Много времени на осмотр остановки мы тратить не стали. Просто обежали вокруг и поспешили к ржавому автобусу, перегородившего дорогу. Белая краска с синими толстыми полосками покрылась жёлтыми пятнами коррозии. В далеком детстве я ездил на точно таких же по городу. Они еще гремели страшно, набирая скорость. Я проверил пространство под автобусом, как у грузовика, и никого не обнаружил. Впрочем, ничего удивительного. Единственная дверь была приоткрыта, позволяя зайти внутрь салона. Я ступил по скрипнувшей железной ступеньке, осматривая черное нутро автобуса. Пахло гарью. Да и весь салон странным образом был обгоревший при том, что кузов не тронут. Кожа сидений оплавилась, сползла с железных каркасов. Проходить дальше вглубь я не стал. Интуиция кричала в голове истеричной бабой. Там точно никто прятаться не будет. Там что-то страшное…
— Нет, в автобусе никого, — спрыгнув со ступенек на асфальт, я на всякий случай отряхнул ладони. Огляделся по сторонам, прикидывая наш дальнейший маршрут. По правую сторону от дороги — широкий двор с двумя приземистыми домами, огражденными забором с покорёженными зубьями. Во дворе стояла, побитая ржавчиной хуже, чем автобус железная бочка на колесах с надписью «Квас» на боку. Слева от автобуса была каменная лестница на крутой холм. Подъем на эдакий верхний этаж деревни. А шоссе впереди упиралось в обвалившийся целиком тоннель. Выбор не густой.
— Ну-с? Куда двигаем? — я кивнул головой в сторону дороги, уперев руки в бока. Витя раздумывал не долго, указал почти сразу на лестницу к плато. Ну, авось нюх Багиры нас не подведёт!
Подгоняемый азартом, я, взбежав по крепким каменным ступенькам, остановился у гнилого низенького забора. Притормозил своего напарника, подняв руку. Прислушался к звукам внутри маленького деревянного домишки. Стекла его в рамах целиком выбиты, стены поросли зелёным мхом, надев на деревянное строение мохнатую шубку. Удивительно, что шиферная крыша была еще цела. Показалось на миг, что я услышал чей-то бубнеж. Но не из нутра дома, а с его пустого двора. Его занимал только старый кирпичный колодец.
— Слышал? — шёпотом спросил я у Виктора, не оборачиваясь к нему.
— Да, кажется голос чей-то, — так же ответил Багира. Отлично, значит, не показалось! Я легко перемахнул через хлипкий забор, подал руку напарнику. Тот молча отказался от помощи, как и тогда на Генераторах. Не хочет слабость показывать, хотя я прекрасно слышал его тяжёлое дыхание под маской. Потрепала Багиру прошлая «Клетка». Потрепал и «Монолит».
Старый колодец был плотно закрыт тяжёлой крышкой. Между стыками камней на стенках проросла плесень. У подножья вились сорняки. Хм, каменный колодец с крышкой. Что-то знакомое… Что-то неприятное такое. Понять бы сдвигал ли кто-то крышку минутой ранее. Никаких царапин на колодце нет. Прежде, чем тратить силы на его открытие, я прислонил ухо к холодной крышке. Какая там глубина? Нормально ли туда вообще нырять? Не теряю ли я время? Вдруг звук исходил не от колодца, а от дома, и над нами сыграла злую шутку странная акустика? Но снова я услышал слабый звук, похожий теперь на приглушенный кашель. Ага! Кто-то очень глупенький таки решил спрятаться в колодце! А сейчас умный дядя Водяной его достанет!
Гаденько самодовольно хихикая, я упёрся ладонями в край крышки. Багира понял меня без слов, встал рядышком. Глянул на меня с сомнением, как бы спрашивая, точно ли стоит открывать этот колодец? Я ободряюще подмигнул ему. Игра стоит свеч! Крышка сдвинулась легко, проехав с шуршанием по камню, как по наждачке. Целиком открывать не стали, оставили достаточное для человека отверстие. Из черноты колодца дыхнуло холодной затхлостью, так что я ненароком сам закашлял. Во тьме невозможно было разглядеть что-либо. Дневной свет не проникал внутрь. Тут никого? Показалось, что ли? Упрямо наклонившись над пропастью, я негромко позвал.
— А-а-у-у? — эхо улетело вниз до глубокого дна. — Есть там кто? Кроли-и-и?..
Что-то белое зашуршало на самом дне со странным скрежетом. Я сощурил глаза в попытке лучше разглядеть, кто там засел. Наклонился еще ниже, окунаясь в холод колодца… Из его черноты вынырнуло мертвенно серое лицо с вытаращенными покрасневшими бельмами глаз. Рот широко раскрыт и был словно продолжением дна колодца. Тонкие нити чёрных волос вились, как клубок беспорядочных змей. В мозг впился страшный нечеловеческий визг, пронзая до самого желудка, сжав его в тугой комок. Заорав, я шарахнулся от колодца. Случайно ударил Багиру, взмахнув руками. Не удержал равновесие, приземлился больно на зад. Вынырнув на дневной свет, страшный призрак тут же растворился, оставляя эхо крика в ушах. Меня пробило до холодного пота. Хвала Зоне, что я перед походом до полустанка в туалет додумался сходить!