Да, мужественный и смелый мужчина. А еще весьма обаятельный. Вот только, в его внешности есть что-то грубовато-мужицкое: видимо, он пошел не в отца-дворянина, а в материнскую породу. Женни знала, что многие женщины сходят с ума именно по такому типу мужчин. Но ей самой всегда нравились более изящные, более утонченные мужчины, такие, как ее бывший жених и Ипполит…
Мысли Женни обратились к Ипполиту и тому, что случилось недавно в гостиной. Она вспомнила, как прижималась к его плечу, а он обнимал ее, и ее сердце снова затрепетало. С какой нетерпеливой страстностью он привлек ее к себе! У нее аж голова закружилась от прилива волнения. А перед этим он ласкал ее волосы и смотрел так любовно и нежно, как еще ни разу со дня их знакомства. Как это все понимать? Он, наконец, увидел в ней прелестную женщину, а не просто союзницу и компаньонку? Женщину, которую хочется целовать и ласкать, с которой хочется лечь в постель и заняться любовью?
«Ты с ума сошла! – одернула себя Женни. – Даже если Ипполит и увлекся немножко, это ничего не значит. Он был сильно взволнован, как и ты сама. А никакой влюбленности у него и в помине нет…»
И правда, кто она такая, чтобы блистательный Ипполит Турновский влюбился в нее? Всего лишь заурядная провинциалка! Конечно, Ипполит встречал много ярких, красивых женщин, с которыми простенькая барышня Алфимова и рядом не стояла. Просто в последнее время он никого не видит, кроме нее. И с женщинами давно не был. Поэтому его и потянуло к ней. Никаких чувств, а всего лишь обычная физиология, как говорят ученые. К счастью, у Ипполита хорошая выдержка: сумел вовремя остановиться и не испортить их непринужденных, дружеских отношений. И она должна вести себя так же, чтобы ненароком не поставить их обоих в неловкое положение.
Из ванной комнаты Женни выходила спокойной и умиротворенной. Усевшись перед роскошным ореховым трюмо, она принялась неспешно накручивать влажные волосы на папильотки. Ей снова вспомнилось утреннее происшествие, и она подумала, что не такая уж она и невезучая, как ей казалось всегда. Уж сегодня ей точно повезло, и весьма изрядно. Так что нужно ценить то хорошее, что уже дала ей судьба, и не мечтать о несбыточном. Кто хочет слишком многого, рискует остаться ни с чем.
Глава 4
Весь следующий день Женни с Ипполитом отсыпались после кутежа в ресторане. Банкет затянулся до рассвета, и в гостиницу Женни вернулась едва держась на ногах. Она проспала часов десять, но ее голова все равно побаливала и была тяжелой – ничего удивительного, учитывая количество выпитого! Однако другие дамы пили гораздо больше, а казались трезвее. Наблюдая за ними, Женни не переставала дивиться. Вроде бы приличные светские дамы – и так лихо пьют! Про мужчин же и говорить нечего. Похоже, все приятели Ипполита были изрядными кутилами.
Отдохнув, Турновские двинулись в имение. До Гатчины ехали поездом, потом минут тридцать – в коляске. День выдался теплым, и Женни от души наслаждалась поездкой по очаровательной местности. Вдоль дороги тянулись сосновые и еловые леса, чередующиеся с лугами и тихими речками. Местами попадались огромные валуны, придававшие пейзажу мрачно-романтический вид. Не верилось, что они находятся совсем недалеко от шумного Петербурга.
Экипаж свернул на боковую дорогу. Деревья расступились, и перед взором Евгении предстало изящное здание с колоннами в центре фасада и узкими круглыми башнями по углам. Оно было выкрашено в розовый цвет, гармонирующий с окружающей зеленью. Перед домом находился большой круглый газон. Справа от него простирались заросли шиповника, слева – высились деревья, скрывавшие хозяйственные постройки. Позади дома изгибался живописный ручей с мостиками. Кое-где маячили потемневшие мраморные статуи и деревянные скамейки. А вот цветов Женни не увидела, за исключением неприхотливых луговых.
– Когда-то здесь было много цветников, – пояснил Ипполит на ее вопрос. – Но чтобы за ними ухаживать, нужно держать садовников, а мне это было не по карману в последние годы.
– Здесь и без цветников красиво, – с улыбкой сказала Женни. – Безумно романтичное место! А эти башенки делают дом похожим на французский ренессансный замок.