- Она предупреждала меня. Прости меня, Дафна. Я не смог отпустить тебя. И никогда не смогу, - он отвёл взгляд, переведя его на овитое зеленью окно.
Талина отодвинула балдахин сильнее, подхватила свободной рукой подол платья и аккуратно забралась на кровать, вновь привлекая внимание Барсама.
- На твоём месте я бы пожелала того же, - заявила она с долей решительности и гордости. – Если в каждой моей жизни будет момент, когда я вновь обретаю тебя, я буду желать его каждую свою смерть. Сотни, тысячи, миллиарды раз. Даже если это будет коротким мигом. Даже если моя смерть будет ужасней всех смертей в сетях мироздания в качестве оплаты. Даже если это будет одна и та же бесконечно повторяющаяся жизнь, в которой я буду искать тебя, - Талина робко взяла его руку в свои ладони и поднесла к губам. – Я всегда буду желать тебя, Альфрейн.
Лёгкий поцелуй коснулся тыльной стороны руки Барсама.
- Перед смертью я попрошу о последней милости императрицы, - проговорил он, смотря в её потемневшие от усталости глаза. – Я попрошу обручить нас. Хотя бы в этой жизни я желаю стать твоим супругом. Хотя бы один раз.
- Я стану молить о том же. Моего императора и всех богов, - она замолчала на несколько секунд, будто задумалась. – Моё сердце по-прежнему темнее ночи, но ему намного легче. Я нашла ответы на свои вопросы пусть и не простила себя. Назначенная цена действительно очень жестока.
- Неведение.
***
Ранним утром с магического портала над малым вулканом сошёл посланник в сопровождении нескольких воинов и магов. Приветственные речи звучали недолго, ибо каждый торопился исполнить наказ императора и прибыть в Эльфсдор как можно быстрее.
В главном дворце не звучала торжественная музыка, не принимались посетители, а королевские покои оставались закрытыми. Алам молча суетилась, заботясь о королеве, пока остальные принимали важных гостей из Калхиды. Гостей, чьему приказу не имела права противиться сама королева крови.
Мрачная атмосфера царила во дворце. Утихли золотые сады. С вулканов спускалась тишина на низины. Туманная тьма сгущалась под пустыми небесами.
Несколько часов прибывшие маги изучали составленные описи загадочного магического касания, настигшего великую королевскую семью Малой Гранды. Ещё несколько часов велись обсуждения, выдвигались предположения и предпринимались попытки составить логичные выводы. Ближе к вечеру с портала сошло несколько десятков живых существ, направившихся прямо во дворец. К их появлению вещи королевы, принца и их свиты были готовы к срочной переправке в Калхиду.
Пока Талина облачалась в традиционное платье своей родины, дворец тщательно обыскивали, проверяя каждую мелочь магически и физически. Следы магического удара отыскивались один за другим. Проворные гоблины заполонили все помещения, описывая даже упавшие с виноградных лоз листья. Собирались пробы, распылялись проявляющие магию вещества, велись тихие переговоры, лились молитвы.
Подали транспорт. Обитатели дворца постепенно покидали здание. Кого-то модифицированные магией звери уже уносили в сторону лесов Хёрна, кого-то в далёкие гейзерные дали. Самые богатые экипажи тронулись по направлению к порталу над малым спящим вулканом.
Магический свет портала вспыхнул несколько раз, и Талина с Барсамом оказались в главном зале головного портального отделении Калхиды. Лицом к лицу с Арлен и её свитой.
Принимающие живые существа учтиво стояли на коленях, выказывая должное уважение. Однако никаких пышных салютов и громогласных речей не лилось.
Впервые Талина прибывала в столицу Галатии так бесславно.
***
Над Икер Ымыном стояло знойное солнце, опыляющее кроны деревьев и выжигающее цвет из пушистой летней травы. Со стороны разрушенной и всеми проклятой Мекры шли ветра, несущие в себе прохладу. Но солнце сжигало и её ещё над небом М Кхала.
В Мизире второй век царила тишина. Почти разрушенный особняк рода Росалия чернел среди раскидистых деревьев, рост которых не контролировался магией. Мелкие зверьки ползали по старым половицам, выискивая под ними роящихся насекомых и их личинки. Пели дикие птицы. Звенели магические камни в небесах, игриво отражая солнечный свет.
Магический барьер над старым особняком давно иссяк. Некогда величественный дом остался предоставленный магии и силам природы на долгие года одиночества.