— Игорь, уходи оттуда! — прокричала чуть охрипшим голосом Вероника, но я хорошо её услышал в мимолётном затишье. Да, дорогая, именно это я и собираюсь сделать!
— Апостол! — позвал я сталкера, что всё это время стоял неподалёку и созерцал битву двух Легенд с раскрытым ртом. — Помоги мне встать, и пойдём к дому!..
Периферийным зрением поймал какую-то короткую вспышку. Слабое дуновение ветерка принесло запах затхлости и старого гниющего дерева. По правому плечу меня вдруг хлопнули, так что я с перепуга чуть в штаны позорно не напрудил. Обернулся, зажмурился от яркого сияния новорождённого портала посреди дороги. Рядом на одно колено присел капитан Волков, направив в сторону паука дуло «Вала». Мутант, замедлил ход, приковав, к огромной удаче, всё внимание к Удаву. Приподнял передние лапы, щёлкнув обнажёнными зубами. Еще немного и тут будет слишком жарко!
— Подъем, наёмник! — крикнул мне капитан в самое ухо, чтоб перекрыть вой монстров. Господи, как же я рад видеть его целого невредимого!
— Серёга!.. — начал я, расплывшись в счастливой улыбке, но долговец оборвал меня, приказным тоном обратившись к казаху, даже не удивившись его появлению.
— Апостол! Уведи его! — и указал на сияющий портал в паре шагах от нас. Апостол не стал противиться, тут же подхватил меня под руку, поднимая с земли практически насильно. От его неаккуратных торопливых действий больно кольнуло в груди. К счастью, менее неприятно, чем было минутами ранее. Но погодите, куда он меня тащит, в какой портал⁈ А как же наши⁈ Там же Ника! Я не могу её опять бросить!
Прежде, чем я успел запротестовать, меня затолкали внутрь яркого прямоугольника. Я не успел рассмотреть очертания пространства по ту сторону. Прикрыл глаза перед тем, как шагнуть внутрь, чтоб голубая вспышка не ослепила. По спине и затылку толкнула воздушная волна, хлопнула до звона по ушным каналам. Не из-за закрывшегося портала — разозлённый Шухов, упустивший добычу из-под носа, долбанул чем-то по земле позади нас. И сразу после с мягким звоном телепорт исчез. Повезло! Я оглянулся назад, к Волкову, сказать про оставленных ребят в доме, однако капитана рядом не обнаружил. Он, что ли, остался по ту сторону? Только бы Удав его тем ударом не раздавил!
После светлой улицы помещение казалось слишком тёмным, но я без труда узнал коридор местной школы по блёклым стенам и куче дверей. На душе потеплело, когда я увидел здесь своих товарищей. Жаров полулежал, прислонившись к стене, Пророк сидел на корточках перед ним, поглаживая кота по макушке, а Ромка сновал туда-сюда, мимо дверей в туалеты, что-то сбивчиво тараторя на камеру планшета. На наше появление среагировал только кошатник со своим питомцем. Пророк лишь на секунду округлил глаза от удивления, увидев Апостола, после приветливо улыбнулся, но как-то слабо. Кахир с хриплым сварливым ворчанием, мол, явились не запылились, подбежал ко мне потереться ласково об ноги. Я бы наклонился к нему погладить, да боюсь, что рёбра опять заскрипят.
— Ты ранен? — первым делом спросил Пророк, распрямляясь.
— Да ничего серьёзного, — ответил я, отстранившись от Апостола, чуть морщась от неприятных ощущений. — У вас чего?
— А у нас Олег! — слишком истерично выпалил Ромка, опустив планшет от лица. — Я, конечно, понимаю, спецэффекты, но вот это уже перебор! Это ни хера ни грим! За такое надо в суд подавать, это же нарушение техники безопасности! Безобразие!!!
В груди у меня ёкнуло отнюдь не из-за перелома. Твою же мать, теперь понятно, почему Олег не бросил в мою сторону ни единой колкости! Не став расспрашивать у парней, что конкретно случилось с лейтенантом, я сам осторожно, почти крадучись приблизился к нему. Встал напротив Жарова, рядом с Пророком, чуть задев его плечом. Горло у меня словно сдавило холодной невидимой ладонью, что скользнула вниз, вонзив когти в район сердца. Худшие мои опасения сбылись…
Левая сторона лица Жарова вся в крови с почерневшей плотью. Рука отсутствует по локоть, её культю крепко перетянули ремнём. Левая штанина расплавилась, прилипла к обожжённой коже. От парня из «Долга» исходил ощутимый запах гари и копчёного. Он не шевелился. Жив ли вообще? Сука… Как же так? Почему так всё случилось⁈
— Олега взрывом задело, — сказал Пророк надломленным голосом. — Мы даже не поняли, что именно рвануло и загорелось. В «Коопторге» находиться стало невозможно, Сергей сюда открыл портал. Сам сказал, что пойдёт Семецкого с соком искать. Может быть, даст несколько капель для Олега… Только немного, должно же хватить?