердце закрыто для меня, потому что моя кровь и моё происхождение…
- Ты мой муж, - взяв себя в руки, чётко выговорила она. – Единственный мужчина в этом проклятом мире, с которым я хочу просыпаться рядом каждый день. Неважно, кто родил тебя. Неважно, что кровь дарована тебе.
Испугавшись собственного признания, Талина резко замолчала.
«Зачем я лгу? Я же не могу сказать ему, что он просто похож на него? Что я нуждаюсь в нём, потому что он просто похож на него!»
- Ты злишься.
- Да, - призналась она. – Потому что я не желаю слышать, будто с тобой что-то не так.
- У меня нет благородного происхождения. Я сделал всё не так, как ты желала. Я получил тебя, купив. Я не спросил твоего согласия. И запер тебя здесь, - он быстро перечислил все свои проступки.
- Моё согласие мне не принадлежало, - напомнила она, стараясь никак не реагировать на его слова о том, что он в какой-то момент стал человеком, купившим её себе в жёны. Она не была первой, не была и последней. – А заперев здесь, защитил.
- Ты собиралась стать женой другого. Дважды.
- Я не решала, за кого мне выходить замуж. Ты знал о моём положении, потому что я рассказала тебе об этом. Ещё тогда, в Олегии. Когда ты словил меня, падающую с дерева. Ты всегда был рядом. Знал, что не я решаю, как мне жить, - ей почему-то стало не по себе. Чувства, рвавшиеся наружу, ломали самоконтроль. Она не хотела лгать ему. – Я знала, всю свою жизнь я знала, что стану твоей женой.
Талина готова была поклясться именем императора, что видела самую настоящую вспышку в глазах Тристана.
- Ты играешь со мной… Талина, ты даёшь мне слишком большую надежду…
- Нет. Посмотри, я ведь здесь. Прямо перед тобой. К чему ещё ты желаешь питать надежды? Разве… разве я делаю что-то не так?
- Нет. Ты… - он вздохнул и отвернулся. – Ты сильнее, чем я думал. Ты не лгала в своих угрозах. Ни разу. Ты можешь оставить меня. Потому что не нуждаешься…
Чувствуя, как разрастается напряжение между ними, Талина потянулась к Тристану и взяла его за руку.
- Теперь ты полагаешь, что не нужен мне? – она заглядывала ему в глаза, желая понять, что происходит в его сердце.
- Забудь.
- Нет.
- Талина, этот разговор…
- Это важный разговор, - настойчиво перебила она. – Наверное, самый важный из всех, что были между нами. Важнее того, о чём мы говорили в Олегии или в Ориксе. Посмотри меня.
Ей не пришлось просить его дважды.
- Почему ты сомневаешься в себе? Неужели мой сильный муж полагает, будто я не нуждаюсь в нём? Неужели ты не видишь, какой ты?
- Я вижу. И это не то, что ты желала.
- Откуда ты знаешь, чего я желала? – раздражение пробилось в её голосе. – Откуда тебе ведать это?
Тристан напрягся всем телом, явно не желая говорить. Но ему пришлось, потому что её взгляд умолял о правде.
- Я встречал их обоих. Чаще, чем желал. Я не похож ни на Авеля, ни на принца…
- Ты обманываешься. Потому что…
- Я знаю, что в нас нет равного. Их происхождение. Достоинство. Благородство. Богатства. Их матери не были…
- Происхождение не имеет значения!
- Мы разные. Ты питала к ним чувства нежности и привязанности. Ты стала моей без…
- Нет!
- Ты…
- Я выбирала их, потому что… проклятье! Потому что они оба похожи на тебя! – она почти кричала, удручённо всплёскивая руками.
- Талина…
Тристан задержал дыхание, замирая.
- Все они… все они просто похожи на тебя. Не в них дело. В тебе. В твоём лице… глазах, теле… голосе, который я желаю слушать часами, - Талина зажмурилась, не веря, что так оплошала и сказала правду. – В их лицах я видела тебя. Искала твои черты… я желала тебя…
- Ты действительно знала, что станешь моей женой? – Тристан выглядел спокойный, но только мировая магия знала, какими усилиями ему давалось это спокойствие. – Всю жизнь?