Я отшатнулась. Едва не упала, споткнувшись о собственную сумку и немыслимым образом вновь оказалась в кресле. Сухом?
- Мне повторить? – спросил лекарь. Словно не он только что предложил немыслимую чушь. Влюбиться перед смертью, что может быть хуже? Своим уходом я отравлю еще одну жизнь.
Дыхание сбилось, а в горле запершило от подступившей тошноты. Не сразу, но мне удалось подавить приступ паники, что лизнула внутренности раскаленными иглами.
- Я… прекрасно вас слышала, и нахожу совет… смешным.
- Совет смешным? Спасибо что не меня - идиотом.
Качнув головой, отвернулась.
Нет, идиотом он не был. Хотя бы потому, что увидев почерневший кристалл не предложил мне яд или услуги поверенного для завершения всех дел. Правда, были еще и третьи, настоящие дельцы. Что за баснословные суммы предлагали приобрести обычные пластины мятного пустырника.
- Как я уже сказал, вам следует вспомнить, что ваш дочерний долг, приверженность традициям и ожидание чужих решений не должны ограничивать ваше величие. И я не говорю о привилегиях высокородных. Нет. Речь идет о человеческом создании, свободно выбирающем свой путь. – Лекарь разорвал цепочку, продел обе ее части в ушко медальона и соединил на крошечном замочке. И все конечные звенья идеально подошли! – Говорят, любовь живет три года. Но нам столько не нужно. Хватит двух месяцев сверх пяти.
На открытой ладони мне протянули нежное украшение.
- Я хочу, чтобы он напоминал вам, как важно ценить настоящее. Ради построения будущего. Возьмите.
- Да… но…
- Если у вас есть вопросы, поспешите их задать. Мое время на исходе.
Хотелось сказать «Мое тоже не пополняется», и все же вместо того, чтобы отказаться от кулона и удалиться прочь, сохранить остатки гордости или ненужную глупость. Я почти беззвучно произнесла:
- Скажите, если… если ничего не получится? Если человек ответит на мои чувства и… и останется один? Что тогда? Что будет с ним?
В эти долгие тягучие секунды комната погрузилась в тишину. Мой визави все так же протягивал мне украшение, я смотрела на него и сжимала руки.
- А если получится? – не менее тихо спросил лекарь, но не найдя в моем лице согласия опустил пытливый взгляд. Трудно представить, что он рассматривал на грязном полу, рисунок старого паркета, открывшегося под нашими следами или собственные ботинки? Но когда я уже не надеялась получить ответа, лекарь вдруг вскинул голову и произнес:
- Что ж, вы правы. Такой вариант из виду нельзя упускать. И поэтому вот вам мой новый совет. Влюбитесь в одного из тех, кого не жаль будет оставить. – Короткая пауза и улыбка. - Например, на предстоящем осеннем балу.
Я удивилась.
- Говорите так, словно уже знаете к кому меня направить.
- Во имя короля и государства я бы послал вас к наследному принцу, - торжественно сообщил он, а затем показательно сник, повел плечом. - Но вы с ним друзья детства. И если до сих пор не влюбились, то вряд ли решитесь теперь.
Из-за столь чистого расстройства владельца дома мои губы сами собой растянулись в улыбке, жалкой, и все же первой за последние пару недель.
- Мне доподлинно известно, что принц Герих был бы этому не рад, - ответила я, приняв украшение.
- Позвольте не согласиться. Он всегда не рад.
Клевер пятилистник 1.3
***
Мне не спалось в эту ночь.
Можно было с легкостью сказать, как и во все прочие, и в то же время все было иначе. Ранее в мгновения без солнца я просила шанс, краткий лучик надежды, вторую попытку. И вот теперь мне дали шанс. Призрачный, основанный на какой-то глупости, но удивительным образом расширяющий мои запасы времени. Осталось лишь добавить два месяца к пяти. Я крайне удивлена, что у меня есть пять, потому что давно распланировала оставшиеся тридцать дней, тридцать один если повезет, тридцать второй был за гранью реальности…
И поэтому глядя сейчас на свои не раз и не два слезами залитые записи я с недоумением думала, что же еще прибавить? Предстоящий месяц был расписан по часам, завершающие встречи с нотариусами, адвокатами, поверенными и работниками оставшихся в нашем распоряжении угодий, переговоры с генералом что обязался выбить картежную дурь из головы Самюэля, с доктором, обещавшим окончательно вернуть матушку к жизни, директрисой закрытой частной школы, куда попадет моя сестренка, если никто из вышеперечисленных не сдержит слова.