- Как?
- Принесу сам. Вот этими руками, - он помахал свободной рукой.
- Нет, я не про это, - она остановилась и внимательно посмотрела на него. – Ты не можешь пригласить меня стать невестой кронпринца.
- Нет. Ты станешь моей невестой.
- Б-Биреос…
- А когда мы поженимся, то сразу отправимся в путешествие, - как всегда его слова звучали просто, словно вся жизнь состояла из простых вещей. – Ну, скажи мне, что я лучший.
Ей не хотелось спорить с ним.
- Ты самый лучший, Биреос.
«Ты самый лучший, Барсам», - эхом отозвались мысли Талины, робко произнося имя её родного брата.
- Выглядишь ошеломлённой, - усмехнулся самодовольно принц.
- Я ошеломлена.
- Не ожидала, да? – по-ребячески спросил он, продолжив идти.
- Конечно, нет.
- Отец говорит, что подарки всегда должны быть неожиданными и продуманными.
- Его величество мудрый человек.
- Осталось только сказать ему, что после дня рождения Айдеста, ты отправишься со мной в Филатию.
- Биреос… это же…
- Что? Думаешь, у меня в замке нет библиотеки? Она ого-го-го какая огромная. А если всё перечитаешь, я добуду тебе новые книги. Я обещаю. И никакая Олегия тебе больше не понадобится!
- Я верю. Я просто вновь поражена. Ах, да, твой платок. Я закончила его, - Талина достала небольшой шёлковый мешочек, привязанный к её поясу. – Забыла сразу отдать.
- О, неужели! Я дождался.
- Мне всего три дня понадобилось, что значит твоё «дождался»? – её голос стал немного дерзким.
- Я думал, ты забыла, - принц проворно развязал тонкие тесёмки, неловко пришитые к мешочку, и достал платок. – А-а, он… весьма крепкий.
Талина разочарованно вздохнула:
- Я предупреждала, что ничего красивого от меня ждать не стоит.
- Он лучше, чем тот, который ты приготовила для Айдеста? – Биреоса явно интересовала не эстетика полученного подарка.
- Я сожгла тот платок, он был просто ужасен.
- Тогда я доволен.
- Что?
- Главное, что я получил его, а не он, - отмахнулся Биреос.
«Иногда я совсем не понимаю тебя, - усмехнулась Талина, но в ту же секунду сердце её окутал холод. – Насколько же ты одинок, Биреос?»
18. Безвластный: проклятый эверген
В дворцовых залах лилась прекрасная музыка, ласкающая слух, вдохновляющая на мысли о будущем и любви. Гости весело переговаривались, обсуждая последние столичные новости и не упуская даже мельчайших подробностей. Слуги незаметно сновали за тяжёлым драпировками, унося подарки для кронпринца в специально отведённые для этого комнаты, чтобы юный наследник смог полюбоваться ими позже.
Айдест восседал на троне по правую руку от отца, гордо подняв голову, словно сами небеса избрали его для чего-то великого. Биреос просто занял место рядом с матерью, пользуясь возможностью, поговорить с королевой.
Рафталии выделили место за самым ближним к королевской семье столом, за который рассадили дочерей знатных и влиятельных родов. Талина в силу своего возраста и невысокого статуса сидела дальше, ближе к середине зала. Биреос распорядился усадить его невесту так, чтобы он мог наблюдать за ней во время праздника. Однако ему не удалось добиться более близкой к нему посадки. Из-за этого они могли лишь переглядываться время от времени. Танцы ещё не начались, что не давало второму принцу и его подруге сбежать в сад, о чём они договорись заранее.
Прибывающие гости восхваляли принца и передали свои подарки. Радостная кутерьма охватывала, даря лёгкое приподнятое настроение.
Королева что-то говорила своему младшему сыну, с которым виделась слишком редко в последние годы. Несмотря на то, что Биреос гостил во дворце уже несколько недель, ему удалось навестить мать только два раза. Отец же не удостоил младшего сына своей аудиенцией. Айдест постоянно проводил время со своей свитой, не отпуская от себя Рафталию, буквально всё своё время он посвящал ей, а так же своей разнообразной свите. Братьям удалось поговорить друг с другом один раз после тихого обеда. При этом они принимали пищу в разных комнатах, близко расположенных друг к другу. Сколько бы Биреос не пытался, а узнать о реальном положении дел с точки зрения королевской семьи во дворце, Ориксе и Сесриеме ему никак не удавалось.