Никто из смотрящих поединок не замечал ее. В Рассеке она могла навредить их вторжению в Империон. Ей нужно было следить, и когда появится шанс, она будет действовать.
После пары сражений принц подошел к Аллиссе.
— Следуй за мной.
Он вытер рукой пот со лба. Она держалась от него в паре футов, потому что он вонял. В углу комнаты они прошли в длинный узкий коридор с несколькими дверями.
— Почти все это — кабинеты. И комнаты переговоров, — он вытащил ключ и отпер последнюю дверь. Аллисса прошла в небольшой кабинет, озаренный одиноким окном. Кердан подошел к двери в конце комнаты и отпер ее. Он указал ей идти вперед. Она прошла в темную комнату, дверь щелкнула за ней. — Погоди, — шепнул он. — Нужно зажечь масляные лампы. Вот так.
— Что это за место? — комната была с маленькой койкой, двумя креслами и шкафом.
— Тут я живу, когда я не в замке, — он сел в потертое кресло.
— Почему? — замок был недалеко, и это место не очень подходило принцу.
— А не ясно? — он склонился, уперев руки в колени, взгляд был пристальным. Ей не нравилось, что он всегда следил за ней и оценивал ее движения.
Она отвела взгляд и рассмотрела комнату подробнее. В его спальне в замке не было личных вещей. Тут были стопки книг на полу, гобелены с лошадьми на стенах и немного оружия. Место казалось знакомым и уютным.
— Ты непонятный, — она опустилась в кресло напротив него. Он так ненавидел мачеху и ее детей, что жил в гарнизоне? Сома на самом деле пытался его убить? Где была ложь, а где — правда? — Я натерпелась обмана от принца Одара, у меня нет сил выдерживать и тебя. Может, будем честны друг с другом? — она обмякла в удобном кресле, не было сил сохранять величавую позу. Если она хотела помешать Рассеку, ей нужно было начать с этого мужчины. Он мог стать ключом к спасению Империона.
— Я надеялся, что ты так скажешь, — его глаза стали чуть теплее. — Скажи, ты на самом деле принцесса Аллисса из Империона?
— Почему ты снова это спрашиваешь?
— Чтобы убедиться, что королева и ее дети не устроили ловушку.
Она подняла ладонь, показала кольцо наследницы престола Империона.
— Что заставляет тебя сомневаться в моей личности?
Он почесал затылок.
— Мне сообщили, что они дважды допросили тебя в подземелье, — она кивнула. — И ты отказалась отвечать, потому тебя побили палкой, а потом лишили ногтей.
Она поежилась, вспомнив, как палка разрезала воздух и била ее по спине. И инструмент, отрывающий ее ногти по одному. Ненависть к Жане, Соме и Шелене закипала в ней.
— Это так.
— Почему ты не послушалась? Зачем терпела такое?
— А не ясно? — она повторила его слова.
Кердан рассмеялся и отклонился на спинку кресла.
— Принцесса, которая сражается, еще и верная, не ломается от пыток. Я не думал, что такие, как ты, существуют.
Комната давила на нее. Аллисса встала, пошла к двери, не могла и не хотела принимать мужской комплимент. Он был хитрым, беспощадным и со своими планами на нее.
— Прошу, не уходи. Просто выслушай меня. Я обещаю, все слова в этой комнате будут правдой.
Она замерла, ладонь дрожала на ручке двери. Она хотела бежать.
— Аллисса, я тебя умоляю, — его голос стал мягким, открыл юношу ненамного старше ее. — Позволь объяснить.
Проклятье. Она отпустила ручку и села в кресло.
— Я все еще тебе не доверяю.
— Я и не просил. И я был бы разочарован, если бы ты доверилась.
— Что ты от меня хочешь? — спросила она.
— Когда я был ребенком, король был добрым и справедливым правителем. Рассек был мирным королевством. А потом прибыла Жана, и все стало меняться. Моя мать заболела, отец стал срываться, и Рассек пострадал финансово. Когда королева умерла, король стал… непонятным. Он женился заново, как только кончился траур. И началась его одержимость захватом Империона.
Кердан перечислял факты, не добавляя свое мнение, чтобы она делала свои выводы. Но было просто понять, на что он намекал — Жана была связана со смертью королевы. Судя по фактам, совпадений было слишком много. И если он перечислил точные факты, то у него был хороший повод презирать королеву. А король? Жана отравила его, чтобы получить то, что хотела? Или что-то еще изменило его?
Она сцепила ладони на коленях, пыталась все осознать.
— Когда Жана пришла к вам в замок? — Рема прогнала Элизу и Жану почти двадцать лет назад. Она не выгнала их в другое королевство, а отправила в маленький дом на севере Империона под стражей из дюжины солдат. Они смогли пропасть пару лет назад. Ее мать должна была казнить их, когда был шанс.
— Около четырех лет назад.