— Багира… — отбросив ненужную теперь свечку в сторону, я хлопнул ладонями по узким плечам анархиста. Парень крупно вздрогнул, сморгнул со страхом. А когда я его крепко стиснул в объятиях, почувствовал, что парень отклонился от меня назад. Еще немного и обратно на постель свалится. — Витя, ты чего? Не узнал меня⁈
— Багира? — переспросил с нажимом Лесоруб, — это про которого ты рассказывал? Твой друг, что ли?
— Ну да! — я посмотрел с восторгом на старика, пытаясь хотя бы его заразить своей радостью такой встречи. — Живой, представляешь! Я-то думал, тебя кровосос тогда задрал! Витька, да чего ты как не родной⁈
Я слегка встряхнул парня за плечи, надеясь хоть так вывести его из странного ступора. Анархист, смутившись, вжал голову в плечи, как если бы я орал на него в гневе. Да что с ним такое?
— Извините, но я вас не помню, — наконец ответил он, и руки у меня сами собой опустились. Как ушатом холодной воды окатили. А Витька продолжал добивать. — Я вообще про себя ничего не помню. Знаю только про Зону, но про самого себя, нет. Как вакуум пустой в голове… Я очнулся на Кордоне, примерно неделю назад. Мне местные сталкеры помогли, вылечили меня. Дали имя Молчун.
— На Кордоне, говоришь… — я рассеянно пригладил усы, глядя на анархиста с толикой обиды и разочарования. Твою же мать. Видать так сильно его «Электрой» огрело. Второй Меченый, блин, родился! Ладно, главное, что живой! Вздохнув, малость расстроенный, я всё же вырисовал на лице добродушную улыбку. — Ничего, я тебе всё про тебя расскажу. Ну, всё, что знаю. Но не здесь, а на барже, в безопасности.
На этом сомнения брать «Молчуна» с собой или нет, отпали окончательно. Остался только неприятный неясный осадок. При этом я не понимал, от чего точно ощущал его. То ли от амнезии Виктора, что он позабыл все наши приключения, то ли из-за вредной хитрой выходки Азраила. Подарочек, говорит, с сюрпризом! Вот уж не поспоришь, сюрприз получился… Но какая же он скотина! Сначала отпустил бедного Витю на волю, дал ему немного подышать свободой, а потом опять затащил в свою ловушку. Господи, а вдруг здесь и остальные⁈ И Вероника тоже⁈ Да нет, не мог он своего «брата» сюда забросить. Не совсем же Азраил поехавший⁈
Я первым вышел на террасу, оценивая местность на отсутствие мутантов. Позади насосной станции низким басом зевнул рак, вылезший на берег. Всплеска воды я не слышал, да и зевок донёсся достаточно далеко. Но стоит поторопиться, пока мутанты не подумали подгрести ближе к станции.
— А вещей у тебя с собой никаких нет, что ли? — спросил я у Багиры, проходя под дырявым навесом. Анархист шёл сразу после меня с совершенно пустыми руками. Ни рюкзака, ни пукалки какой.
— Нет, они в лагере у костра остались, — ответил Витя, опасливо глянув себе под ноги на щели в досках. Ну да, он же воды боится, я сам запамятовал про это. Слегка покачнувшись, он схватился рукой за балку, подпирающую навес. Лесоруб подхватил его под локоть, побоявшись, что парень сейчас свалится в воду. Что-то он совсем плох.
— Всё нормально? — спросил я, ступив на илистый берег. Багира не ответил мне. Уставился на болота, удивлённо распахнув глаза, весь напрягся. Машинально я вскинул «Калаш», настороженно огляделся по сторонам. Раки? Тарк нарисовался? Нет, ничего. Просто гладь просторного болотца. И над ней пронёсся страшный дичайший крик. Перепугавшись, я едва не вдавил на спусковой крючок, чуть не прошив Витю и Лесоруба насквозь. Подобные вопли я слышал только от попавших в аномалию бедолаг, которых спасти уже нельзя. Орал Багира. Выгнув спину, он мелко дрожал, закатив глаза. Рот его широко раскрылся, пальцы скрючились, ногти правой руки вонзились в балку. Лесоруб с побледневшим напуганным лицом придерживал анархиста, не давая ему завалиться назад. Твою же мать, что происходит⁈
— Игорь, помоги! — крикну старик, стараясь аккуратно уложить парня на мостки. Того заколотило в крупных судорогах. Глаза закатились, демонстрируя белки, рот искривился. Ботинки заскребли по доскам, одна рука выгнулась так, что, казалось, вот-вот сломается в локте. Из горла выходили жуткие хрипы. Я остолбенел, глядя на это страшное зрелище. Что, аномалия какая-то⁈ Я же только что тут проходил, меня не зацепило! Мутант⁈ Контролёр⁈ Так зомбированные дёргаются, когда их подстрелишь! Где засел, паскуда⁈