Неужели даже к ней не дойду? Мысль покоробила.
Нет! Нужно сделать шаг, нужно оторвать себя от колонны, покинуть гостеприимные своды храма, что не желает отпускать. Нужно появиться на верхней ступеньке, махнуть рукой Тое и попросить о помощи. Нужно. Я уперла взгляд в колонну, рассеяно заметила свои скрюченные, словно от судороги, пальцы и кулон с клевером пятилистником. Зеленые лепестки играли нежными бликами. Усмехнулась, вспомнив о словах лекаря и сжала кулон в кулаке. Пять месяцев жизни – это ли ни чудо! Еще не время отчаиваться! Еще не время.
Первый шаг дался с трудом, второй тоже вышел твердым, но на третьем я привычно выровняла спину и поспешила вперед, смутно различая силуэты светлых колонн в светлом холле. В какое-то мгновение, одну из них задела плечом, потеряла направление и устремилась в другую от двери сторону, но прозвучавший в отдалении окрик, исправил мой курс.
- Куда это вы собрались?
Возмущалась, несомненно, Тоя, отчего ее южный говор обострился и звучал сильнее, чем обычно. Ответа ее собеседника я не уловила, но последующее восклицание горничной услышала отчетливо:
- Плевать мне! Я два часа вас стерегу, чтоб не увел никто, а вы…
Вряд ли она обращалась ко мне. И ответное бурчание возницы, эхом отразившееся от колонн храма, это подтвердило.
- Я заработать хочу.
- Стойте, где стоите! Я заплачу за поездку.
Неясный шум сопроводил мои последние шаги к лестнице, но голоса спорящих все еще были различимы.
- За ожидание тоже заплачу. А ваше «накинуть монетку» на компенсацию никак не похоже, вы просите три!
- Так я троих клиентов упустил, - ответили ей раздраженно.
Осеннее солнце ослепило на миг и скрылось за тяжелыми тучами, которые вот-вот обрушатся дождем. Ливневым, какой случается во время самых долгих высших молебнов независимо от времени года. И сейчас любой застигнутый непогодой прохожий будет рад заплатить вдвое и даже втрое больше положенного. Именно поэтому возница стремился сбежать, а Тоя остановить его. Но забыла об этом, когда заметила мое появление на лестнице. Ей хватило быстрого взгляда, чтобы понять мое затуманенное состояние, и устремиться на помощь.
С началом ее восхождения, пошел сильный дождь, а ранее удерживаемая карета тихо скрылась за ближайшим перекрестком. То, что ее место заняло другое транспортное средство Тоя не заметила, не удивил ее и возница, ставший на голову выше прежнего и вдвое шире в плечах. Южанку куда больше занимала моя бледность и холодность.
– Великие боги, да вы от мрамора ни теплом, ни цветом не отличаетесь. Что они сделали с вами?
- Всего лишь озадачили новыми откровениями, - призналась я, безропотно позволяя ей подхватить меня под локоть, а себе пожаловаться: - И мне стало плохо.
- Еще бы вам было хорошо! Вы не выпили ничего из положенного… - Горничная свободной рукой вручила мне флягу с чаем, оглянулась на площадь и махнула вознице. – Долго вы там стоять будете, я ж сказала, подойти!
- Иду, - отозвался тот и, бросив поводья, быстро поднялся к нам. – Что делать?
Дождь по-своему, конечно, скрадывал мужскую фигуру и голос глушил, но не мощь, от которой мы обе поежились. Было в нем что-то пугающее.
- А-а-а... – протянула южанка ожидая увидеть совсем другого помощника. Посмотрела на площадь, карету, возницу, моргнула. – Но…
- Вы как никогда вовремя. Будьте добры, помогите спуститься, – опустошив флягу, попросила я.
- Бережно и быстро, - добавила пришедшая в себя южанка.
- Понял.
Как он понял, так и сделал. Поэтому я оказалась на сгибе локтя, а Тоя под мышкой, однако возмутиться не успели. Секунду спустя мы обе очутились в карете, которая устремилась к переулку Вельмож. Всего три резких поворота, две молитвы всем богам, и карета остановилась. Дверца открылась мгновение спустя, а Тоя уже протянула весьма щедрую оплату.
- Лесенку откинуть? – прогремел возница, кося на нее единственным глазом, в этот раз правым.
- Нет, - качнула она головой.
- До двери донести?
- Нет.
- Тогда за что такая плата? – усмехнулся он, принимая ривры.
- Чтоб вы более нас не подвозили, - смело заявила она. - Живы? – с опаской обратилась ко мне.
- Как никогда!
Клевер пятилистник 5.2
Аккуратно отцепив от поручня сведенные судорогой пальцы, поправила скособочившуюся за время поездки шляпку, подхватила упавшую на пол сумочку, не шатаясь поднялась с сидения. Двигалась свободно, но недостаточно легко, чтобы Тоя перестала следить за мной встревоженным взглядом.