- Вы провели несколько дней в одном доме, - вспомнила Талина его рассказ. – Ты не помнишь её лицо?
- Нет. Даже каким был цвет её волос. Память вернулась ко мне обрывками. А теперь исчезает. Возможно, когда великая императрица навестит меня, я уже ничего не буду помнить.
Она напряжённо вздохнула, сжав его руку немного сильнее.
- Назначенная встреча была отменена из-за недуга принцессы Эйстейн. Я полагала, что смогу поговорить с императрицей. Попросить о милости…
- Не думай об этом, - перебил её Барсам. – Никто не может прорицать будущее.
- Разве что апостолы.
- Не думаю, что у них есть такая магия. Будущее, в котором мы оказались, было нам не предсказано. Великая предназначила его нам.
Талина тяжело вздохнула.
- Я испытываю злость и отчаянье от понимания, что она была так рядом. Проживи я ещё немного, может, она бы пришла за мной. Ах, прости…
- Я думал об этом, - Барсам поглядел в полоток, смахивая упавшую ему на лицо прядь почерневших волос. – Если бы я не убил тебя тогда, может, она бы спасла тебя…
- Не надо, - Талина коснулась рукой его щеки, из-за чего поток магии прервался.
Эльф болезненно вздохнул и напрягся всем телом.
- Ох, прости-прости, - она быстро обхватил его руку ладонями, возобновляя процедуру передачи магии.
- Прекрати, - взмолился Барсам.
- Больно?
- Это становится невыносимым. Дай мне пару минут.
Талина немедленно отозвала свою магию, но руку Барсама не выпустила. Его лицо тут же расслабилось, в глазах отразилось облегчение.
- Память исчезает, - проговорил он немного отстранённо. – Мне начинает казаться, в прошлой жизни ты выглядел точно так же, как и теперь. Я знаю, это не так. Совсем скоро я забуду об этом. Надеюсь, когда все образы исчезнут, я буду помнить, как много мы с тобой прошли ради этого дара.
- Неведение страшит меня, - согласилась она. – Я не хочу забывать. Даже тот сон, в котором ты носил его имя. В котором я бежала от тебя. Даже его я бы не хотела забыть. Пусть это всего лишь крошечные обрывки, они мне нужны. Ведь это мои уроки.
- Сядь чуть ближе.
Она коротко улыбнулась и придвинулась к нему вплотную. Так, чтобы он в любой миг имел возможность коснуться её лица.
- Мы заплатили горькую цену, - внезапно проговорил Барсам, вобрав большую порцию душистого воздуха. После тяжёлого магического путешествия в прошлое запахи и звуки стали для него острее. – Ты говорила, назначенную плату не измерить ни золотом, ни магией. Неведение. И великая вода последствий.
Талина задумалась. Три нити чёрного жемчуга не её шее замерцали, реагируя на её всколыхнувшуюся магию.
- В прошлый раз, когда меня звали Арейн, наше знакомство началось с неприязни, если не ненависти. Эта жизнь так же началась с ненависти между нами. С самого детства мы не ладили, - вспомнила она. – Хотя я слышала от няни, ты был весьма благосклонен ко мне, когда я родилась.
Барсам ухмыльнулся:
- Пока все вокруг не начали говорить о нашем соперничестве за трон. Корону пророчили мне, как магу воды. Я был тем, кого показывали со словами, что мы на верном пути. Но в итоге я стал разочарованием нашей семьи. Император выбрал тебя.
- Мою магию унижали так долго. Никто не верил, что я смогу достичь первородной магии. То ли дело принц, – повторила она фразу, которую часто слышала в детстве. – Иногда я ненавидела тебя. И скрывала это, заставляя все чувства во мне умереть. Я знаю, Альфрейн. Я знаю, как часто спорил ты с ними. Как защищал меня и молча терпел в минуты невозможности сделать хоть что-то. Я знаю, - она внимательно смотрела на то, как он отводит взгляд. – Ты всегда был со мной рядом. А я не ценила этого. Я получила корону. И унижать стали тебя.
- Скажешь тоже. Эти крохи зла ничто.
На лбу Талины пролегла глубокая складка.
- Я поступила скверно. Я оставила тебя одного в борьбе за твои достоинство и гордость, - отвращение к самой себе поднялось из недр её сердца. – С целью дать начало новому поколению эльфов крови я занималась лишь предложениями магически выгодного брака. Ничто не заботило меня больше, чем этот брак, этот возможный ребёнок, будто бы способный решить судьбу всей Гранды. Я грезила первородной магией, не замечая ничего, - она помедлила. - Когда ты ушёл на войну, всё переменилось. Меня внезапно охватил страх. Впервые я поняла, что ты можешь не вернуться, что я потеряю тебя навсегда.