– Да я вроде бы и привык, – ответил он чуть смущенно. – Но сегодня, когда адвокат торжественно поздравлял меня со вступлением в наследство, меня охватила эйфория. И теперь я страстно хочу напиться и кутнуть, как в старые добрые времена. Я уже заказал кабинет в дорогом ресторане и даже успел разослать приглашения своим приятелям.
– Так мы сегодня едем кутить в ресторан? – оживилась Женни. – Что ж, прекрасная новость. Мне и самой хочется напиться, чтобы успокоить нервы.
– Успокоить нервы? – удивленно переспросил Ипполит. – А… что такое случилось? Мне казалось, что ты всем довольна и счастлива.
– Так и есть, – кивнула Женни. – Просто сегодня, не далее часа назад, со мной случилось невероятное и чудовищное происшествие.
Попросив Ипполита налить ей воды, Женни в подробностях описала ему всю историю. По ходу ее рассказа Турновский все больше мрачнел и нервно курил папиросы. Потом затушил папиросу в фарфоровой пепельнице, подошел к жене и взял ее за руку.
– Дорогая, я потрясен, – с волнением произнес он. – Слава Богу, что там оказался этот Березнев, и все благополучно закончилось. Но ведь могло обернуться и плохо! Ты должна быть предельно осторожной. И, конечно, тебе надо изучить мой почерк, чтобы не угодить заново в такую ловушку.
– Но я и подумать не могла, что кому-то понадобится похищать меня. Березнев сказал, в Петербурге такое случается. Неужто это правда? В шумной столице, где на каждом углу стоит полицейский?
– Ma chere, но ведь самые крупные преступления как раз и происходят в столицах, а не в тихой провинции. Потому что в большом городе гораздо легче спрятаться и замести следы преступления. Так что ты, уж пожалуйста, будь осторожна, – Ипполит ласково погладил ее волосы, перебирая пальцами завитую, слегка растрепавшуюся челку. – Мне бы совсем не хотелось, чтобы с тобой случилось несчастье. Разумеется, я бы заплатил за тебя выкуп. Но бандиты могут и не вернуть заложника, получив деньги!
– У тебя есть на кого-то подозрение? – спросила Женни, вспомнив разговор с Березневым.
Синие глаза Ипполита изумленно расширились.
– Подозрение? Бог с тобой, моя радость! У меня нет врагов. И даже, если бы они были, избирать такой способ мести никто бы не стал. Есть море возможностей навредить человеку, не преступая закон. Да и причем здесь месть? Эти мерзавцы хотели похитить тебя, чтобы вытянуть с меня выкуп. Это не сведение счетов, а совсем другое.
– Ты прав, – согласилась Женни. – Да, вероятно, они узнали про твое наследство и решили поживиться с него, сыграв на твоих чувствах к молодой жене. Наверняка мы не первые, с кем они проделывают такое.
– Конечно, – убежденно сказал Ипполит. – Судя по тому, как уверенно и невозмутимо они действовали, схема давно отработана.
– О да, они действовали очень уверенно, – подтвердила Женни. – Сама не знаю, как я смогла разгадать их ловушку. Не иначе, это мой ангел-хранитель помог, шепнул мне на ушко об опасности.
Ипполит посмотрел на нее с глубокой теплотой и нежностью.
– Бедняжка моя! – проговорил он, обнимая ее за плечи. – Представляю, как ты напугалась! Только бы эти волнения не отразились на твоем здоровье…
Женни прерывисто вздохнула и приникла к его плечу головой. В ответ он сжал ее талию, а затем его руки заскользили по ее спине. Сердце Женни учащенно забилось, она почувствовала, как по ее телу разливается жаркая волна. Закрыв глаза, она напряглась и замерла, ожидая, что Ипполит станет делать дальше. Но он всего лишь дружелюбно чмокнул ее в щеку и разжал объятия.
– Тебе нужно понежиться в ванне, чтобы успокоиться и расслабиться, – сказал он. – А потом немного поспать. Банкет назначен на девять вечера, так что времени на отдых достаточно.
– Да, – кивнула Женни. – Сейчас позову горничную и попрошу приготовить мне ванну с лавандовым маслом.
– И, пожалуйста, забудь о плохом, – Ипполит бросил на нее ласковый, ободряющий взгляд. – Это был несчастный случай, который не повторится. Я уверен, что второй раз эти мерзавцы не сунутся к нам: это было бы для них слишком большим риском.
Нежась в медной ванне, наполненной душистой водой, Женни последовательно вспоминала сегодняшние события. Она улыбнулась, вспомнив, как Березнев подошел к ней в своем магазине и заговорил. Она сама не могла понять, отчего так ужасно растерялась и смутилась тогда. Может, причина была в том, как Березнев смотрел на нее? Такой добрый, спокойный взгляд, но при этом цепкий и проницательный. Кажется, что человек видит тебя насквозь и читает все твои чувства и мысли.
А какое хладнокровие он проявил в схватке с бандитами! Не побоялся в одиночку броситься ей на выручку, не дрогнул под направленным на него пистолетом. Конечно, кучер не стал бы стрелять: он же не сумасшедший, чтобы подвергнуть себя риску угодить на каторгу! Но все это Женни понимала сейчас, на остывшую голову. А тогда у нее, что называется, душа ушла в пятки от страха. Пожалуй, она бы могла запаниковать и натворить глупостей, если бы Березнев не держался так спокойно и мужественно. И если бы он не держал ее руку в своей сильной руке…