‘Мне нужны еще деньги.’
Когда Оливер Твист попросил вторую порцию каши, он не вызвал более ужасной реакции, чем коллективный вздох, который поднялся вокруг стола.
- Еще денег?- Усмехнулся Конрад. ‘У тебя очень хорошее содержание. Ты, должно быть, живешь гораздо лучше, чем все твои друзья-бездельники-студенты. Кроме того, я думал, что вас, коммунистов, не интересуют ни деньги, ни материальные ценности.’
‘В тысячный раз повторяю, Конни, я не коммунист и никогда им не был. Кроме того, я не понимаю, почему ты их так ненавидишь. Вы принадлежите к национал-социалистической партии. Коммунисты поклоняются России, или, как они настаивают на своем названии, Союзу Советских Социалистических Республик. Ты социалист, они социалисты. Извините, если я не вижу разницы.’
Эти слова предназначались для того, чтобы спровоцировать его, и единственная причина, по которой Конрад не бросился туда, где сидел его брат, не стащил его со стула и не дал ему трепку, которую он заслужил, заключалась в том, что он знал, что его травят. Тяжело дыша, как он боролся, чтобы обуздать свой характер, - сказал он, - сколько ты хочешь? И зачем тебе это нужно?’
‘Мне нужно пять тысяч рейхсмарок, пожалуйста. Я хочу Купить "Мерседес".’
‘Значит, вы хотите потратить наши деньги на машину конкурента?’
- Считайте это разновидностью промышленного шпионажа. Я хочу посмотреть, на что способны конкуренты.’
- Но вы можете купить вполне хорошую машину за гораздо меньшую сумму, чем пять тысяч.’
‘Мне не нужна вполне хорошая машина. Я хочу самую лучшую. И я хочу этого, потому что я фон Меербах и, в отличие от тебя, Конни, я действительно знаю и забочусь о технике. Вы можете быть хорошим тусовщиком, но можете ли вы разобрать двигатель автомобиля, почистить и обслужить его части, а затем снова собрать его вместе? Я могу. И автомобиль, который я хочу, тип 29 Mercedes 500K, может выглядеть как катер для плейбоев и их подружек, но у него есть пятилитровый двигатель с наддувом, который может производить сто двадцать киловатт мощности и достигать максимальной скорости более ста шестидесяти километров в час. Он также имеет систему подвески, которая, несомненно, является самой передовой в мире. Наконец, это бесспорно, бесспорно немецкий язык. Сам фюрер разъезжает на разных моделях "Мерседес-Бенц". Как ты можешь возражать, если я хочу такую же машину, как у него?’
Конрад фон Меербах посмотрел на младшего брата стальными голубыми глазами. "Может быть, ты сумеешь разобрать двигатели, братишка", - подумал он. Но вы никогда не бывали в подвале штаб-квартиры гестапо в доме номер восемь по принц-Альбрехт-Штрассе, прямо по дороге от офиса Гейдриха, где я работаю, когда бываю в Берлине, и не видели, как человека разбирают на части, не видели его души и разума ... что вы сказали? Ах да, раздели, почистили и снова собрали вместе. Но я был. Я слышал, как они кричат от боли и молят о пощаде. Я видел, как они предают себя, своих друзей, свои семьи, все, что угодно, лишь бы избавиться от боли. И не думайте, что вы, со всем вашим высокомерием, вашими привилегиями и вашим умным студенческим отношением, были бы другими.
- Отлично, - сказал он. - Возьми свои деньги. Но не вини меня, когда разобьешь свою дурацкую машину.’
Собрание закончилось. Конрад первым покинул зал заседаний, остальные последовали за ним. Когда они уже собирались последовать за остальными в коридор, Атала фон Меербах положила костлявую руку на плечо младшего сына. Когда-то она была настоящей красавицей, с пепельными волосами, высокими скулами и тонкими чертами лица, которые заставляли других женщин чувствовать, что их собственная внешность, какой бы привлекательной она ни была, была какой-то неуклюжей и неумелой по сравнению с ними. Но несчастливый брак и полжизни одиночества и разочарований опустошили Аталу, оставив ее щеки изможденными, а кожу в морщинах и синеватых венах отчетливо видимыми сквозь полупрозрачную морщинистую кожу. Теперь она посмотрела на Герхарда и сказала:’- Подожди секунду.’
Он остановился как вкопанный. - Да, Мама?’
Она посмотрела на него глазами женщины, которая слышала слишком много мужской лжи, оправданий и фальшивых аргументов, чтобы не заметить другого. - Скажи мне, милый мальчик, - сказала она, - зачем тебе на самом деле нужны эти деньги?’
***
Доставив Шафран в школу, Леон не полетел обратно в Найроби, а направился в Дурбан и сел на первое попавшееся пассажирское судно, направлявшееся на север. Находясь в Йоханнесбурге, он получил телеграмму от своего брата Дэвида, который теперь был управляющим директором фирмы "Кортни Трейдинг", основанной их отцом. Сообщение было просто прочитано.