Спустя десять минут слышу, как с легким скрипом открывается входная дверь.
— Нам пора, — раздается на пороге спокойный голос.
Оборачиваюсь — Катя в длинном платье винного оттенка с разрезом и на высоких каблуках, сексуально опирается попкой о дверной косяк.
— Ты в казино собралась что ли?
— Сейчас все увидишь, — коварная хищная улыбка на ее лице, которую только я мог отпускать настолько соблазнительно…
Мы садимся в такси и, действительно, через полчаса подъезжаем к зданию очень похожему на казино.
— В Бразилии запрещены казино, если мне не изменяет память.
— Она тебе не изменяет. Но то, что ты видишь — реальность, — она серьезно и высокомерно на меня смотрит. — Теперь ты можешь себе представить, насколько высокого ранга люди здесь замешаны.
Да, действительно, мать твою…
Здание блестит как новогодняя елка, только вместо мишуры здесь бриллианты и огромные деньги. Для пущей убедительности все-таки не хватает вывески «Казино», потому что смысл тот же самый.
Хрустальные люстры отражают свет сотен игральных столов, создавая ощущение бесконечного пространства. Воздух пропитан запахом дорогих духов, сигар и денег. Официанты в безупречных смокингах скользят между столиками, предлагая шампанское и закуски.
Звук рулетки, перетасовка карт и приглушенные голоса создают непрерывный гул. И, черт возьми, мне здесь нравится! Я возбужден, предвкушая встречу с бразильским наркобароном.
— Ты пока осваивайся, а мне надо поздороваться...
Констанция довольно долго отсутствует, пока мне не удается снова вырвать ее глазами из незнакомой массы.
Зал переливается светом хрустальных люстр, музыка лениво вязко течет. Я стою у одной из барных стоек, держу бокал и наблюдаю за ней.
Вечная ледяная королева с высоко поднятой головой, окруженная своими поклонниками и воздыхателями, судя по их оттопыренным штанам. Ее платье мерцает бордовым бархатом, подчеркивая линию изящных плеч, а взгляд скользит поверх толпы, как у хищницы, которая не ищет добычу — она выше всей этой возни.
Я ждал момента. И когда музыка перелилась в первый медленный такт, я подошел.
— Констанция, — произношу медленно, почти лениво, — предлагаю потратить следующие три минуты на что-то более полезное. Например, танец.
Она медленно переводит на меня взгляд, переставая общаться на португальском с каким-то загорелым куском... бразильцем. В ее взгляде отсутствует даже капля смущения, остается лишь дерзость.
— Мирон, — усмешка трогает ее красные губы, — я могу танцевать только с... Достойным кавалером. Поясню. С тем, кто соответствует моему статусу. Благотворительностью я не занимаюсь, поэтому... Нет.
Я ухмыляюсь. Прекрасно. Ожидаемо.
— Спасибо за разъяснение. Но, знаешь, — я шагаю ближе, сокращая расстояние так, что воздух между нами становится тяжелым. — У меня врожденный дефект: я не слышу слова "нет".
Не оставив ей и шанса, чтобы отстраниться, я властно беру ее за талию. Она замирает. Нет, не от страха, конечно, а от возмущения. Но ее руки, вопреки словам, ложатся на мои плечи. Подчинение, замаскированное под равнодушие. Она определенно умеет играть. Мне нравится...
— Ты слишком самоуверен, — тихо произносит она.
— А ты слишком привыкла к тому, что все падают ниц перед твоей персоной, — тепло, даже с долей понимания отвечаю я, прекрасно осознавая, что эта женщина далеко не для всех. — Расслабься, я же не твой поклонник. Я всего лишь партнер на три минуты. Или... партнер на многие годы. По бизнесу, разумеется.
Мы двигаемся в такт музыке. Я веду ее медленно, намеренно близко, не оставляя пространства для бегства. Ее дыхание становится чаще, хотя лицо остается таким же непроницаемым.
— Ты играешь с огнем, Романов, — ее голос сейчас низкий и напряженный. — Я могу поставить тебя на "место" одним лишь словом.
— Я бы поспорил, — легко отвечаю я, — только вот забавно то, что ты уже в моих объятьях. И танцуешь так, будто это было твоей идеей.
Она фыркает, но я чувствую, как ее пальцы невольно сильнее вжимаются в мои плечи.
— Тебе нравится бросать вызов, — говорит она, глядя мне прямо в глаза. — Очень смело. Но не забывай, кто я.
— О, я помню, — я склоняюсь ближе, почти касаясь губами ее уха, — ты богиня этого бала, центр этой гребаной вселенной... Но проблема в том, что с твоего ледяного пьедестала легко упасть, особенно, если... Рядом я.
Она резко отдаляет лицо, но ее тело все еще в моих руках. Этот медленный и опасный танец продолжается.