Мне самой хотелось избежать встречи с лордом, так как писать ему было легче, чем видеть в лицо. Пусть даже в последнюю нашу встречу он, забыв о привычном давлении, любезно заверил, что обвинения с графа Дега окончательно сняты, пообещал держать нас в курсе расследования и более не тревожил. Но делать нечего, невозможно оставить визитера без внимания, я должна была идти.
Спускаясь навстречу своему страху я предчувствовала очередное столкновение с запахом табака и тяжелого мужского парфюма, но с удивлением отметила, что при входе в гостиную не ощутила ни того ни другого. Я даже не сразу увидела лорда, впервые облаченного не в черный костюм.
- Отпускающий грехи? – не сдержала я удивления, когда один из самых опасных людей нашего королевства шагнул мне навстречу. Белоснежное одеяние, состоящее из сложно скроенного брючного костюма и туники выбелило кожу мужчины и подсветило глаза. Серебристые узоры на ткани должны были смягчить его высокую поджарую фигуру, но кажется только подчеркнули ее и седину, что пряталась в темных прядях.
- Богиня смерти? – уточнил он в свою очередь глядя на мое черное платье с красными бликами. – Или черная звезда Моры?
- Я не выясняла, – призналась разведя руками. - Это единственный костюм от которого отказались за двое суток до бала. Его посчитали слишком траурным для веселья.
- Однако, вам к лицу.
- Неожиданно, но благодарю. - Заметив его вздернутую бровь, я не извинилась за оскорбление его в лучших чувствах, но запоздало исполнила поклон в лучших традициях двора. - Простите мне мое потрясение… Добрый вечер, милорд.
.- Минуту назад я надеялся на более теплый прием. - Он поклонился изящнее меня и с намеком посмотрел в сторону лестницы
- Его обещала не я, – улыбнулась кротко. - Вы прибыли за бароном?
- Мы заберем его после. – Лорд Брэй протянул мне затянутую в перчатку руку. - Позвольте сопроводить вас на бал, каб-транспорт ждет.
Я с сомнением посмотрела на главного следователя, пусть он и выглядел мягче, но был все тем же пугающим до дрожи лордом.
- Распоряжение принца, - последовало пояснение и мне пришлось преодолеть свой страх. Вложив руку в его ладонь, я степенно последовала за милордом в холл.
- Его высочество Герих уже прибыл?
- Только что сошел с корабля и послал за вами барона Авери. Но в виду обстоятельств приехал я.
- И вы оставили принца без надзора? – испуганно прошептала. - В прошлое его возвращение было совершено два покушения!
- Не беспокойтесь. С ним прибыли те, к кому не сунутся даже Ратхийские наемники. Благодарю вас, уважаемый, - сказал лорд Брэй получив свой плащ у возникшего рядом Дарида и, быстро накинув его на плечи, потянулся за моим. – Позвольте помочь.
Меньше всего я хотела бы помощи от этого лорда, но даже не дрогнула, ощутив его руки близ моей шеи. Застежка закрылась с легким щелчком, и на меня посмотрели с сомнением. Но спросить ничего не спросили. Дарид распахнул перед нами дверь, пожелал хорошего вечера и быстро закрыл дверь, чтобы заглушить несвоевременный вопрос матушки: «Так, он уехал? Скажите, что он уехал!»
Смущенная очередным проявлением истерики мадам Дега я смотрела в сторону, а лорд задумчиво молчал. И только в кабе после того как четверка «лакеев» в черном разместила нас и встала на свои места, он подался вперед, схватил меня за руку и задумчиво произнес:
- Вы больше не дрожите и не пытаетесь всеми силами избежать моего прикосновения. Нашелся кто-то пугающий больше меня?
Я медленно подняла взгляд он наших рук до прищуренных глаз милорда, потянула уголком губ точь-в-точь как это делал маг.
– Да. – Длительная пауза. - Но первым о нем узнает принц.
Клевер пятилистник 10.3
Я любила балы.
С переездом в столицу родители устраивали до трех празднеств в год и посещали не менее двух дюжин. Самюэлю было дозволено их сопровождать, меня же допускали исключительно на домашние и королевские. Раз в год. «Для твоей безопасности», - говорил мне папа. «Чтобы тебя не увел какой-нибудь обормот», - честно признавался Герих, и ошибся в своих расчетах. Я влюбилась в человека, что под видом агнца являлся в наш дом.
Подруг матушки из литературного клуба нередко сопровождали племянницы, племянники и сыновья, что надеялись свести знакомство с возможной королевой. Но только один из них преуспел. Граф Эллиот Вардин. Высокий поджарый брюнет с внимательным взглядом, уникальной философией о смерти и губами, что оставляли горячие поцелуи на моих руках. Он был прекрасен в своей опасности, а я, в свою очередь, до бездумности слепа. И только казнь отца в одно мгновение расставила все по своим местам. Элл был первым, кто отрекся от меня, услышав об обвинении в предательстве, и первым, кто попытался вернутся – попросил у матери разрешения на брак. Да, мне еще памятен его полный досады взгляд, когда кристалл сердца в моей руке впервые почернел до непроглядности.