«Всё же его судьба продолжает складываться именно так, как было описано в книге, - задумалась Талина, стараясь избегать взглядов в окно. – Жаль, что я не знаю, в каком возрасте он поступил на королевскую службу? В любом случае, я еду в столицу. Тереза же никогда не покидала Серенге до замужества. Хм, однако, я всё равно не знаю, в каком возрасте она получила предложение стать невестой второго принца? Мне только восемь. И это ничего не значит. Тереза и в два могла стать невестой кого угодно. Этот дурацкий древний мир, - с досадой подумала она, чувствуя гнев. – Сесрием всегда оставался в тени истории. Нам так и не удалось выстроить хорошие отношения с Шеолом, чтобы получить доступ к Грации. Как иронично? Талина Грация никогда не посещала материк Грация. Великая магия, порой мне кажется, что ты совсем не умеешь шутить».
- Матушка, ты когда-нибудь слышала о столице и её людях?
Мария подняла глаза на Талину, не готовая к разговору. День клонился к ночи, и долгое волнение не прибавляло сил.
- Нет, моя сарсана. Я всю жизнь провела в Олегии и покидаю её впервые, - ответила она мягко, переживая, что путешествие не по нраву Талине.
В чём-то она была права.
- Я знаю только то, что успела рассказать нам маркиза Лафалье. Только это больше похоже на сплетни и её желание казаться лучше, чем она есть на самом деле.
- Моя сарсана, вы строги к её милости, - заметила робко Мария.
- Жду не дождусь момента, когда увижу её удивленное лицо, - не унималась Талина, пользуясь тем, что они одни в карете. – Она с таким удовольствием унижала Рафти, а теперь его высочество лично едет с нами с Орикс. Как только все узнают об их совместном путешествии, пойдут слухи, что Рафти стала невестой его высочества.
- Это многих удивит, - кивнула Мария.
- Надеюсь, всё случится быстро, и мы скоро вернёмся домой.
- Я буду молиться об этом.
- Я тоже, матушка, - Талина осторожно посмотрела в окно и вновь увидела голову Тристана, скачущего рядом.
«Надеюсь, скоро мы расстанемся навсегда, Тристан, - она отвернулась, когда он начал поворачиваться к ней. – Тебя ждёт война. А меня Авель, мой любимый отец и моя любимая Олегия».
Талина позволила себе утешаться сладкими мечтами, зная, что сама приукрашивает их. Она всегда помнила, что сын Юлиана когда-нибудь вернётся в Олегию и станет править ею. Этот человек мог решить оставить при себе приживалку из Серенге, а мог и выгнать её.
«Я должна быть готова ко всему. К счастью, мне удалось обойти судьбу Терезы стороной. Но то, что наши с Тристаном пути разойдутся, не значит, что все проблемы решены, - она подпёрла голову рукой, вновь поглядев в окно. Тристан, как и полагается, скакал рядом. – Скоро мне понадобятся все мои знания и способности. Рафти точно останется во дворце. Если там не будет места для меня, я должна быть готовой уйти».
Тристан, почувствовав чей-то взгляд на себе, обернулся и встретился взглядом с Талиной. В первые секунды она растерянно уставилась на него, но затем заставила себя улыбнуться ему. Лицо Тристана ни капли не изменилось, оставаясь серьёзным и сосредоточенным. Он кивнул головой и поспешил отвернуться.
Талина улыбнулась ещё шире.
«Да. Именно так, Тристан. Именно так», - подумала она, удовлетворённая его поведением.
- Матушка, ты позволишь мне подремать подле тебя?
- Конечно, моя сарсана. Идите ко мне, я приготовила одеяло. Смотрите, здесь есть пара подушек, - Мария быстро соорудила на небольшом пространстве место, где могла прилечь Талина.
Все думали, что восьмилетний ребёнок не сможет вынести ночь в дороге, поэтому постарались оборудовать карету как можно лучше. Вероятно, они забыли о лесе и девочках, пересёкших его на своих двоих.
Не стесняясь своей усталости и желания поспать, Талина положила голову на колени Марии и уснула крепким сном. А когда она проснулась утром, Тристан по-прежнему скакал рядом с её окном.
***
Столица Сесриема располагалась в пустынной низине. В древних трактатах указывалось, что на место, где сейчас стоял Орикс, когда-то упал магический камень. На месте падения в земле образовалась огромная воронка, в центре которой открылся магический источник. Здесь заложили основы первого магического храма, вокруг которого многим позже возвели стены и построили королевский дворец.