Еще больше ладоней хлопнуло по большой дубовой столешнице,и массивная, задумчивая фигура в конце стола кивнула в знак благодарности.
- Работа, конечно, не обошлась без трудностей, - сказал Пауст тоном человека, взвалившего на себя тяжелую ношу, но с готовностью принявшего ее на себя. "Было относительно легко отсеять коммунистов, так как мы уже знали, кто был смутьянами и лидерами забастовок. Эти люди никогда не скрывали своих связей. Однако установление отклонений в поведении подозреваемых гомосексуалистов потребовало значительного расследования, которое оказалось дорогостоящим. Тем не менее, чуть более одного процента наших работников были признаны гомосексуалистами и в результате потеряли работу. К сожалению, следует отметить, что потери нашей рабочей силы из этих двух групп были непропорционально смещены в сторону более квалифицированных профессий, так что наши юридические, бухгалтерские, маркетинговые, проектные и исследовательские отделы были довольно серьезно затронуты и могут занять несколько месяцев, чтобы оправиться от потери опытных и, если можно так выразиться, талантливых кадров. Конечно, неудивительно, что еврей, с его жадной, спорной натурой, тяготеет к юридической и финансовой работе, в то время как женоподобие гомосексуалистов может придать им определенный эстетический оттенок в оформлении рекламных плакатов, например, или даже фюзеляжей самолетов. Но я уверен, что попечители согласятся с тем, что любая краткосрочная потеря дохода компании будет более чем перевешена преимуществами знания того, что все наши работники-достойные, здоровые арийцы.’
На этот раз хлопки были заметно менее сердечными. Как бы ни стремились попечители обеспечить соблюдение самых высоких стандартов расовой, сексуальной и политической чистоты, они были еще более заинтересованы в сохранении максимально возможной прибыли. Штурмбанфюрер СС Конрад фон Меербах отказался от своего аристократического титула в пользу нацистского звания, но остался председателем компании, носившей его имя. Явно раздраженный отсутствием энтузиазма по поводу выводов Пауста, он с такой силой хлопнул своей огромной львиной лапой, покрытой пушистой рыжеватой шерстью, что все ручки и кофейные чашки, стоявшие перед попечителями компании, задребезжали от удара.
- Спасибо, Пауст, - сказал фон Меербах, поднимаясь на ноги. Он был еще молод, ему едва перевалило за тридцать, но его физический рост – массивные мускулистые плечи, мощная грудь, шея-ствол дерева и хмурый лоб боксера – тяжеловеса-и врожденная властность придавали ему авторитет гораздо более пожилого человека. ‘Я глубоко признателен вам за ваши усилия и уверен, что все мои коллеги-попечители пожелают присоединиться ко мне и аплодировать вашим достижениям.- Он с полдюжины раз от души хлопнул в ладоши, побуждая шестерых из восьми других участников этого собрания семейного фонда Меербахов понять намек и присоединиться к нему с такой же сердечностью.
Единственными, чьи аплодисменты казались в лучшем случае поверхностными, были худощавая нервная женщина лет шестидесяти пяти, чьи пальцы были заняты длинным черным мундштуком, и молодой человек, сидевший рядом с ней. Он не был одет в строгий деловой костюм с жестким воротничком, как все присутствующие мужчины, а предпочел пиджак из верескового серо-зеленого твида, фланелевую рубашку и вязаный галстук поверх серых шерстяных брюк. Он выглядел как ученый или интеллектуал - ни то, ни другое в Германии уже не было даже отдаленно комплиментарным описанием – и впечатление несоответствия усиливалось копной темно-русых волос, которые упорно спадали на правую бровь, как бы часто он ни убирал их на затылок. Однако он мог позволить себе обращаться с Конрадом фон Меербахом более небрежно, чем другие, потому что это был его младший брат Герхард, а женщина, сидевшая рядом с ним, была их матерью, вдовствующей графиней Аталой.
‘Можете идти, - сказал Конрад, и Пауст поспешно вышел из комнаты. Конрад остался стоять. Он перевел взгляд с одной стороны длинного прямоугольного стола на другую, изучая лица, обращенные к нему.