‘Ах так ... да, я видел Кортни. Катастрофа произошла в Волане. Но, пожалуйста, не беспокойтесь. Кортни жива и здорова, - ухмыльнулся Герхард, - и она ждет тебя у подножия лестницы.’
Шафран ничего не могла с собой поделать. Она понимала, что это безумие - отказываться от игры, но она должна была дать ему понять, что она девочка. Она почувствовала это, так же как и он, эту внезапную ошеломляющую уверенность, что она только что встретила своего мужчину, которого так долго ждала, и это было еще большим потрясением, чем катастрофа. Конечно, она слышала о любви с первого взгляда в песнях, фильмах и глупых романах. Но она никогда по-настоящему не верила, что это происходит в реальной жизни. Но так оно и было, и, к несчастью, она притворялась мужчиной и видела тревогу в его глазах, когда он думал о том, что это значит, и даже если она никогда больше его не увидит, она должна была дать ему понять, что любить ее - это нормально. Но как они встретятся снова?
Она была погружена в свои мысли, обдумывая лучший способ найти одного высокого красивого мужчину – нет, он был более чем красив: он был прекрасным мужчиной – среди толпы туристов в разгар сезона в Санкт-Морице, когда Рори подбежал к ней сзади.
- Вот ты где! Я так волновался. Ты так неслась по льду, что я знал, что у тебя будет авария. Слава богу, ты цела и невредима.’
‘Я в полном порядке, - заверила его Шафран. - Я приземлилась в огромную кучу снега и была спасен довольно обаятельным немецким джентльменом.’
- Кажется, я встретил его по дороге сюда. Он выглядел довольно довольным собой, подумал я. Он понял, что ты не мужчина.’
- О боже, - сказала Шафран, изо всех сил стараясь казаться обеспокоенной, хотя ее сердце вращалось от восторга. ‘Как ты думаешь, он отдаст эту игру кому-нибудь еще?’
‘Возможно. Немцу нельзя доверять, вот что я думаю.’
‘О, не говори глупостей, Рори. Ты знаешь каких-нибудь немцев?’
‘Ну нет, не лично ...
‘Ну да, и они восхитительны. Сегодня вечером я познакомлю тебя с моей дорогой подругой Чесси фон Шендорф и обещаю, что ты сочтешь ее совершенно очаровательной. Никогда не знаешь, может быть, у нее даже есть хорошая немецкая подружка, которая изменит твое мнение о ее нации.’
- Мне не нужна хорошая немецкая девушка. Я хочу ...
- Ш-ш-ш ... - Шафран приложила палец к его губам. ‘Я не потерплю здесь подобных разговоров. Я собираюсь пойти в Палас, чтобы оставить сообщение для Чесси, спрашивая, где мы все встретимся сегодня вечером. Потом мы пообедаем, и я не знаю, как ты, но я собираюсь провести остаток дня, компенсируя ужасы того, что мне приходится быть отвратительным мужчиной, потакая всем своим самым легкомысленным женским инстинктам. У меня будет хорошая, горячая, парная турецкая баня, а затем массаж. Потом я сделаю прическу и ногти. Возможно, я даже пойду по магазинам за новым платьем.’
‘Мне кажется, что это слишком много хлопот, чтобы просто встретиться с другой девушкой.’
‘Во-первых, это не беда, а самое настоящее развлечение. Во-вторых, другая девушка оценит мои хлопоты больше, чем любой другой мужчина. А в-третьих ... - Шафран вовремя спохватилась. Третья причина заключалась в том, что она была абсолютно уверена, что увидит его снова, и хотела выглядеть как можно лучше, потому что ...
Рори смотрел на нее с видом человека, совершенно сбитого с толку тем, что творилось в голове у женщины, сидевшей рядом с ним.
- О, что?- спросил он.
- Что, прости?- Сказала Шафран, явно отвлекшись и не обращая внимания.
‘Ну, ты как раз собиралась рассказать мне третью причину, по которой вся эта ерунда, которую ты планировала, на самом деле не была большой проблемой, когда ты остановилась, а затем сказала “О”, и я просто удивился, что это было.’
- О ... ничего. Забудь, что я сказала хоть слово. Ты совершенно прав. Я глупая женщина и уверена, что все, что ты сделаешь сегодня днем, будет намного разумнее.’
Теперь ее голос звучал раздраженно, и Рори никак не мог понять, что же он такого сделал, чтобы заслужить это.
Но, конечно, Рори ничего не сделал. Он действительно был последним, о ком думала Шафран. Она была полностью поглощена попытками разобраться в цепочке мыслей, которая связала целую серию фрагментарных идей, воспоминаний и восприятий, плавающих в ее подсознании, и пришла к ужасному выводу.
Потому что Шафран вдруг охватило ужасное чувство, что она знает, кем был этот красивый немец, которого ей суждено было сделать своим. Это был тот самый человек, за которого Чесси собиралась выйти замуж. И если он еще не сделал ей предложение, то сделает это очень скоро, возможно, сегодня вечером. "Я должна быть ее лучшей подругой", - подумала она. Как я могу встать между ней и мужчиной, которого она любит?