Опытные заводчики, положившие не один год к тонким лапам этих щенков, уверяли в исключительном слухе собак и постоянной готовности к погоне. Именно на эту их особенность я рассчитывала, когда открыла сейф и, сжав костяной манок в кулаке, поспешила к выходу в парк. Прислуга, как и было велено разошлась, и только южанка не отставала.
- Куда вы без плаща! В одной лишь шляпке… простынете. Сляжете…
Она догнала меня, накинула на плечи тот самый забытый плащ и тут же всплеснула руками.
- Куда вы шагнули с дорожки?! Намочите ботинки, простудите ноги!
- Тихо, Тоя. – Я решительно прошла по газону, подбираясь к кустам сирени. Раскидистые они росли под самыми окнами большой гостиной и являлись прекрасным укрытием для тех, кто наблюдал со стороны и желал остаться незамеченным.
__________________________________ 26.09.21
Гости еще не были в изрядном подпитии, но уже не церемонились с имуществом хозяев. Я увидела чьи-то ноги в сапогах, закинутые на стол, клинки, воткнутые в фамильный герб и собак без опаски грызущих мебель. Трое гостей играли в карты, двое других перебрасывали друг другу матушкину любимую статуэтку, не позволяя лакею ее забрать. А Самюэль в этот момент договаривался об очередном пари со светловолосым авантюристом и просил свидетелей разбить их ладони. Лучшего момента не придумать!
Едва к ним поспешил кто-то из гостей, я набрала легкие воздуха и свистнула в костяной манок. Что-то в нем сдвинулось, стукнуло и зашипело, переходя на неслышимый человеческим ухом звук. И все смешалось в один завораживающий миг. Борзые вскинули морды и стали в стойку, захрипели, забились на привязи лошади гостей, в соседних поместьях завыли собаки, где-то далеко ухнул филин, а за нашими с Тоей спинами нечто тяжелое сверзилось с ближайшего дуба, рыкнуло и побежало ломая кусты.
- Что это было? – вскрикнула горничная обернувшись.
- Старые ветки, упавшая лестница, кавалеры Эфи… - Я находила объяснения не сводя взгляда с борзых.
Расчет оказался верным! Расслышав манок, а может и последующий за ним шум в парке, шесть тонконогих псин сбились в стаю, единой черной стрелой пронеслись по гостиной, оттолкнули спорщиков в стороны и вышибли двери в коридор. Секунду спустя они оказались на пороге дома еще через миг, разделившись на тройки, устремились в разные стороны парка.
- Кавалеров было двое? – удивилась Тоя.
Она упустила из вида главное.
Самюэль не успел заключить очередное пари. Все гости, и он вместе с ними, полны негодования, торопятся следом за бесценными собаками! Во дворе уже раздаются распоряжения нестись во весь опор, спешить что есть мочи, во что бы то ни стало вернуть тонконогих хозяину.
Дом свободен. Вечер увеселений сорван. А виной всему взбесившиеся борзые!
Когда кареты и всадники на лошадях покинули двор, когда ворота захлопнулись, а собачий лай утих вдали, я сжимала в руке манок, отсчитывала удары сердца и прислушивалась к себе. К своим чувствам. Среди которых не было ни вины, ни сожаления, только неуловимая дымка проказливого счастья. Получилось! У меня получилось. Торжествуя, я закружилась на месте, вскинула взгляд в темное небо и на последнем па изобразила поклон в лучших традициях королевского двора. Поднимаясь гордо вскинула голову и оступилась, краем глаза увидев шевеление на крыше.
Ночь сияла немногочисленными звездами, но я могла поклясться, что от козырька над эркером отделилась плотная тень. Или же это свет лег на каменные черепицы, создавая форму так похожую на широкоплечий силуэт.
- Миледи, вам плохо? – всего на миг отвлекла меня Тоя, а в следующий козырек был чист. – Позвать врачевателя? – обеспокоенно спросила она.
- Не стоит.
В эту ночь я спала лучше, чем в прошлую, не пришлось читать книгу для сна. И тем неожиданней было то, что я проспала.
Клевер пятилистник 4.1
4.
- Миледи Дега? Графиня… Трианон? Просыпайтесь, Три-и-ини… - звала меня Тоя двумя пальчиками поглаживая по плечу. – Просыпайтесь, там к вам пришли и Самюэля принесли.
- Кто? – прохрипела, не сразу совладав с голосом.
- Тот, вчерашний, - сообщила южанка смущенно. – Светленький такой.
Из всех возможных светловолосых знакомых брата вспомнился лишь авантюрист, жаждущий заключить очередное пари. Вчера поспорить им не удалось, неужели они успели сегодня? Страх и злость побудили вскочить с постели. Умывшись, наскоро расчесавшись, накинув поверх сорочки домашний халат, я, спускаясь вниз и на ходу завязывая пояс и совершенно не ожидала столкнуться с Оскалом на полпути.