- Дайте, догадаюсь. Это было высокопоставленное лицо, из страны, где закон о магах еще не принят. И что это у нас… Ратха? Ассинское королевство, куда я еще не добрался? Микора или Дагасса? – перечислил он и усмехнулся, заметив что-то в моем лице. - Последняя. Так и знал.
Я поджала губы и посмотрела в окно. Если он все знает или может догадаться, к чему вопросы.
- Не стоит расстраиваться, - ехидный гость закрыл книгу-шкатулку и постучал по ней пальцем, - на такое приданное огромный спрос. И, несомненно, есть список наследных женихов. Надо ли говорить, что платят дагассцы за зверя много, баснословно много. Иногда вперед.
Счет Самюэля?
Откуда ежемесячно исчезает пятнадцать тысяч ривр!
Еще не догадка, но вполне сформировавшаяся мысль заставила меня поежиться от холода. Он не мог тратить деньги за которые еще не «заплатил». Не мог. Или… Я подняла растерянный взгляд на мага.
- Ах-ха, вижу, вы уже что-то вспомнили. Не хотите поделиться?
Медленно качнула головой. Не в ответ, скорее пытаясь избавиться от ужасающей мысли. Не знаю, поверил ли маг, но он весьма спокойно протянул:
- Жа-а-а-аль.
Клевер пятилистник 9.5
- Видите ли, я ищу не заказчиков, а исполнителей. – Он бросил внимательный взгляд на меня в попытке прочесть больше, чем я согласна сказать. - Тех, кто умеет вытягивать магию из зверя, и тех, кто умеет зверя латать. Вторых особенно.
- Почему? – Сейчас я была готова интересоваться чем угодно и кем угодно, лишь бы не думать о счете брата и долге, который растет.
- Мало тех, кто может ранить зверя чертогов, но еще меньше тех, кто может его излечить. И если с первыми разговор короткий, то для долгих переговоров со вторыми мне нужен переводчик. И вы идеально подходите! – с заметным удовольствием сообщил он. - Можно сказать, я счастлив вас заполучить. Вы рассудительны, спокойны, не легковерны, уже познакомились с таким явлением как зверь и не поддались панике.
Смешок вырвался против воли.
- Я встретила вас растрепанная, в пальто поверх сорочки… Что это, если не паника?
- Нервозность от столкновения с неизвестным. И заметьте, в вашем доме о серебристокрылой хайо прознала лишь пара доверенных слуг. И барон… Авери, если не ошибаюсь. Для сравнения, в последний раз, когда на свободу вырывался лишенный магии обозленный зверь, об этом на собственной шкуре узнал целый город, - интонации мага изменились, как и его прищур. Из цепкого он стал насмешливым. – Не рискни к вам влезть барон, под когтями оказалась бы ваша горничная или кто-то из родных.
И не давая мне впасть в ужас от возможных вариантов, он перегнулся через стол, взял мою руку в зажим горячих пальцев и без тени жалости сорвал с нее бинты. Я дернулась и зашипела.
- Еще не зажило, - заметил он с непонятным интересом. – Удобно, не придется резать.
Сколь страшная откровенность!
- Вы… вы все время людям режете руки?
- Только если им не хватает силы слова и нужно обратиться к силе крови. Если не хватает и ее, тогда в сделку вступаю я, – пробормотал маг. Он приложил мою ладонь к шкатулке и надавил на нее своей. – А теперь…
- В прошлый раз вы пустили кровь не только мне, но и себе. Получается, у вас тоже не особенно много сил.
- Теперь… - громче повторил Драг.
- Плюс вода. Вы ее пьете после каждого вашего… каждого щелчка.
И маг показательно щелкнул, только не один раз, а много и не ради магического отклика, но чтобы привлечь мое внимание.
- Эй, леди Трианон? Сосредоточьтесь! - потребовал он и в третий раз протянул: - Теперь повторяйте за мной…
Еще одна длинная фраза на древнем тарийском была произнесена мною в точности до звука и тут же забыта. Остался только смысл: шкатулка крепко закрыта. На столе опять лежала обычная книга с историями, погружающими в сон.
- Сработало! - Маг отпустил мою руку, с шумом растер ладони и покосился на пустые кувшины. Сглотнул, но воды просить не стал. – Итак, теперь запомните волшебную фразу для очередного жениха: «Милый, у меня для тебя подарок. Откроешь, я твоя». - Он изменил голос до по-женски жеманных нот, отвратительно визгливых. Впрочем, и сама формулировка была невероятно унизительна.
Я поморщилась, растеряно погладила знакомые трещинки на торце книги и с удивлением вспомнила:
- Но позвольте, вы оставили карточку, то есть ключ внутри…
- Конечно, оставил! – ухмыльнулся он. - С карточкой любой болван рода Дега может вскрыть клетку.
- С чего вы взяли?
- Это написано на карточке.