— Хорошо. Я рад, что ты его позлила, — его улыбка смягчила его лицо. — Идем, — он надел свой жилет.
Они вышли из его комнаты и спустились по нескольким пролетам лестницы. У небольшой площадки к ним присоединились пять мужчин в такой же одежде, без паузы. Один осторожно подвинул Аллиссу за Кердана, чтобы они шли парами, и принц вел их. Она вспомнила, как выбиралась из замка Империона с Одаром и его людьми, пытаясь спасти Гревика. Одар помогал ей, потому что хотел раскрыть личность убийцы. Кердан хотел подставить Жану, или у него была другая цель?
Они прошли в большой зал, где была дюжина людей. Кердан устремился в центр комнаты, где стоял король, окруженный стражей. Когда принц подошел, стражи попятились на пару шагов.
Аллисса остановилась рядом с солдатами Кердана, в десяти футах от короля. Огонь ревел в большом камине, но едва согревал большой зал, залитый тусклым серым светом из высоких окон.
Кердан опустился на колено.
— Ваше величество, — он встал. — Я прибыл подготовить своих людей, — он надел перчатки и сжал пальцы.
— Подготовь их к отправлению со второй волной через две недели, — ответил король.
— Ваше величество! — крикнул мальчик десяти лет, вбегая в зал и спеша к королю. — Вам прибыло письмо, — он протянул листок, тяжело дыша.
Король Дрентон схватил письмо, открыл печать и прочел содержимое. Он покраснел, лицо исказилось в гневе. Он сунул письмо сыну, и тот беззвучно прочел его.
— Где гонец? — потребовал ответа король.
— Н-не знаю, — пролепетал мальчик. — Он отдал это мне и попросил принести вам, Ваше величество.
Король вытащил меч. Он плавным движением опустил оружие, отрезав правую руку мальчика. Тот закричал, упал на пол, кровь лилась из раны. Ужас наполнил Аллиссу. Она побежала к мальчику. Если они остановят кровотечение сразу, мальчик выживет.
Кердан схватил ее за жилет, бросил на пол и опустил сапог на ее спину.
— Куда собрался? — прорычал он. — Я сказал стоять на месте. Не двигайся, пока я не прикажу. Ясно?
— Кто-то должен помочь мальчику, — его время утекало.
Кердан пнул ее в бок. Боль вспыхнула в ее теле, она сжалась, не ожидая от него такой жестокости.
— Извинись перед королем, — потребовал он.
— Извиниться? За что? — она повернулась лицом к мальчику. Он отключился, кровь лилась из его застывшего тела. — Помогите ему! — его кожа белела. Он был ребенком, не сделал ничего плохого.
Никто не двигался.
Почему ему не помогали? Она всхлипнула. Принц пригнулся рядом с ней с ножиком в пальцах.
— Если мне придется повторить, ты окажешься на месте того мальчика.
Она посмотрела в холодные глаза Кердана, поняла, что он не шутил. Она повернула голову к королю.
— Простите, Ваше величество, — прохрипела она, все еще не могла вдохнуть толком после удара. Она ненавидела принца за то, что он позволил такому произойти. Она ненавидела короля за такой поступок. И она ненавидела Рассек за его существование.
— Сын, — сказал король. — Это принцесса?
— Да, — ответил Кердан, встав.
Король Дрентон рассмеялся, звук был жестоким в большом зале.
— Ты заставляешь ее служить как солдата? — он хлопнул с одобрением по плечу сына.
— Я заставляю ее служить, исполняя все мои прихоти, отец.
Страх охватил ее. Если пройдет слух, что она подчинялась принцу во всем, ее репутация будет испорчена.
— Молодец, — сказал король. — Только скрой это от своей матери. Она расстроится.
— Королева Жана — не моя мать, — тихо ответил Кердан. Он отдал отцу письмо.
Аллисса взглянула на мальчика. Его грудь уже не двигалась. Кровь потемнела вокруг него. Это гадкое королевство было полным смерти и разрушений. Она встала, пошатнувшись. Было больно. Она хотела дать отпор, но это было тщетно в комнате, полной солдат.
— Мне нужно разобраться с этим, — король свернул листок пополам. — Отсутствие доступа к реке мешает цепочке поставки.
«Река? Цепочка?» — Аллисса угадала, Рассек использовали реку при вторжении.
— Что случилось с вашими солдатами в пещере в горах Ромек? — она не хотела звать тех людей солдатами — они были зверями, убившими ее людей. Однажды Рассек заплатит.
— Откуда ты об этом знаешь? — осведомился Дрентон.
— Принц Сома водил меня туда, — она чуть изменила правду.
— Ты была в пещере с Сомой?
— Да. Мы ушли, когда он узнал, что неподалеку отряд Империона. Он переживал, что они спасут меня.
Король скомкал листок и прорычал:
— Ты, — он указал на ближайшего стража. Мужчина побелел. — Иди сюда, — страж подошел, король ударил его кулаком. — Сома должен был остаться и бороться, — Дрентон еще раз ударил стража. — Его навыки могли все изменить, — страж упал, и король повернулся к сыну.