Я потеряла часть шпилек, едва не лишилась туфелек, однако с последними аккордами вальса я, как истинная леди, все же изобразила поклон в лучших традициях королевского двора.
- Благодарю вас.
Мужская рука сжала мои пальцы, замещая ответ, и исчезла так же быстро, как и появилась в начале танца. Темная фигура растворилась в темноте террасы ведущей в парк, я же осталась на свету под изумленными взглядами немногочисленных придворных, которые жались по углам.
Клевер пятилистник 11.3
Тихие и громкие шепотки относительно моей персоны посыпались со всех сторон, но подойти ко мне с прямым вопросом не рискнул никто. Возможно, потому что через зал в мою сторону спешил главный королевский следователь, лишившийся маски, плаща и частично перчаток. Он был немного растрепан и всего лишь капельку взбешен.
- Вот вы где! Как себя чувствуете? Идти можете? Тогда скорее! Принц распорядился отправить вас домой.
- Что-то случилось? – Подхваченная его рукой за локоть, я едва успевала за лордом.
- Небольшое происшествие с участием борзых.
- Они на кого-то напали?
- Они куда-то сбежали, - ответил он, одним лишь своим взглядом отпугивая всех встречных. - Сорвались с привязи, устроили погром в буфетной комнате и, сделав круг по бальной зале, сбежали прочь, – покосившись на мою прическу, лорд Брэй прищурился. - Разве вас они не задели?
- Нет-нет. Это последствия танца. Один из доверенных людей принца спас меня от общества графа Вардина и пригласил на вальс. – Неожиданно молча, но к чему сетовать, если все обернулось не та уж плохо. Свободной рукой я пригладила волосы и улыбнулась. Этот танец еще долго будет в моих воспоминаниях.
Уводя меня к пятому внутреннему дворику дворца, следователь долго размышлял, прежде чем переспросить:
- Один из доверенных? Не хочу вас пугать, графиня, но все доверенные люди были подле его высочества, когда псины сошли с ума.
- Офицер дворцовой стражи? – предположила я еще один вариант. – Или агент службы Заслона?
- Сомневаюсь, что кто-то из них рискнул приблизиться к вам. Мы получили четкие инструкции. – Неожиданное откровение. - В любом случае, нам стоит быть благодарными за то, что вам никто не навредил.
Он провел меня к кабу, дождался, когда лакей откроет дверь, и помог занять место на сидении, но устроиться рядом не успел. Высокая темная фигура рывком сдвинула лорда в сторону и протиснулась в салон со словами: «В сторону!» Произнесено было с жутким акцентом и гневными нотами, однако я все равно едва его не похвалила.
- Трианон, мать вашу в пекло! – выругался он на своем родном и вернулся к тарийскому: - Вы что же, подарили принцу адов манок?
- Манок для лурских волков, вы хотели сказать? Да, подарила. Я посчитала его полезным при наличии борзых.
- Как посмели?! Я только-только привел Гарратов в чувства.
Его помощники близнецы? Я вспомнила наше столкновение в порту, затем несвершившееся пленение и злобу мага, который не сумел отличить своих от чужих, потому что все были на четвереньках.
- Ох, простите!
- Ж-ж-ж-женщины! – с ощутимым разочарованием произнес он и хлопнул дверцей каба. – Увезите ее с глаз моих! – приказал он лорду Брэю и, кажется, растворился в темноте.
Лорд не сразу сумел открыть заклинившую дверцу, даже при помощи лакея. А заняв место рядом со мной, он еще долго молчал, прежде чем заметить:
- Начинаю понимать, кто затмил меня в ваших глазах. Удивительной силы человек.
- Маг, - поправила я, и следователь впервые лишился слов.
Не нашлись они у него и по прибытии в мой дом. Когда лакеи вынесли крепко спящего барона Авери из моей спальни, лорд Брэй профессиональным взглядом осмотрел комнату и медленно приблизился к наспех заделанному окну. Рукой ощутил сквозняк, обернулся, зацепил взглядом стены, люстру и полосы, что остались от нее на потолке, пожелал сдвинуть ковер. Нюх следователя не обманул, в гладких досках пола сохранились глубокие борозды от когтей зверя. И они бы смотрелись еще впечатляюще, знай лорд Брэй, что между когтями и полом лежал барон. Впрочем, он об этом догадался, когда выудил мини-рулетку из кармана костюма, замерил расстояние между бороздами и тихо присвистнул.
Он хотел задать несколько вопросов, это читалось по его глазам, но, видимо, инструкции принца в отношении меня касались и допросов.