- Орианна, - позвал его голос. Губы тронула улыбка. – Моя принцесса…
- Орианна? – переспросила девушка, чуть склонив голову набок. – Нет, мой прекрасный принц. Я была ею только миг, - проговорила она, застыв, когда он приблизился к ней. – И вот, мне вновь предстоит стать кем-то другим, - её руки потянулись к его. – Пожалуйста, не забудь, моё имя Дафна. Моя мать назвала меня Дафной, - повторила он так, будто это было очень важно для неё.
Барсам аккуратно сжал её ладони.
- Я сохраню твоё имя в своей памяти, - проговорил он, испытывая ужасное счастье.
Дафна кивнула.
- Великая сила искала и звала меня, - её груди коснулся лёгкий вздох. – Время исходит. Нам суждено расстаться. Ты станешь кем-то другим. Я стану кем-то другим, - продолжая нежно улыбаться, сказала она ему. Однако в глазах заблестела тревога. – Но я всегда буду любить тебя, Альфрейн. Все жизни, что отпущены. Я всегда буду любить тебя. Мой принц. Не отпускай меня. Пожалуйста, никогда не отпускай меня. Не уходи. Прошу.
От её последних слов ему стало не по себе.
- Я никогда не оставлю тебя, - проговорил Барсам. – В этот раз я не смог защитить тебя… я стал тем, кто отнял твою жизнь. Этими руками я сотворил…
- Ты освободил меня. Может, он найдёт меня снова. Но теперь ты со мной рядом.
Он склонился к ней, чтобы коснуться губами её лба. Дафна нежно обвила его талию.
- Прости мне всё грядущее. Наш путь ждёт нас. Он будет сложным. И долгим. Прости меня, Альфрейн. Прости за всё. Я знаю названную цену. Она высока. Настолько, что мне становится страшно. Прости, ты вновь принял тяжёлое решение. Из-за меня.
- Тебе не за что просить прощения. Я согласился оплатить её.
- Есть, - немного устало проговорила она, прикрывая глаза. – Оно грядёт. Наша плата высока. Не измерить её золотом. Не измерить и магией.
Барсам обнял Дафну крепче.
- Любая цена мала ради тебя, - прошептал он, ощущая знакомый запах.
- Время исходит. Утихает мировой поток. Магия уносит тебя. Альфрейн. Помни моё имя. Пожалуйста, помни его.
Свет стих. Апостол вновь расправил свои крылья. Дивная магия засияла по кругу лунного света.
Ветер всколыхнул тяжёлые шторы.
В комнате стало темно.
***
Талина стояла около громадного стола из чёрного лавового камня, на котором располагалась поразительных размеров древняя карта. Когда-то давно предки рода Грация собственными руками создали макет Малой Гранды со всеми её вулканами, лесами, и изгибами, выточенными водами океанами. Правитель за правителем правили карту, добавляя на неё новые элементы: дороги, поселения, городки, стоянки единорогов и даже временные постройки. Чаще всего громадный макет Малой Гранды использовали, чтобы понять, где и что происходит, а также, как будет выглядеть то, чего ещё нет. Магия легко преображала причудливую модель, меняя, структурируя вновь и возвращая всё на свои места.
Советники Талины, столпившиеся у середины стола, всматривались в мерцающую магическую дорогу, блестевшую влажной полосой в области лесов Хёрна. На данный момент через лес пролегали небольшие дороги, через которые эльфы добирались до лесного поселения, росшего каждый год с завидной скоростью из-за собственной популярности. С обнаружением в долине гейзеров целебных вод, пронизанных первородной магией, встал вопрос об удобном путешествии до опасного участка и возможности строительства там. Зная, что началом любого строительства является хорошая широкая дорога, помощники королевы крови обратились к обществу мастеров каменных дел, которые давно занимались не только камнем. Получив несколько вариантов дорог, их передали на рассмотрение мастерами особых магических дел. В итоге осталось только четыре возможных дороги, одна из которых шла над землёй.
Именно её всячески нахваливали уже который раз. Сегодня Талина видела магическую проекцию впервые собственными глазами, постоянно заставляя себя всматриваться в неё внимательней.
Королева крови настойчиво вглядывалась в очертания дороги, мысленно повторяя, что ей необходимо сосредоточится и решить важный для Малой Гранды вопрос. А ещё множество остальных вопросов, ожидающих её внимания со вчерашнего дня. Помимо них ей предстояло встретиться со служителями храма и лекарями. Произошедшее с принцем крови старательно замалчивалось, но никуда не исчезало, требуя объяснений.