Маг, только-только сделавший глоток воды, от неожиданности закашлялся, облился и вскочил, грохнув кувшином об стол.
- Что?! – попытался проорать он, а получилось лишь просипеть. – С чего вы это взяли?
- Судите сами. Зверь может быть и принадлежит роду Дега, но на волю он вырвался после вашего визита. Напал на барона, перевернул мою спальню и, вот так удача, благополучно дождался вас. – Взгляд мага не сулил мне ничего хорошего, но я все-таки закончила. - Согласна, превращение дракона в браслет было эпичным, однако ваша рука цела, - указала на очевидное, - а на карточке все еще значится ваша подпись. «Не открывайте, если не хотите проблем».
- Не хило завернули, - презрительно скривился маг.
Он вскинул ту самую «пораненную» руку и щелкнул пальцами. Я уже представила, как подо мной проломится пол, или стул вдруг осядет, но ничего не произошло. Драг нахмурился, щелкнул еще раз, затем тряхнул кистью, и после пятой попытки непонятно что вызвать, раздраженно допил остатки воды в стеклянном кувшине. При следующем щелчке на столе перед Драгом оказалась моя книга для сна, браслет и карточка.
- Для начала развенчаем первый миф. Итак, зверь полон магии, и приравнивается к магам, обращаться к магам в Ратии запрещено. И потому своим сообщением для вас я указал на наличие контрафактного животного, чью клетку вы неосмотрительно открыли.
- Я ничего не открывала…
- Вы вложили карточку в книгу.
- Это запрещено? Никогда ранее не слышала о таком, но постараюсь запомнить.
Маг в раздражении подался ближе.
- Карточка - есть ключ, - чуть ли не по слогам процедили мне и предъявили оную. - Это написано на обороте!
Вопреки его словам оборотная сторона карточки была исключительно белой. И как я ни вглядывалась, ничего так и не увидела. Драг нахмурился с сомнением глядя на меня. Повернул карточку к себе, возмущенно вскинул брови.
– Графиня Дега, вы не умеете читать?
- Драг Орфус Дори, я говорю на пяти языках, читаю на семи, однако вы сами сказали об ограниченности моих ресурсов. Ни магических сил, ни связи с хранителем, ни права управления…
- Да не настолько же! – вспыхнул досадой гость и откинулся на спинку кресла. Секунду или две он оставался неподвижным, затем с мученическим стоном потер нахмуренный лоб и сел ровнее. Сложил пальцы домиком, прищурился, глядя сквозь меня. - И той инструкции, что значится на клетке, вы так же не видели.
- Какой инс…?
- Помолчите! Мне нужно подумать.
Он затих.
За время его размышлений к нашему дому подъехала и уехала карета с врачом. В кабинет несколько раз являлась Тоя. Вначале, чтобы сообщить, барон Авери жив. Дарид бдит. Мама не отходит от Самюэля. Затем сказать, что окно в моей спальне уже залатали, стол в гостиной убрали, а мне пора завтракать и вспомнить о чае. После она молча принесла поднос для меня и два кувшина воды для мага, который продолжал смотреть в одну точку.
Прошло не менее получаса, прежде чем он вышел из неподвижного состояния и первым делом потянулся к кувшинам.
- Что ж, исходя из всего мною прожитого, я могу сказать следующее, - сказал он после того, как опустошил оба. - В этом мире ничего не происходит просто так. Если я вам встретился, значит должен преподать урок.
- Или же вам преподам урок я.
- Кишка тонка, - буркнул Драг на ариваском и вероятно родном, затем вновь заговорил на языке степняков. – Не это важно, главное вот что… Ваш зверюга не подчиняется вам и в ближайшее время не будет. - Потянувшись через стол, он взял меня за руку, вложил в нее карточку, а затем моей рукой вставил карточку в книгу. Дождался щелчка и моими пальцами открыл книгу, в которой вместо страниц появилась полость как в шкатулке. На ее дне в бархатных складках подложки блестел кулон из черного оникса.
– Так камень не продан? – Удивленный маг отпустил мою руку и тревожно спросил: - Что сказано в карточке, на той стороне, которая вам доступна?
Я судорожно думала о том, правильно ли поступаю. Можно было обо всем умолчать, и в то же время я устала ничего не знать. А маг делится хоть какими-то крупицами знаний.
- Передать следующему графу Дега эту книгу, браслет и кулон, - прошептала я и помедлила, прежде чем сообщить: - После бракосочетания с моей старшей дочерью Трианон.
- И кто жених? – спросили у меня с самой коварной улыбкой. И эта улыбка не вязалась с тем, как аккуратно от положил в шкатулку браслет и карточку с последней волей графа Дега. – Ну же, не разыгрывайте скромность. При таком необычном приданном у вас должен быть и необычный жених.
- Он умер. – Маг вскинул бровь, я подбородок. – Умер от старости. Немногим раньше моего отца, так что…