Минуя катакомбы, мы добежали до конца автомобильной дороги, упирающейся в ядовито-зелёный пруд. В его центре островком стоял деревенский магазин с оторвавшейся вывеской. Она болталась над входом всего на одном гвоздике. Издали мне подумалось, что пруд зацвел, целиком затянувшись тиной, но при приближении я понял, что воды там нет. Это была сплошная масса аномалии «Студень», либо её разновидность. Над поверхностью плыл слабый зелёный туман, тихо лопались ядовитые пузырьки. Само собой, в магазин попасть невозможно, если конечно, кому-то не жаль своих ног.
— Сюда, — Волков потянул меня к очередной лестнице на левое плато. Чёрный потащил Багиру к правому, рискнув пробежать по хлипким склизким мосткам через «Студень». Я бы точно там не пошел! Витька замялся на берегу, нажал ботинком по доске, проверяя, не растопиться ли в кислоте под его шагами. Оглянулся на меня, и я ободряюще показал ему большой палец. Ему, как и мне не поздоровиться, если найдут эти две обиженки. Им-то какая разница, лупил их дубинкой Багира или нет? Он был водой, значит, тоже виноват!
Я взбежал по каменным ступенькам следом за долговцем, поднявшись в деревенский дворик. Хотел сунуться за командиром в дом, но он категорично вытолкал меня на улицу. Обидно, однако, он прав. Прозрачный с Листом своим примером показали, что прятаться вдвоём в одном месте не очень удачная идея. Вопрос только, куда мне прятаться-то⁈ Остался покосившийся деревянный туалет да сарай с дырявой крышей!
— Залезь по дереву на чердак, — шепнул мне капитан, высовываясь из окошка кухни. — Лестницы туда нет, вход слишком узкий, ты как раз пролезешь.
Старый дуб рос практически впритык к дому и своими ветками ложился на крышу, проникая листвой внутрь чердака сквозь щели. Подходящий для себя лаз я разглядел не сразу, он был скрыт листьями. То, что надо! С короткого разбега я оттолкнулся ботинком от выпирающего корня, подпрыгнул, вскидывая руки вверх. Ухватился за шершавую толстую ветку, покачнул её. Тонкие веточки стукнули по шиферу. Кряхтя и краснея лицом от натуги, я подтянул себя и… на этом всё. Как бы я не корячился и не пыхтел, брыкал ногами, сотрясая бедную ветку, затащить на неё своё тело никак не получалось! Да я вообще не любитель по деревьям лазать! Плюнув на это дело, я спрыгнул вниз, потерев ладони о куртку. Покрутился на месте, подыскивая что-то крепкое и не слишком тяжелое, что можно подтащить и использовать вместо лестницы. О! А может в сарае лестница есть? Заберусь по ней нормально и крикну Серёге, чтоб убрал обратно в сарай!
Обогнув дом, я заскочил в старую деревянную развалюху. Глаза сразу застелила темнота, носа коснулся запах гниющей древесины. Целая гора поленьев занимала одну из стен до самого потолка. На противоположной стороне сарая лежали корзинки, дырявые ящики, какая-то свернутая пыльная одежда. А вот лестницы не было!
— Воды вышли на охоту! — проорал из низины мегафон. В сердцах я сплюнул себе под ноги, почесал затылок под шапкой. У меня считанные секунды, чтобы спрятаться. Да еще так, чтоб вода не засёк.
— А, в пизду! — отмахнувшись, я уселся на пенёк-колоду, закинув ногу на ногу и удобно прислонившись спиной к дровам. Всё равно найдут! Лучше бы Лист, потому как он более адекватный. Я его заболтаю, умаслю, так сказать. Приметив в одной из корзинок зелёные яблоки, я ухватил одно. Потёр о куртку для чистоты, надкусил сочный бок с громким хрустом. Нормально! Прорвёмся!..
Где-то на другом конце аномальной деревни заорали от ужаса. Я было дёрнулся, готовый бежать попавшему в беду «кролику», сразу подумав на Витьку, что угодил в хитрую ловушку, но быстро успокоил себя. Это либо специальная приманка, чтоб выдать себя, либо кто-то из вод напоролся на очередную пугалку. Прошла минута, вторая, и больше никаких звуков. Значит, всё спокойно, можно пока немного расслабиться! Удивительно даже, что меня до сих пор не обнаружили. Была уверенность, что найдут на первых порах второго раунда, однако я успел умять яблоко, взялся за следующее. Медленные какие-то воды у нас. Я щас все запасы фруктов тут уничтожу! Откуда они вообще тут взялись? Азраил меня подкормить решил?
— У реки два берега! А у реки два берега-а-а!
Я поперхнулся яблоком, услышав тихое пение. Сипло кашляя, я стукнул себя кулаком по спине, вывернув неуклюже руку. В тылу за сараем зашелестела трава. Кто-то шел во двор и напевал старую песенку. Очень фальшиво, между прочим! Я подался чуть вперед, высматривая в крупных щелях движение. Задержал дыхание, боясь издать лишний звук. Кто там на фиг?