— Положение у нас, скажу прямо, хреновое, — заявил Волков, сцепив ладони вместе на столе. — Оружия нет, медикаментов осталось мало. Хорошо хоть продукты еще имеются.
— Главная проблема со стволами, — Лесоруб печально кивнул. Вытащив из пачки новую сигарету, он просто мял фильтр в пальцах, не думая закурить. — Какое-то время можно пользоваться ножами и дубинкой, но сами понимаете. Одна надежда на новый «подарок» от Азраила…
Оставшийся день я отдыхал. Это звучит получше, чем «маялся дурью»! Сыграл с Лесорубом четыре партии в шашки, прочитал всего одну главу наискучнейшей книги про какую-то бабу детектива. На второй ко мне, краснея от смущения, подошел Тимур и предложил показать свой комикс. Я думал, юный сталкер притащит мне журнал про Бэтмена или кого подобного, но он сунул мне под нос обычную тетрадь на сорок листов. Оказалось, он сам рисовал историю про рыцаря с драконами. Мальчишка совсем… Половину содержания с цветными каракулями я не понял, но чтоб не расстраивать пацана, сказал, что потрясен. Ну а после начали готовиться к ужину…
По просьбе Лесоруба я поднялся в ночлежку, разбудить Багиру. Он весь день ничего не ел, только сладко посапывал, уткнувшись носом к стенке. И я не хило удивился, застав пустую кровать. Одеяло было откинуто в сторону, а простынь еще теплая. Подумал, что анархисту приспичило в туалет, однако дверь туда была приоткрыта, а белый «трон» не занят. Заглянул, на всякий случай, на склад, но и там Витьку не застал. Начал понемногу беспокоиться. Последним вариантом было подняться на верхнюю палубу, только туда он мог уйти. В пустых каютах я Багиру не нашел, зато заметил выдвинутый засов на запасном входе. У меня отлегло от сердца, при виде парня, что стоял у борта баржи и смотрел на оранжевый горизонт, от заходящего солнца. Виктор лениво повел головой на звук заскрипевшей двери. Не дрогнул, не испугался, значит, ничего злого не замыслил. Просто вышел подышать свежим воздухом.
— Привет! — я подошел к парню ближе, сунув беспечно руки в карманы. — Хорошо поспал? Как чувствуешь себя?
— Отлично, — ответил свободовец, глядя в сторону линии железнодорожной насыпи. — Намного лучше спать на сухом в тёплой комнатке, чем на насосной станции.
— И не поспоришь, — усмехнулся я, уставившись, как и мой собеседник, на горизонт. Болота ожили после ухода Удава, и перед сумерками стоял настоящий концерт. Орали наперебой раки, вылезшие на берег, заглушали местных жирных лягушек, заходились истеричным смехом крысоволки. И ни единого хлопка выстрела. Только дикая ненормальная природа.
— Домой тянет, да? — спросил я первое, что пришло в голову. Глупый вопрос. Особенно тому, кто не помнит своего дома!
— Что? — Багира посмотрел на меня, сморгнув непонимающе, — а… ну да… наверное. Не помню дома.
— Ты пока ничего не вспомнил?
— Нет, — Виктор печально выдохнул, положив ладони на ржавые поручни, — хотелось бы первым делом вспомнить свою сестру. Хотя бы её лицо, голос. Но как бы не напрягался, только до головной боли себя доводил.
— Ты это, аккуратней! А то до еще одного приступа себя доведёшь!
— Ладно, буду аккуратней, — Витя слабо улыбнулся, обводя меланхоличным взглядом болота. И сказал шёпотом, будто доверял мне страшный секрет. — Знаешь, мне тут даже нравится. У вас на барже хорошо. Вы относитесь друг другу наравне. Меня приняли как равного. Почти все…
— Ничего, Волков тоже скоро примет, — я хлопнул ободряюще свободовца по плечу. Тот странно покосился на мою ладонь, но всё же улыбнулся снисходительно. Я убрал руку, чтоб не смущать парня. Крепко же его «Электра» огрела. — Эта… Там Тимур рис с тушенкой приготовил. Пойдем есть, потом чай попьем. Кстати! Вспомнил анекдот про дом на Болоте!..
Глава 5
В утренней тишине еще давали свои концерты лягушки, и бурчали в широких лужах мутировавшие раки. Туман уже осел на землю и растаял, намочив сухую траву. Я поежился от холода, стоя перед раскрытой дверью в одной футболке и штанах. После раннего подъема меня шатало туда-сюда, но я упрямо вышел проводить Лесоруба с Тимуром. Разбудило меня шуршание в ночлежке — мальчишка натягивал на себя брезентовую куртку, собираясь на рыбалку. Вчера за ужином старик с пацаном решили пойти на рассвете половить молодых рачков. Багира хотел пойти с ними, но посреди ночи у него опять случился приступ. Перепугал всех своими криками! Особенно Тимура, который еще не видел подобного. Вот же напасть какая! И не знаешь, как помочь, как лечить беднягу?
— Вы долго не сидите, лады? — сказал я, с трудом подавив широкий зевок.
— Да уж не первый раз идем, — рассмеялся Лесоруб, положив на плечо короткую удочку из ветки осины. В другой руке старик держал черенок от лопаты, чтоб было чем отбиваться от мутантов. Ранним утром они обычно вялые, так что есть надежда на поход без эксцессов. Упаси Чёрный Сталкер!