Я выполнила требуемое и почти без удивления проследила за тем, как карточки в руках мага размножились и разлетелись по разным карманам костюма отшельницы. А сам он вновь откупорил бутыль и поднес ее к губам, чтобы сделать три больших глотка и на ариваском проклясть адову воду, которая уже поперек горла стоит.
И я бы ему посочувствовала, но меня опередил принц.
- Сочувствуем! Однако зачем вам карточки, если провинившиеся сбились с ног в поисках самого глубокого подземелья в королевстве?
- Хотите сказать, они уже напуганы? – От досады маг с силой закрыл бутыль и резко выпрямился.
- Безумно. Готовы платить за заселение в подвалы.
- Вероятно, меня опередили обманутые ими партнеры по сделке. Печально слышать. Я только пришел в себя и еще не совсем восстановился от последнего моего умерщвления. Признаться, оно выдалось достаточно болезненным. - Маг потер шею и нервно дернул плечом.
Я недоуменно посмотрела на принца. Неужели он слышит то же, что и я? И понимает это так же, как я? Судя по настороженному взгляду Гериха – да. Но маг, верно, шутит. Как может он говорить об умерщвлении, если стоит перед нами во плоти. Может, речь идет о магической силе?
- …пусть исполнители и были идиотами, но древний ритуал провели идеально. От удивления я потерял дар речи, затем и голову. К слову, не подскажете, кем был тот несчастный любитель риска, кто меня искал?
- Не сейчас! – откликнулся Герих. - Прошу извинить, но я слышу музыку.
- Мы все ее слышим, - протянул маг, давая понять, что оправдание не столь значительно.
- Трианон, это твой любимый вальс. Если вы закончили, то мы пойдем. – Герих твердо посмотрел на мага. И это было странно, его высочество ни за что бы не опустился до оскорбления мага своим невниманием, но тут вдруг сделал все, чтобы Драг Орфус Дори замолчал. - Все вопросы завтра, сейчас вам есть с чем развлекаться.
Тонкий намек на карточки, и меня повели прочь из апартаментов его высочества. Только не сразу в коридор, а в спальню, оттуда через знакомую узкую дверку из светлого дерева, с коротким названием «Прочь Отсюда». Она вела в сеть тайных коридоров, которые в другое время я бы с радостью осмотрела, но не сейчас, когда Герих стремился увести меня подальше от мага.
- Что ты не дал ему сказать?
- Не важно.
- Это касалось меня?
Мы преодолели два узких коридора, прошли через еще одну кладовку, прежде чем он ответил:
- Ты все узнаешь позже. Обещаю. А сейчас не откажи мне в танце.
Клевер пятилистник 11.2
Еще одна дверь, и наконец-то бальный зал. Я не заметила, как Герих спрятал мой подарок, я не увидела, откуда он извлек свою маску, и только сейчас с должным вниманием посмотрела на его костюм. Мягкие сапоги на высокой шнуровке, серые штаны с кожаными жесткими вставками наподобие лат, черная рубашка, подпоясанная тонким корабельным канатом, потертая тканевая куртка, едва ли прикрывающая ребра, и повязка на глаза, красная, как первая полоса на флаге Дагассы.
- Дагасский пират?!
- Не путай с рядовым. Я капитан корабля! И повязка у меня легендарная, от брата.
Несколько мгновений я недоуменно смотрела на принца, позволяя увести себя в центр зала. И даже не сразу вспомнила первое па вальса, отчего едва не сбила принца с ног. Единственный сын своих родителей, их большая радость и неожиданность, появившаяся на свет после трех дочерей, ухмыльнулся, выводя меня во вторую позицию. И даже подмигнул. Мое ошеломленное состояние было объяснимо. Гериха с юных лет скрывали вдали от дома, не потому что одним кличем он мог собрать всех детей в округе и устроить сражение на деревянных мечах, и не потому что нарушал все возможные запреты и границы. Его прятали под чужим именем среди чужих людей, чтобы последний наследник престола выжил.
После того, как без вести пропал младший брат короля Диртарион Крегг Ратийский, а на королеву и принцесс было совершено несколько покушений, его величество удалил Гериха из дворца вплоть до самого совершеннолетия и попросил о помощи тарийцев. Степняки со свойственной им педантичностью вычислили предателей короны, нашли следы похитителей, ведущие в самое сердце степей, но не Диртариона. Двенадцатилетний носитель королевской крови исчез. И теперь эти слова о брате… Возможно ли, что пропавший без вести нашелся? Или увлеченный чужеземными традициями Герих вступил в какое-нибудь дагасское братство?