На второй недели пути он вдруг поймал себя на мысли, что это путешествие в бесконечность. Он уже идет целую вечность, и будет так идти всю жизнь. Но разминка с шептунами и шуточный бой в кучу-малу встряхивал такой дозой адреналина, что извилины вытягивались в струнку и скручивались обратно, но зато из головы вылетали все панические настроения и тяжелые мысли. Он вновь становился самим собой и мог продолжать путь, изучая живность и особенности джунглей неизвестной планеты.
В очередной раз остановившись на привал, Косяк отправил Белку на разведку, а перетаптывающегося Черныша оставил без внимания.
- Постой и подумай над своим поведением, - менторским тоном проворочал человек.
Игнорируя перетаптывания шептуна, человек принялся доставать остатки вчерашнего ужина. Несчастный Черныш пытался лишиться груза на спине и все-таки сорваться в джунгли, где можно вдоволь накататься на траве или взобраться на самую вершину деревьев великанов и распугивая местную разновидность обезьян, с треском обламывая ветки начать перепрыгивать от дерева к дереву.
- Давай , давай порви лямки, потом вообще не буду с тобой разговаривать.
Обреченно вздохнув, Черныш улегся на пузо и вытянув морду в сторону человека, не сводил с того взгляд красных глаз.
- Ага, еще слезу пусти, и я точно забуду все твои шалости. Сколько еще говорить, что когда ты в патруле то ненужно носиться по лесу как стадо раненых в задницу слонов. Нужно быть тихим и незаметным, сливаться с травой и деревьями, наблюдать за всем вокруг и только заметив, что-то необычное начинать транслировать образ.... Охренеть, научился таки!
На морде покрытой иллюзорной черной чешуей, в самом уголке красного глаза, стала расти огромная слеза. Наполняясь силой и переливаясь на солнце всеми цветами радуги, массивная капля скатилась по подбородку и минуя плотно сомкнутую пасть, исчезла, растворилась в мехе лап.
- Вот паразит,- восхищенно пробурчал человек, - значит когда надо, то и маскировку мы освоили, и иллюзии наводим. Только вот по команде значит ленимся, ну ничего, я тебе еще устрою кузькину мать. Попроси с тобой поиграть, вот возьму и отключу тебя на хрен от трансляции и сиди тогда на голодном пайке. Что значит не надо? А ну тихо... умолкни!
Добившись тишины от шептуна, канючившего о послаблении наказания, Косяк требовательно поднял руку прислушиваясь к неясному ощущению в груди.
Ушедшая в разведку Белка была возбуждена и растеряна.
Бесконечный лес к которому она так привыкла и считала бесконечным, неожиданно окончился и она топталась в прилеске с редкими деревьями. Возвышаясь над равниной вековыми деревьями, лес почему-то не рос в эту сторону, и дальше расстилались бесконечные просторы поросшие высокой травой сквозь которую проглядывали бесформенные каменные кучи.
Но шептуна смутило не только это.
Среди холмов петляла широкая утрамбованная дорога, и именно сейчас по ней что-то или кто-то двигался.
Забыв об ужине, Косяк скинул рюкзак. Проверив кобуру с импульсником, накинув сбрую с оборудованием быстрого реагирования и ножнами, он бросился сквозь деревья. Спустя несколько минут бега и уклонов от летящих навстречу веток, он оказался у кромки леса. С трудом различив притаившуюся в кустах Белку, подполз к ней. Доставая с поясного футляра тяжелый фиксатор, припал к окулярам жадным взглядом. Фиксатор защелкал подбором подходящего масштаба. Сквозь размытые контуры и облака пыли проступило четкое изображение, картинка наконец успокоилась и перед человеком показалась колонна.
На удалении пяти шести километров, по дороге усеянной гранитной крошкой двигалась странная процессия.
Впереди двигался строй из однотипных стальных страшилищ. Словно сошедшие с картинки, человекоподобные роботы выбивали с дороги ровную дробь. Покрытые пылью стальные тела со следами грубой обработки, плыли четкими коробками и напоминали строи древних армий. Но вместо треуголок и длинных мушкетов, у солдат этой армии были приплюснутые головы и рост под два с половиной метра. Тела стальных монстров не впечатляли массивностью. Они больше походили на высушенных и поджарых кузнечиков закованных в стальные доспехи. Но когда человек присмотрелся то заметил что у роботов нет рук, вместо них были сложенные в несколько раз конечности с блеском стальных лезвий. И судя по тому какие остались на телах зарубки, и следы крови, эти вояки умели ими пользоваться, а самое неприятное делали это с заядлой регулярностью.