- Ох, вы абсолютно правы, - няня закивала головой. – И в первом слове так много таких же рун.
«Руны… да, это руны! - Талина удовлетворённо вздохнула. – Что ж, создатель книги-тюрьмы должен был позаботиться о том, чтобы здесь появилась другая письменность, о которой я не знаю. Ну-ну. Если ты сделал так много ошибок, то совсем скоро твоя голове отправится на стол императора».
- Получается, это «а», - уверенно заявила Талина. – А вот эта, - она ткнула пальчиком в первую руку «лаванды», - «л». У Рафти тоже есть эта… руна в имени.
- О, точно! – Рафталия тут же пришла в восторг. – И у Тали тоже! Няня, а в твоём имени есть такая… р-руна?
- Нет, - женщина добродушно покачала головой, присаживая на кровать рядом с девочками. – Зато в моём имени много «а». Агафена.
- Ого, как здорово! У нас у всех есть эта руна «а» в имени! – глаза Рафталии искренне засияли от счастья, будто она была настоящей девочкой, а не чьей-то выдумкой. – А что на других картинках? – она перевернула страницу. – О, я не знаю этот цветок.
- Маки, - вымолвила Талина, но тут же замолчала. Она не должна была знать так много.
- Да, это маки, маленькая сарсана, - спокойно подтвердила Агафена. – Я так рада, что вы запомнили своё платье с красным цветком.
«Повезло, - с облегчением подумала Талина, чувствуя, как пробежавший по загривку холод исчезает. – Надо держать язык за зубами. Меня один раз уже закололи с криками о проклятье одержимости».
- Смотри, Рафти, тут тоже есть «а», - она попыталась отвлечь внимание сестры от своих непозволительных знаний.
- Как здорово! – казалось, будто Рафталия ничего не заметила.
- И эту мы видели! – Талина быстро указала на руну «мир» под изображением жёлтых цветов.
- Это мимоза, - подсказала Агафена.
- Маки, магнолия, мимоза, - перечислила Рафталия. – Так много «м».
- Давайте найдём все «м»? – предложила Талина, желающая ещё больше вовлечь свою сестру в процесс изучения рун.
«Если получится, то я смогу пойти в библиотеку с ней даже без ведома Елены или Клауса», - рассудила Талина, продолжая разглядывать рукописную книгу.
- Как здорово, тут тоже есть! – Рафталия с любопытством перелистывала страницы, ища теперь знакомые ей руны.
Талина довольно посмеивалась про себя, следя за тем, как Агафена учится читать вместе с Рафталией.
«Но со счётом пока что пустота, - задумалась она. – Не могу же я начать их учить считать. Это точно вызовет ненужные подозрения. Несколько дней назад я уже заявила «родителям», что явилась из другого мира, так они заперли меня в подвале. Хорошо, что я нашла, чем прервать свою жизнь и вернуться в этот день… но в этот раз я дойду до конца».
Талина улыбнулась шире, поймав на себе счастливый взгляд сестры.
Весь вечер ушёл на поиски и изучение рун. В книге оказалось множество цветов, носящих в своих названиях практически все руны, используемые в королевстве.
Когда сильно стемнело и пришлось зажечь крохотный магический камень, Агафена мягко напомнила, что пришло время для сна. Она встала позади девочек на колени, наблюдая за тем, как Рафталия показывает Талине нужную позу для молитвы.
Скрестив ладони на груди, накрыв тем самым место, которое считалось хранилищем магической капли, девочки приготовились к молитве. Агафена тихо начала произносить давно забытые в мире эльфов слова:
- Мир мой, мир мой, я ни в чём не испытываю надобности. Ибо покоит меня мир мой на землях полных плодами и тихими водами.
Тонкий голосок Рафталии тут же повторил эти слова. Талина попыталась сделать это вместе с ней. Так, слово за словом они вместе прочли молитву благодарности, с которой так же начался следующий день.
Агафена ответила Рафталию в её комнату, а затем быстро обмыла Талину и уложила спать. Когда потух магический камень, усталая женщина опустилась в широкое кресло, чтобы провести в нём короткую ночь.
Едва заметно, чтобы не издавать лишнего шума, Талина потёрла свои круглые уши, тоскливо отмечая, что ей не приснилось, и она на самом деле стала человеком.
«Мне начинает казаться, будто я попала в прошлое, когда люди и эльфы жили на разных континентах, не зная друг о друге, - задумалась она, вглядываясь в очертания потолка в темноте. – Если за основу книгу взята история континента Грация, то это делает мою жизнь немного легче. Жаль, что война между нами длилась так долго… если бы люди и эльфы никогда не встретились, может, о прошлом Грации кто-нибудь ещё помнил. Я не хочу, чтобы война началась снова. В книге или между нами. Не хочу. Конечно, император думает иначе, а Барсам остаётся на его стороне. Перед его натиском падают целые страны. Осталось немного. Шеол, Сафертания, Венос…»