Глава 6
Проснувшись наутро в своей спальне, Женни поначалу подумала, что ночные события ей приснились. И лишь ощутив, как немного болят мышцы ног, окончательно уверилась в том, что все произошло наяву.
Ее брак перестал быть фиктивным, теперь она – настоящая графиня Турновская. И настоящая жена обаятельного красавца Ипполита! На какое-то время Женни охватила тревога. Слишком уж быстро произошла счастливая перемена в ее судьбе. К тому же она походила на сказку, а Женни не верила сказкам. Нет ли здесь подвоха? Хотя какой может быть подвох, если она даже по документам – графиня Евгения Петровна Турновская, а вовсе не мадемуазель Алфимова. И нигде не написано, что ее брак фиктивный! Провинциальной барышни Алфимовой больше нет. И даже если она разведется с Ипполитом, все равно останется мадам Турновской. Прошлое невозвратимо. А значит, нужно не оглядываться на него, а жить настоящим, как разумно говорит Ипполит.
Облачившись в нарядное голубое платье с белыми кружевами, Женни спустилась вниз. Ипполит еще спал, и Женни решила не завтракать без него, а пойти прогуляться. Небо затянули легкие облака, поэтому Женни не стала брать зонтика и надевать шляпку. Ей хотелось, чтобы ничто не сковывало движений, не мешало теплому ветру играть ее распущенными волосами, перевитыми наподобие обруча искусственной косой. Она чувствовала небывалую легкость на сердце, как бывало лишь в далеком отрочестве, когда душу переполняли светлые ожидания и надежды.
«Похоже, Ипполит сумел заразить меня своим беззаботным отношением к жизни», – с улыбкой подумала Женни.
Наслаждаясь прогулкой, она незаметно дошла до окраины парка. Здесь ручей нырял под мостик и, падая с другой стороны небольшим водопадом, устремлялся в соседние владения. Женни любила это место, окруженное высокими елями и соснами, но сейчас оно показалось ей слишком мрачным, не соответствующим ее настроению. Поэтому она поспешила уйти. К тому же от начала ее прогулки прошло много времени, Ипполит мог уже проснуться.
Однако не успела Женни сойти с мостика и ступить на тропинку, как дорогу ей преградила незнакомая дама: высокая худая брюнетка в сиреневом платье в черную полоску и черной шляпке с вуалью.
– Мадам Турновская? – обратилась она к Женни.
– Да, это я, – ответила Женни, вопросительно глядя на незнакомку.
Какое-то время женщина молча, пристально рассматривала ее. Потом рассмеялась неприятным, язвительным смехом.
– Какое невинное, ангельское личико!.. И совсем не яркая внешность! На таких женщин мужчины не оборачиваются на улице, их появление на балу не производит фурора. И, однако, именно этому блеклому цветку удалось затянуть в брачные сети свободолюбивого Ипполита Турновского! – Незнакомка недоуменно пожала плечами и подошла ближе. – Ну же, дорогая, откройте секрет: как вам удалось его заарканить? На приданое он бы сейчас не польстился, потому что получил наследство. Тогда чем же вы его прельстили? Уступили его домогательствам, а затем натравили на него свою родню? У вас нашлись братья, пригрозившие прихлопнуть его на дуэли в случае отказа жениться? Что же вы молчите, отвечайте! Все было примерно так, не правда ли?
– Нет, не так. – Женни, наконец, оправилась от изумления и обрела способность говорить. – Ипполит женился на мне, потому что я красива, неглупа и порядочна. По-моему, достаточно достоинств, чтобы привлечь хорошего жениха. – Она отступила от незнакомки и слегка вызывающе улыбнулась. – Конечно, я не из числа блистательных женщин. Не было нужды напоминать мне об этом: я и сама знаю. Однако если мужчины любят развлекаться с блистательными женщинами, это не означает, что они горят желанием видеть их своими женами.
Не дожидаясь ответного выпада злобной фурии, опешившей от нежданной отповеди, Женни быстро зашагала в сторону дома.
– Самовлюбленная дурочка, не надейся, что твой брак с Турновским будет безоблачным! – крикнула ей вслед незнакомка. – Не пройдет и полгода, как он охладеет к тебе и пустится во все тяжкие! А возможно, это случится быстрее!
Женни не стала оборачиваться и отвечать, сочтя это ниже своего достоинства. Вскоре она услышала стук копыт и, посмотрев вправо, увидела, как экипаж незнакомки удаляется по направлению к дороге.
Ипполит был в гостиной. После нежных приветствий Женни рассказала ему о встрече со злобной фурией. Ипполит попросил подробно описать ее и, когда Женни сделала это, облегченно вздохнул.