-Конечно, - улыбнулся Герхард, в то время как молодые женщины с улыбкой смотрели на крупного, сурового на вид офицера СС, только что прибывшего на место происшествия. - Конни, позволь представить тебе Герду, Саби и Яну. Дамы, это мой старший брат, штандартенфюрер СС Конрад граф фон Меербах.’
Конрад щелкнул каблуками и кивнул дамам. - Для меня большая честь познакомиться с вами.’
Герхард улыбнулся, как любящий младший брат, который рад возможности похвастаться своим впечатляющим старшим братом. - Ты выбрал идеальное время, чтобы заглянуть, Конни. Я как раз собирался рассказать девочкам о своей недавней встрече с самим фюрером.’
- Твое что?- Ответил Конрад, совершенно не в силах скрыть потрясение или недоверие в голосе. Этот умненький щенок наверняка затеял какую-нибудь глупость. Было непостижимо, что он говорит правду. ‘Это что, какая-то шутка? Должен вам сказать, Герхард, что это очень дурной тон.’
- Не бойся, старина, это не что иное, как абсолютная правда. Для меня было подлинной честью и привилегией встретиться с фюрером, когда он посетил архитектурную практику Шпеера, где я работаю. Он даже похлопал меня по руке и сказал, что я являю собой образец национал-социализма в его лучшем проявлении.’
Конрад почувствовал, как чувство самодовольства, которое так приятно поддерживало его всего несколько мгновений назад, улетучилось в Берлинскую ночь, оставив его горько опустошенным. В течение многих лет он хвастался своей близостью к наиболее влиятельным фигурам в нацистской иерархии, и он не говорил ничего, кроме правды. Он каждый день работал с Гейдрихом, часто разговаривал с Гиммлером и был представлен Борману и Геббельсу. Он часто бывал даже в одной комнате с Гитлером. Но никогда, ни разу он не обменялся с фюрером ни единым словом.
‘Как произошла эта встреча?- Сказал Конрад, изо всех сил стараясь не дать слишком большой порции яда в сердце просочиться в его слова. Если бы он завидовал своему младшему брату, это не принесло бы ему никакой пользы в отношениях с женщинами.
- Что ж, я имею честь работать над планами будущего превращения Берлина в столицу, достойную Рейха. Этот проект очень дорог сердцу фюрера, и поэтому ...
Герхард рассказал историю своей встречи с Гитлером. Для Конрада было болезненно очевидно, что он говорит правду, и не в последнюю очередь из-за того, с каким удовольствием он описывал фюрера, поздравлявшего его с построением и защитой Рейха.
‘Как ты можешь быть архитектором и пилотом Люфтваффе? одна из девочек – Конрад подумал, что она, возможно, была одна под названием Джана – спросил.
Потому что я, черт возьми, приказал ему быть таким! - подумал Конрад.
‘О, я всего лишь резервист, по совместительству летчик-истребитель,-сказал Герхард с самоуничижительной улыбкой, от которой три девушки буквально растаяли в луже перед ним.
‘Тебе нравится летать?- Пропищала саби, бросая большие карие глаза лани в сторону Герхарда.
‘Мне это очень нравится, - сказал он. ‘Нет абсолютно нигде в мире, где я чувствовал бы себя более умиротворенным, более абсолютно управляемым своей судьбой и более окруженным славой этой замечательной планеты, чем когда я нахожусь в небе, свободный, как птица. Это самое прекрасное чувство, какое только можно себе представить.’
Пока девушки восхищенно вздыхали, Конрад обдумывал горькую иронию ситуации. Он отослал Герхарда выполнять работу, которую тот должен был ненавидеть, и вступить в род войск, к которому его свободный характер был бы совершенно непригоден. И этот маленький ублюдок в конце концов стал личным любимцем фюрера-Герхард вернулся к истории своей встречи и пересказывал каждое слово своего разговора о Большом зале.
‘На самом деле это просто скучно, много разговоров о вентиляционных отверстиях и циркуляции воздуха,-сказал Герхард.
‘Как это может быть скучно-рассказывать нам, что сказал фюрер?- спросила Саби.
- Это правда, что когда вы встречаетесь с ним, это не похоже на встречу с кем-то еще на земле?- Удивилась Труди.
‘Да, - сказал Герхард, - это совершенно верно. Это совершенно необыкновенный опыт.’
Конрад не думал, что что-то может превзойти сюрпризы, которые уже обрушились на него, но благоговейная похвала Герхарда Гитлеру превзошла их все.
‘Значит, ты, мой скептически настроенный мятежный брат, теперь признаешь, что фюрер-величайший человек нашего времени?’