- Дайте я. - Словно поддавшись переживаниям южанки, великан обхватил меня руками и выудил из кареты. Поставив на мощение тротуара, придержал. – Дойдете?
- Добегу. – Ни тени сомнения. Организм, минуту назад прощавшийся с жизнью, хотел попрощаться с жидкостями. – Благодарю за поездку.
- Всегда рад помочь.
С галантным для великана поклоном он захлопнул дверцу… И защемил юбку вышедшей из кареты Тои. Раздался треск оповещающий, что платье понесло потери. Глаза южанки полыхнули молниями не хуже тех, что собирались в небе, где накрапывающий дождик обещал превратиться в грозу.
- Чрезвычайно извиняюсь, - пробормотал возница без каких-либо сожалений и дернул уголком поджатых губ. Словно, пытался не рассмеяться.
- В-вы… - начала Тоя на шумном вдохе, но, заметив мой разворот в сторону дома, со свистом выдохнула. Освободила свою юбку и бросила напоследок: - Не задерживайтесь, если не хотите пожалеть.
Карета тронулась не сразу. Возница не торопился лишний раз заработать. Только когда южанка догнала меня и процедила ругательство сквозь зубы, послышался скрип рессор, устрашающее «но!» и ускоряющийся топот копыт.
- Дурнина одноглазая! Чуть не убил, пока довез. Еще и платье…
- И все же не только довез, но и донес, - напомнила я о происшествии у храма и начала подниматься по лестнице, ведущей к дому. – Вымокнуть под дождем не дал. Что же до платья, его давно пора менять.
- Помолчу я о переменах, - буркнула она, вспомнив о моем несогласии перешить ставший большим гардероб или заказать пару-тройку обновок. Ранее я посчитала это бессмысленной тратой времени и средств. Но в пятимесячной перспективе расходы на одежду уже не казались бессмысленными.
- Завтра же посетим магазин готовых платьев, - решила я, внеся в список дел еще один пункт.
Вслед за ним пришлось перенести пять сегодняшних послеобеденных встреч, в том числе и мой визит к директрисе закрытой школы, в которой я нашла место для Анни. Гроза разыгралась не на шутку, словно боги гневались за неподобающее проведение молебна. Гром сотрясал всю округу, ветви деревьев гнулись под порывами ветра, а по стеклам окон стекали не капли, а целые потоки воды. И что поразительно, пока мне приходили оповещения с просьбой встречу перенести, матушка получила запрос на визит.
Карточку принесли с корзиной прекрасных хризантем за пятнадцать минут до ужина, когда дождь сменился градом.
- Мне? – приятно удивилась мадам Дега. – Как необычно, - произнесла она, открыв карточку и неодобрительно поджала губы. – Вновь этот странный Джаред ОлГГи! Сожалеет о моем отказе от встречи. Какая наглость! – возмутилась она и приказала выбросить цветы.
Я посчитала это расточительством и знаком попросила Дарида повременить. Цветы в доме не останутся, но будут перенаправлены радовать другие сердца. Ужин прошел без упреков, матушка не вспомнила о моем поспешном отбытии в Спиральный храм, впрочем, как и об убытках что понесла гостиная. Все ее внимание сосредоточилось на Самюэле впервые за месяц не нашедшем себе иной компании, кроме нашей.
Недовольный этим обстоятельством он спустился вниз, облаченный лишь в рубашку и брюки, за что не был осужден даже в безмолвной манере. А ведь матушка умела многое сказать глазами.
- Ты не многословен сегодня, - заметила она. Словно он ранее рвался поддержать диалог за столом. – Что-то случилось?
- Все в порядке, мама. – Кислый взгляд на стол, раздраженный взгляд на Дарида, щелчок пальцев призывающий подать вино.
- Но ты не выглядишь довольным.
- Потому что я устал… - Еще один знак, и дворецкий наполняет бокал, но ровно до той отметки, пока мадам Дега не качнула головой.
- Тебя что-то гложет? – спросила она.
- Меня все гложет. Особенно, когда в мою жизнь пытаются вмешаться. – Самюэль ленивым движением забрал бутылку из рук дворецкого и сам до краев наполнил свой бокал. Отсалютовал желая крепкого здоровья и потянул к губам.
Мадам Дега промолчала, я же посчитала необходимым напомнить:
- Эта бутылка из последнего ящика отцовских запасов.
- Лучшее для лучших, - стало мне ответом после первого большого глотка. – Отец знал, во что вкладывать средства, чтобы они принесли плоды.
- О, тогда вы согласитесь, что его решение передать виноградники храму было более чем дальновидным, - мягко сообщила я и улыбнулась, когда брат крепче сжал бокал.
Леность и показательная скука из его позы исчезли, как и мнимая миролюбивая атмосфера, что витала над столом.
- Трианон, - начала матушка назидательно, - это не лучшая тема для…
- Помолчи! – грубо перебил ее подавшийся вперед Самюэль. И вновь она согласно этикету промолчала, сделав вид, что чаша с сырами полна невиданных чудес. - Ты была в храме? – вопрос обращенный ко мне, но я не спешу отвечать.