- То есть так, вы отсеиваете болванов. Но что делать умному?
- А это написано на книге, – фыркнул маг и встал из-за стола.
- И как он прочтет? – задала я логичный вопрос, а следом еще один весьма тревожный: - Как поймет, что внутри не игрушка - разъяренный зверь способный напугать целый город?
- Уничтожить город, - добродушно поправил меня остановившийся рядом Драг. - Не бледнейте. Сумевший инструкцию прочитать, удержит и зверя.
- Оч-чень предусмотрительно.
- Да. Считайте, это моим предсвадебным подарком.
Кивнула, принимая к сведению его слова, сейчас я не была способна думать.
- К слову, о подарках, - продолжил маг с лукавым прищуром. - А не пригласить ли вам меня на бал? В вашем распоряжении сразу два бесценных билета, и барон вряд ли сможет танцевать…
- Простите?! – ошеломленно прошептала я, абсолютно не понимая, о чем идет речь.
- Не совсем то, что я ожидал услышать, - хмыкнул он, - но тоже сойдет.
Он пересек кабинет и уже у двери обернулся.
- Заеду за вами к десяти. Если пожелаете отбыть раньше, не беспокойтесь, свой билет я уже взял.
Клевер пятилистник 10.1
10.
В свою комнату я вернулась в состоянии задумчивой отрешенности и легкого оцепенения. Меня радовало, что наследие рода Дега более не попадет в слабые руки, и пугало, что слабые руки уже получили доступ к авансу. Каждый месяц. Пятнадцать тысяч ривров. В пустоту.
Я могла бы потребовать у брата ответа, могла бы прижать к стене вновь паникующую мать, но... не хочу. Видят боги, я устала решать нескончаемые проблемы, я больше не могу. Книга с легендами и запечатанным в ней зверем мягко шлепнулась на кровать, дверь закрылась со скрипом. И я очень надеюсь, никто не поставит передо мною очередную задачу по спасению Самюэля.
- Вы расстроены. Почему? - Тихий голос, прозвучавший из-за перегородки, напомнил, что в комнате я не одна.
- Как вы чувствуете себя, Авери?
- Еще жив, чему очень удивлен. Не подскажете, что мне дали?
Выглянувшая из ванной комнаты Тоя внимательно осмотрела меня и тихонько выдохнула.
- Он под вашим обезболивающим. – Я благодарно кивнула, прекрасно понимая, что доза была двойной или даже тройной, и вдруг услышала: - Хватило четверти от вашего ежедневного питья, чтобы барон начал называть меня прекрасной незнакомкой, спустившейся с небес.
- Потом я ее вспомнил, - оправдал себя раненный и был мягко осажен южанкой.
- И меня, и себя, и даже титул барон вспомнил не далее, чем пять минут назад, - фыркнула горничная и скрылась за дверью, невнятно произнеся: - Еще бы чуть-чуть и в любви признался.
- У вас отличная прислуга. Одной лишь интонацией умеет и похвалить, и поругать, - Заметил Авери из-за декоративной перегородки и с присущей ему неотвратимостью, повторил свой первый вопрос: - Так что вас расстроило, леди Дега?
- Вы ошибаетесь, я совершенно…
- Пусть я вас не вижу, но слышу. Вы вздыхаете как мученик темницы. Случилось непоправимое?
- Отчасти, да. Вас приписали к моим любовникам, - нашла я нужным сказать и опять вздохнула.
- Это большая честь… - гордо ответил барон, - и опасность. В какой-то мере мне даже жаль, что я не стану сегодня вас сопровождать.
- Никто не станет. Меня только что лишили одного из пригласительных билетов.
Объяснять, кто посмел, не пришлось.
- Хм, знай принц о приезде мага был бы устроен еще более масштабный бал. Но искусник мрака пожелал прибыть тайно, - задумчиво произнес барон. - Могу я спросить, как вы познакомились?
- Нечаянная встреча в порту…
- И он позволил вам себя запомнить. – Не вопрос, скорее вызывающее мурашки утверждение. – Значит, вы ему нужны.
- Что вы имеете в виду, говоря о позволении запомнить?
Я медленно подошла к ширме и остановилась, не заглядывая за нее.
- Лишь то, что ни я, ни ваши доверенные люди не сможем его описать. Единственное отличие: голос. И, пожалуй, магические способности.
– Незначительные, как я заметила.
- Его бессилие иллюзорно, он опаснее, чем кажется, - предупредил барон, - Не будь маг повязан клятвой с родом Дори, я бы попросил вас спрятаться.
- Не будь моя жизнь предопределена, я бы вас послушалась, - ответила тихо.
- Тогда хорошего вам вечера, - едва различимым голосом пожелал мне Авери.
- Благодарю.
Он забылся продолжительным сном и не пришел в себя ни когда мне доставили костюм, ни когда к нашему дому прибыл мощный каб без опознавательных знаков на черном лакированном боку. Невероятно дорогое транспортное средство сопровождала четверка лакеев в черных одеждах, более подходящих агентам из службы Заслона, а не домашней охране, которую имеет каждый уважающий себя лорд. Выпустив темную фигуру из салона, они рассредоточились по периметру двора, словно, к нам приехал некто влиятельный, а не стремящийся к скрытности маг.