После нескольких недель, когда казалось, что Пасхальный семестр будет длиться вечно, он внезапно, казалось, закончился в мгновение ока. Первую половину четырехнедельного отпуска она провела в Лондоне с Леоном и Гарриет. Они купили квартиру в Чешем-корт, многоквартирном доме, недавно перестроенном из викторианского особняка на Чешем-Плейс в самом центре Белгравии, всего в нескольких минутах ходьбы от Слоун-сквер в одном направлении и Найтсбриджа в другом: прямо в сердце одного из самых шикарных и привлекательных районов города.
‘Ты можешь остаться здесь, когда тебе понадобится провести ночь или две в городе, - сказал Леон Шафран. -Мы наняли экономку на полставки, Миссис Перкинс. Предупредите ее за пару дней до твоего приезда, и она приведет все в порядок. Осмелюсь предположить, что она даже приготовит тебе пару блюд, если ты вежливо попросишь ее об этом.’
Как и было обещано, Гарриет позволила Шафран помочь ей с отделкой квартиры, и они вдвоем целую неделю рыскали по универмагам, таким как "Питер Джонс" и "Харродс", а также по множеству антикварных лавок, обойщиков, продавцов ковров, тканей, мебели и поставщиков простыней, ковров, занавесок и всевозможных безделушек. Они также покупали одежду, так как Харриет нуждалась в одежде, подходящей для ее новой жизни в тропиках, от одежды для сафари, чтобы носить ее в поместье, до вечерних платьев, необходимых для ежегодной Недели скачек в Найроби, для которой гости женского пола в клубе Muthaiga (и никто не останавливался нигде больше на неделю скачек) должны были появляться в новом платье каждый вечер. Шафран тем временем уже получила первые приглашения на дни рождения своих новых друзей и загородные выходные, поэтому ей требовалось все - от вечерних платьев до охотничьего твида.
Леон сделал вид, что ужасно расстроен тем, что две женщины в его жизни накручивают счета, но все они знали, что это просто обман. По натуре он был щедрым человеком, и ему нравилось, что у него есть средства, чтобы потакать жене и дочери, которые взамен дарили ему столько счастья. Поскольку Шафран приходилось подолгу заботиться о себе, когда она была в Англии, а Леон – в Африке, он открыл для нее счет в банке "Куттс", снабженный чековой книжкой, на которую полагалось ежемесячное пособие в тридцать фунтов - сумма, заставлявшая Шафран широко раскрывать глаза от изумления и благодарности. Он также сказал, что она может воспользоваться счетом, который он открыл в "Харродс", при двух условиях: во-первых, она должна покупать вещи только потому, что это ей действительно нужно, а не хочется, а во-вторых, она должна письменно уведомлять его о любой покупке свыше пяти фунтов, чтобы он мог убедиться, что первое условие выполнено. ‘Я обращаюсь с тобой как со взрослым, а не как с ребенком, и даю тебе доступ к взрослым суммам денег. Теперь это зависит от тебя, чтобы быть взрослой в том, как ты используешь их.’
Это казалось вполне разумным для Шафран, которая ценила доверие и ответственность, которые Леон возлагал на нее, и, как следствие, была полна решимости не предавать его веру в нее.
- Имей это в виду, - сказал он. ‘Я не хочу, чтобы моя дочь казалась бедной родственницей. Но мне бы тоже не хотелось, чтобы она выглядела избалованной девчонкой. Так что найди срединный путь и придерживайся его.’
Шафран, Гарриет и Леон провели второй уик-энд пасхальных каникул в Хай-Уэлде, где сэр Уильям и леди Вайолет заверили Саффи, что она всегда может приехать и остаться на половину семестра или каникулы, потому что ездить в Кению чаще одного-двух раз в год просто невозможно. Собственные дети Кортни, Филиппа и Майкл, были соответственно на шесть и четыре года старше Шафран. Майк заканчивал офицерский курс в Королевском военном колледже в Сандхерсте, а Филли уже была замужем за городским биржевым маклером, с первым ребенком на руках и фахверковым домом в стиле Тюдоров в пригороде Суррея. - Боюсь, мы всего лишь пара старых прутьев, - сказала Саффи леди Вайолет, которой было всего сорок с небольшим и которая все еще сохраняла нежную красоту английских роз своей юности. - ‘Но во многих других семьях вокруг нас есть дети твоего возраста, и там всегда идут массовые мероприятия – верховая езда, парусный спорт, теннисные вечеринки и все такое прочее, – так что мы позаботимся о том, чтобы тебе не приходилось сидеть без дела и скучать с нами слишком много времени.’