Он шуршал каким-то полиэтиленовым пакетом пока говорил. С приятным шипением полилась струя воды в посудину. Я почуял пряный аромат заварки. Несколько шагов через комнату, тихий стук на низенький столик передо мной. Пальцы Азраила взяли осторожно моё запястье, поднесли руку к горячей чашке с тонким слоем конденсата на стенках.
— Зелёный чай с жасмином и лимонным соком! — объявил гордо алхимик и добавил несколько обеспокоенно, — осторожно, кипяток.
— Спасибо, — я медленно поднёс чашку ко рту, выработанным движением за долгое время в темноте. Брат предусмотрительно не стал наливать воду до краёв, чтоб я случайно не облился. А вот с лимонным соком переборщил. Слишком кисло. Но, не ужасно, вполне приятный вкус. Сделав два глотка, я опустил руки на колени, придерживая чашку с боков. Горячий напиток приятно согревал желудок. — Так чем обязан твоему визиту? Это же не просто семейное чаепитие.
— Признаться да, я без дела обычно не прихожу, — хохотнул Азраил и скрипнули ножки стула. — Хочу с тобой обсудить кое-что важное, касательно твоих молитвенников.
— Вот как? — я сделал еще один глоток чая, — учти, на опыты я никого не отдам.
— Ну что ты! — кажется, он искренне возмутился. — Впрочем, моё предложение может показаться тебе очередным экспериментом… Помнишь аномалию «Дубликат»? Она может копировать всё, что угодно. У меня получилось создать несколько копий сока «Оазиса» в бутылках. Они все идентичны оригиналу. На их основе я смог создать совершенно новые целебные артефакты! И я хочу предложить тебе… Ну… исцелить всех наших покалеченных братьев.
— Всех? Не зависимо от ранга? — я приподнял удивленно брови от такого предложения Азраила. Впрочем, этого он не мог заметить из-за широкой повязки на моих глазах.
— Да! — воскликнул алхимик воодушевлённо. — Представь, что все наши молитвенники вновь вернуться в боевой строй! Или как тяжелораненый брат во время боя вкалывает в себя дозу сока и за минуту отращивает утраченную конечность! Смертность в братстве станет значительно ниже, не останется беспомощных калек! И мы снова наведём ужас на еретиков по всей Зоне!
Я внимательно слушал каждое слово Азраила и внутри загорелся надеждой, красочно рисуя в голове, как понурые безногие братья вновь встают во весь рост. Однако всплывает много НО в противовес гениальной идее Азраила. С коротким вздохом я покачал головой. Тронул пальцами застучавший тугой болью лоб. Переволновался я что-то, давление поднялось.
— Прости брат. Каким бы не было манящим твоё предложение, но один я не могу ничего решить. Поговори сперва с другими Старшими, а я приму любой их выбор.
— А, ну да, ну да, — алхимик фыркнул с пренебрежением, сразу поменяв тон голоса. — Я и забыл, что Великий Молитвенник Агат всего-то китайский болванчик, кивающий башкой на все решения братиков.
Я стиснул в пальцах горячие стенки чашки. Скрипнул зубами от горечи обиды. Да, я уже давно не воин «Монолита», лишь произношу в честь Бога молитвы и пою заупокойные мессы погибшим братьям. Но я сам когда-то держал в руках винтовку, бежал в атаку, таскал раненых с поля боя, уничтожал врагов! Я требую!.. прошу хоть немного уважения ко мне.
— Мне не нравится, куда привела наша беседа, — тихо пробормотал я, положив ладонь на пульсирующий жаром лоб. Боль наползала ниже, колола виски и бесполезные шарики в глазницах. Надо успокоиться. — Прошу тебя покинуть мою комнату. Я устал и…
Острая боль вдруг кольнула невидящие глаза, да так, что я вскрикнул. Выронил чашку из рук, схватившись за голову. Она тюкнулась об пол, наверняка расплескав остатки чая. Не хорошо как получилось. Сейчас Ворон прибежит на мой вопль, разволнуется. Чего меня так схватило? На шалящее давление уже не похоже.
— Что такое, Агатик? — пропел Азраил, не пытаясь скрыть отвратительной издёвки. — Тебе нехорошо?
Мягко сказано. Лицо горело изнутри, в мозгу будто поселились черви и старательно грызли его, пытаясь добраться до стенок черепа. Я рухнул на пол на колени вслед за чашкой. Вжался лбом в прохладный пол, впиваясь ногтями в голову. Крепко сжимал челюсти, чтоб не орать от страшной боли во всё горло. Только мычал. Что за хрень со мной творится⁈
— Бедняжка, — на затылок опустилась ладонь Азраила, взъерошила волосы. Отнюдь не пытаясь утешить меня. Это насмешка. — Налить тебе еще чаю?
Чай. По телу у меня пробежал холодок ужаса. Он что-то подмешал туда! Он отравил меня! Но за что, зачем⁈ Азраил совсем обезумел! Так, надо собраться с силами! Попробовать вызвать рвоту, может я еще смогу спастись! Нужно позвать на помощь, Ворон должен услышать!